脳筋悪役令嬢の華麗なる恋愛遊戯～ダンジョン攻略駆使して有利に進めてみせます！～

続いていく日々ED②

　それからのことは覚えていない。私の意識も記憶も途切れ途切れになっていたから。

　そう……私は白い光に引っ張られるように、一瞬にして――あの時代、あの場所に戻ってきていた。
　彼らと別れたところ、ヒューゴさんの部屋。ああ、皆がいて――。

「――ユイ、戻ってきてくれた……良かった……！」　　

　黒い空間の隙間から現れた私、それを抱きとめて受け止めてくれたのは……イヴ君。そのまま強く抱きしめられたまま、そう、苦しくもなってきていて……。

　そこから騒がしくもなって……特に王子とか。ああ、これだけ騒々しい中で、私の意識は落ちていって――。



　ここはどこだろう？　私は真っ白な空間を歩き続けていたけれど、やがて開けた場所に出てきた。

「ああ……」

　ここは――公爵邸の庭園？　あのブランコだってある。でもなんだろう、霞みがかっている。本物ではないってこと？　なら、ここは――。

「――ユイ嬢」

　なんてよく通る、美しい声。私が振り返ると――。

「……アリアンヌ様」

　美しい貴婦人が立っていた――アリアンヌ・ボヌール様だ。白い大きなツバの帽子、溌剌とした黄色のドレス、それも着こなしている彼女。

「……」　

　私、こちらのお顔、お姿で過ごしてきたはずなのに。こうして対面するとわからせられてしまう。佇まいも品格も何もかも――こうも違うものなのかと。私はきっと、こんなにも上品には笑えてなかった。

　令嬢の中の令嬢、誰しもが憧れずにはいられない――本物のアリアンヌ様。

「ユイ嬢よ――誠に有難うございました」

　そんな彼女が……私に頭を下げていた。直角のお辞儀、どこまでも美しい所作。

「ありがとうって……そんな、お礼を言われることは！」　　
　
　って、見惚れている場合じゃない！！　さすがに恐れ多いし、それに本当に心当たりがない。むしろこっちが巻き込んでしまっているのだから、謝らないと――。

「私を元に戻す為に奮闘なさっていたこと、それもありますわ。ですが――あなたは私を本当の意味で救ってくださったのです」
「え……」　

　ますます信じられないお言葉だった。私があなたを……？　

「ふふ、御存知でしょうに。私が重責に押しつぶされていたのを」
「あ……」

　そう、そうだった。私は彼女がいくら美しく素晴らしい方と思っていても――同時に弱さも抱えていること。それを知ってたんだ。

「私はユイ嬢によって救われたのです。あのままなら、私は――」

　頑張ってきた普通の子、それだって知っていた。それでいて、彼女は私の想像以上に苦悩していたんだ……。

「あなたの強さ、私は誇りに思っておりますわ」
「アリアンヌ様……」

　嬉しいお言葉だった。やっぱり恐縮してしまうけれど、でも受け止めさせてください。

「私だって、あなたに憧れて、あなたを目指してきました。迷うあなたの姿も確かに知っているけれど、やっぱり憧れずにはいられないんです」

　私もそう、お伝えしたかった。アリアンヌ様、はにかんでくださった。やっぱり綺麗な人だな。綺麗で素敵な方……。
　アリアンヌ様、直接ご対面できて良かったです。こんな機会はもうないのかも。彼女はこれから国の中心となっていく。手の届かない存在となっていくのだって、そうだよね？　

　さあ、お返しする時がきたんだ。私はもういいんだ。この世界に戻ってこられたのだから。

「アリアンヌ様、皆様がお待ちです。あなたのお帰りを待ち望んでいらっしゃいます」

　ついにこの時が来たんだ。本来、在るべき姿に――。

「……ユイ嬢よ」

　そう、私はユイとして生きることになる。一般人として見守っていますから――。　

「――いいえ、アリアンヌ・ボヌール様」
「……？」　
　
　ええと、アリアンヌ様……アリアンヌ様？　何故にアリアンヌ様が私をアリアンヌ様と？　混乱してきましたよ？　　

