【完結】ヒールで救った獣人ショタがマッチョに進化！？ 癒しが招く筋肉のカタチ

番外編

赤髪の聖女⑨

　客室へ戻ると、俺はソファへ吸い込まれるように腰を下ろした。
　アヴィは部屋に備え付けられた小さな“魔導コンロ”にポットをかけ、慣れた手つきでハーブティーを淹れてくれる。

　さすがに、この時間になって宮殿の侍従が来ることはないだろう。
　俺はようやくハイヒールを脱ぎ捨て、裸足をもこもこの絨毯へ投げ出して、ほぅ……と息をついた。

　――問題は、このコルセットだけだ。
　これさえ外せれば、俺の肉体は完全に解放される。だが、これは自分ひとりでは、着るのも脱ぐのも不可能な代物。

　ヴェスタリア滞在中は、アルケイン王国の城から同行してくれたメイドさんが、朝晩部屋を訪れて手伝ってくれていたのだ。

　「……早くメイドさん来ないかな～」

　ハーブティーをひと口飲み、気の抜けた声でそんなことを呟く。
　すると、向かいのソファで同じくカップを傾けていたアヴィが、ふいに言った。

　「今日はもう、誰も来ませんよ」

　その一言に、カップを持つ俺の手がぴたりと止まった。
　“今日はもう誰も来ない”――その意味を噛みしめた時、心臓がドキリとひとつ脈打った。

　きっとアヴィは、城のメイドさんに――
　「来なくていい理由」なんて、その気になれば百万通りでも捻り出せるほどの適当さで、事前に手回ししていたのだ。

　そんな確信が胸に落ちた瞬間、俺はゆっくりと顔を上げた。

　アヴィは、まるで何事もなかったかのように。
　いつもの穏やかな――けれどどこか含みを帯びた、柔らかな笑みを浮かべていた。

　もう誰も来ないのが分かっているくせに、優雅にハーブティーなんて嗜んでいる。
　まるで「どうぞごゆっくり」とでも言うように、穏やかに、涼しい顔で。

　……ということはつまり、これは。

　（俺からアヴィに「脱がして♡」ってお願いしなきゃいけないパターンってことか……！？！？）

　動揺で、カップの中のハーブティーが波打った。

　そして、俺と視線が合った途端。
　アヴィは、ふ、と微笑んだ。

　その微笑みが。
　あきらかに。
　完全に。

　“分かっている側”の微笑みだった。

　（おまえ……絶対狙ってるだろ……！？）

　「……ご主人様」

　低く、落ち着きすぎて逆に逃げ場がない声が、静まり返った客室に落ちた。

　「な、なんだよ……」

　意図せず、背筋がカチッと強張る。
　アヴィの呼びかけは、どうしてこう毎回、心臓に悪いのか。

　「……その長髪姿も、明日で見納めかと思うと――少し名残惜しいですね」

　ティーカップをそっと置く仕草は優雅そのものなのに、次の瞬間にはもう俺のそばにいる。

　音も気配も、気づく隙さえ与えず。
　ただ気がついたら、目の前で跪いていた。

　アヴィは自然そのものの動作で、俺の付け毛に手を伸ばし、指先で柔らかく梳いた。
　その仕草が妙に慣れていて、俺の方が狼狽える。

　「……ご主人様は、長髪もよくお似合いですね」

　その低い囁きに続いて、アヴィの指先がするりと毛先を滑り落ちる。
　ほんの一瞬触れただけの体温すら、やけに鮮明に意識へ残った。

　「お、“俺だったらなんでもいい”とか抜かしてるお前の言うことは信用できねぇよ。
　俺が丸刈りにしたって、どうせ同じこと言うんだろ？」

　言い返したつもりなのに、声が微妙に上ずっている自分に腹が立つ。

　アヴィは一拍おいて微笑んだ。
　柔らかいのに、どこか逃げ道を封じる系の笑みだ。

　「……ふふ。はい、きっと言いますね。ですが――丸刈りは困ります。僕は、ご主人様の……この柔らかい髪に触れるのが好きなので」

　言いながら、アヴィは俺の襟足に足した長い付け毛をそっと掬い取る。
　ただの髪飾りを扱うにしては、その指先があまりにも丁寧すぎた。
　そして、ほんの迷いもなく――その毛先へ静かに口づけを落とす。

　「……おい、それ、俺の毛じゃねぇよ」

　かろうじて冷静を装って言うと、アヴィは伏し目がちに微笑した。
　その目が、酷く優しくて、同時に底が見えない。

　「はい。分かってます」
　付け毛に触れたまま、アヴィは淡々と続ける。
　「でも、ご主人様の匂いがするので、これはもうご主人様の一部です」

　俺の呼吸が一瞬止まった。

　アヴィは本気だ。
　付け毛だろうが靴だろうが、俺に触れたものは全部“俺の一部”扱いする気だ。

　「……このつけ髪、あとで僕にくれませんか？」
　「……は？　なんでだよ？」
　「ご主人様がいなくて淋しい夜に、抱いて寝ようかと……」
　「こえーわ！！　やめろ！！　それもう俺の遺髪みたいな扱いじゃねーか！！」

