脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

世界は続いていた

　しばらく抱きしめ合っていたけれど、体を離したのはセレステの方から。

「あんたのことだから……全部知っている気がして」
「……うん」

　それはその通りだったから。私も素直に頷いた。セレステは小さく『そっか』とだけ。

「そう、だね。あんたはもう……受け入れてくれていたから」
「うん、そうだよ。セレステ」

　贖罪の路の話、あなたからだった。セレステが教えてくれたし、私は受け入れていたんだ。

「……ごめん、本当はまだドキドキしている。それでも、私はセレステを受け止めたいから」

　映像とはいっても、実際に立ち会ったような感覚だった。今でもまだ、その感覚は残っている。

「……ユイってさ、妙に正直者」
「……うん」

　セレステは苦笑していたし、私も認めるしかなく。

「そうだよ……私はそれだけのことをした。だからまた、この滅びた世界に生まれ変わった。私の罪滅ぼろしは消えたりはしない」

　セレステは深刻そうに打ち明けてくれた。償いの路を経たとしても、残り続けるんだね。罪の意識、消えたりはしないもの。

　――ましてや、暮らしてきた世界、大切な存在を自らともなると。

「――ねえ、セレステ」

　私はセレステの手をとった。より大きな瞳をぱちくりとさせているセレステ。

「外、出よう？」　　
「え――」

　強引だったね、それでも私はその手を引っ張り上げるかのように。逡巡するセレステお構いなしに、扉の先へ。

「え、いやだ、いやだよ……！！　見たくないよ、いやだ……！」　　

　泣きそうな顔で、セレステはその場で踏ん張ろうとしている。それから訴えてもいて。

「……そのまんまだよ！！　突きつけられるんだよ、この世界はお前が滅ぼしたって！！　わかってるよ、わかってるんだよ！」　　

　そっか、セレステはそれからずっと……。

「セレステ……」

　――自分が滅ぼしてしまったからと？　だから目を背けたい、その気持ちはわかるよ。

「……お願い、セレステ。あなたに見てほしいんだ」
「ユイ……」

　本当にお願い。セレステ、あなたの目で確かめてほしいの――この世界を。

「……手、このままでいて」
「うん、もちろん」

　私は手を繋ぎ直した。セレステの表情も少し緩んだ。

　行こう、セレステ。


「――ここも、春を迎えていたんだね」

　外の世界に触れる私たち。春風が心地良いのは、時代も変わらずだね。

　瓦礫の合間から雑草が生えていて、少し遠くに花畑もあった。あ、鳥たちのさえずり。上空を気持ち良さそうに飛び回っていた。

　うん、春だねぇ。私は息を吸い込んだ。

「なんで……」

　セレステは茫然としてた。立ち尽くしたまま――未だに受け入れられないようで。

「終わりじゃなかったんだよ。まだ続いていたんだ」

　世界は滅びてしまったのかも。それでも再生もしていって。生き残った存在だって。

「ガーピピー……」

　そう、生き残った存在だっていたんだよ。その、欠損はしてしまっているけれど、セレステのロボットだって一命をとりとめていたんだ。

　ロボットは辺りを巡回をしていた。私が声を掛けても『ジュウカイチュウ、ケイビチュウ』ってつれなかったけれど。でもね、セレステなら。

「……アーク？」　　

　名前、そうだったんだ。セレステがロボット、アークのことを呼ぶと。

「セレステサマ……」

　セレステには反応した。その場で動こうとはしない。そうだ、命令があった。セレステもそれ以上は動けずにいた、だけど。

「……プログラムニ、ソムキマス」

　って、主人の命令に背くように動き、アークは近づいてきた。そして、触れられる距離へ。
　アークはやっと主人と対面できた。嬉しいと思うんだ。

「はは、ははは……」

　セレステだってそうでしょう？　だって、早速体を屈ませて。そんな屈託のない笑顔でアークに触れているのだから。

「蝶……」

　私の目の前を漂う二匹の蝶。黒い蝶たちがほどよい距離を保っていた。うん、そうだね――私は友愛エンディングを迎えたんだ。

　ついに――セレステと。書は置いてきてしまったけど、セレステのページも記されているって、そう思えるんだ。

「そっか……この世界が」

　立ち上がったセレステが目に映す世界。
　セレステはその光景を愛おしそうに見つめていた――。