「あなたがアリアンヌとして生きるのですよ？　――私に代わって」
「え……」
「あなたがアリアンヌとして。私はもう、その名は捨てたのです」

　ええと、やっと事態は把握出来てきましたが……いやいや。いやいや！　

「ど、どうしてですか！？」

　私、つい彼女の両肩を掴んでしまった。動揺する私に対し、彼女は首を傾げていた。

「どうして、とは？　嬉しくありませんの？」　　
「そ、それは……」
「――私はあなたが励んできたことを存じています。そのようなあなただからこそ、私は『アリアンヌ』を託せるのです」

　……信頼の眼差し。私を信じてくださっている。それは嬉しくて、頑張ってきて良かったとも思えた。
　そんな風に感動していたんだ、この時は。

「未来の王太子妃、我らが殿下のお隣に相応しいことも」
「そ、それは……」

　あ、そっか……アリアンヌ様になるのなら、王子との婚約もそうなるわけで……って。

「殿下、あなたのこと大層好いていらっしゃいますでしょう？　それなのに、私がとって代わってしまっては……心苦しくてよ？」　　

　と、憂える彼女。いつの間にか取り出した扇子で顔を覆っています。

「――とは申しますが。それはそれ、ですわよ？」　　

　扇子からひょっこり顔を出した彼女、悪戯めいた笑み。

「――ねえ、『アリアンヌ』？　あなたはやり遂げたのですから。もうお好きになさいな。心のままに――あなたが望む相手と」

　――殿下に縛られることはなくてよ、と。

「！」　
　
　あまりにも衝撃的だった。私はアリアンヌ・ボヌールになって……それでいて、自由でいいのって。彼女は愛らしい笑顔でこう仰っていて。

「ごめんあそばせ、私はそうさせていただきますわ。ほほほ、おーほほほほほ！」　　

　高らかな笑い。さすがは本家、すごい反響している……。

　そういえば何気に気になっていたんだ。地面に置いてあるトランク、それに彼女にしてはカジュアルめな装い。これは。

「……私はね、アリアンヌの名は捨てて――好いた方と生きて参りますわ」

　笑いは微かなるものへ。彼女は愛おしそうな表情で、胸元に手をあてていた。

「一度は違えてしまった私たち。今度こそ――幸せになってみせますから」

　不安を携えながらも、それでも覚悟をした目でもあった。

「それって……」

　あなたは『彼』と生きていくの？　彼――ヤニク様と。

「ふふ」

　彼女は笑って答えてくれた。肯定ってことでしょう。

「ええ、私の愛称は――『アリア』。彼がそう呼んでくれていましたの。遠く長い旅の果て――私は彼と共にアリアとして、生きていきますわ」

　アリア様。それがあなたが選んだ道なのですね。それがあなたが望むこと。

「はい、アリア様。私は――アリアンヌ・ボヌールとして」

　私たちは笑い合った。少なくとも私たちにとっては望むこと、願ったことだったから。

「ごきげんよう、アリアンヌ様」
「ごきげんよう、アリア様」

　アリア様はドレスの裾をつまんでの挨拶、私も制服のスカートで返す。様になってますわね、って笑って褒めてくださった。やった。

　より視界は霞みがかっていく。ここまでって告げているみたい。ああ、アリア様の姿が揺らいで、消えていって――。

「そう、そうですわね――」

　結衣としての喋り、このへんにしませんと。時々出てしまったりもしますわね？　あと、イヴのことイヴ君って言ってましたわね。名残りでしてよ、名残り。やっぱりね、ボロを出さない為にも徹底しませんと。

　そうですもの、私は。

「私は、アリアンヌ・ボヌール。華麗なる脳筋悪役令嬢として――生きていくのですから」