　（ヤバい……、ゴミ出しの日にうっかり捨てたら絶対回収しに来るタイプだ……！）

　俺がほぼ悲鳴みたいな声を上げると、アヴィはふっと小さく笑った。柔らかくて穏やかで、けれど肩が微かに揺れるような笑い。
　なのに――その瞳の奥に燃える熱だけは、欠片も和らいでいない。

　「ふふ、冗談ですよ、ご主人様」
　「……いや今のトーン、絶対本気だったろ！」

　俺が訴えても、アヴィはどこか嬉しそうに視線を外さない。

　「僕には、このつけ髪よりも……もっと抱きたいものがありますから」

　静かで低い声が、客室の空気をわずかに震わせた。
　それが何を指すのか、言葉にされなくてもわかる。
　アヴィの渇望は付け毛でも匂いでもなく――
　俺自身、その「核」に向けられている。

　アヴィはソファに腰かける俺を見上げたまま、ゆっくりと笑みを深めた。
　優雅で、丁寧で、どこにも荒っぽさなんてないのに――
　逃げ場が、どこにもない。

　「……ご主人様」

　その目に囚われた瞬間、もう逃げられない。
　そんな確信だけが喉の奥でひりついた。

　「コルセット、苦しくありませんか？」

　落とされた視線が、俺の腹部――きつく締め上げられたコルセットの上をかすめる。

　（違ぇよ……苦しいのはコルセットじゃなくて、お前の存在感だっつの……！）

　「……お手伝い、させていただけませんか」

　そう言いながら、自然すぎるほど自然に、俺の腰へと触れてくる。
　優雅で、静かで、狂気じみたほど徹底した“奉仕”。
　アヴィの絶対的な愛と独占欲が、そのすべての所作の奥に潜んでいる。

　断ったところで――
　アヴィは別の形で欲を爆発させる。俺にはそれがわかってしまう。

　そして何より、俺自身がもう限界だった。
　苦しさも、羞恥も、疲労も、そしてそれ以上に……この窮屈さから一刻も早く解放されたいという、俺自身のどうしようもない本能が背中を押した。

　喉の奥で震える息がこぼれ、俺はほんの少し唇を開いた。

　「…………たのむ」

　その瞬間――
　アヴィの瞳に、深い歓喜が静かに満ちていく。
　優しいのに、逃げ道は一切ない色。

　「――かしこまりました」

　低く、誓いを刻むような声。
　アヴィは静かに立ち上がり、影のように音もなく俺の背後へ回り込む。
　そして、白いケープを脱がすと、聖女服の後ろの編み紐へ迷いの欠片もない指先がそっと触れた。

　編み込まれた紐を傷つけまいと、アヴィは慎重に結び目を探り紐をほどいていく。
　その仕草は丁寧で、触れるたびに露わになった背中に微かな吐息が降りてきて、肌をくすぐった。

　俺は緊張で肩をこわばらせながら、この窮屈さから解き放たれる瞬間を待つ。
　──が。

　固く締め上げられたコルセットの結び目に、触れたアヴィの指が、ピタリと止まった。

　きつく締められ、身体のラインを歪ませ、肌に食い込む紐。
　皇子の前で俺を苦しめた「偽りの姿」の象徴。
　その全てを目前で突きつけられたアヴィの理性が、静かに、限界を迎えた。

　喉奥で、低い唸りが震える。

　「……っ」

　次の瞬間――
　静寂を裂くように、「ビリッ」「バチッ」と乾いた音が客室に走った。

　優雅な指先などどこにもない。
　アヴィは解くのをやめた。
　ただ、純粋な膂力《りょりょく》で紐を引き千切ったのだ。
　硬く編まれた紐がまるで紙のように裂け、床へと落ちていく。

　突然走った解放感に、俺は思わず身体を跳ねさせた。

　「なっ……！　アヴィ！？　おまっ、紐を……！」

　背後から聞こえるのは、荒い呼吸。
　腰から剥ぎ取ったコルセットを握りつぶすようにして、アヴィはそれを乱暴に床へ放り捨てた。

　硬質な布地が落ちる鈍い音。
　その音は、まるで“聖女ユーリア”という役を打ち捨てた合図のようだ。

　「……おい、それっ、また明日着るんだぞ！」

　慌ててアヴィの方へ振り向くと、そこには普段の物憂げな笑みを浮かべた彼がいた――しかし、何かが明らかに違う。

　獣人特有の低く熱を帯びた呼気が、静かな室内に満ちている。
　そしてその琥珀の瞳は、俺の顔ではなく、コルセットから解放された肌をじっと見つめていた。

　瞳孔がゆっくりと開き、光を宿したその眼差しは、まるで獲物を前にした捕食者のようだった。
　その奥で、理性とは別の――獣のような熱が、確かに燃え盛っている。

　あ、これ……ヤバいかも。

　――そう思った時には、もう遅かった。