異母弟のヤンデレ愛、ループで加速中 〜何度殺されても、俺はお前との真エンドを目指す〜

ループの真相エピソード③

兄さんが“壊れる”のは、俺のせいじゃない。
そう思いたかった。
だけど、もし俺以外の誰かが、兄さんの心に余計なものを植えつけてるとしたら？

……たとえば、やたらと距離を詰めてくる、あの隣国の王子。
気安く腰を抱き、俺の前で“兄さん”の名を馴れ馴れしく呼んだ。

過保護を免罪符のように振りかざし、柔らかな笑みを浮かべた第二王子。
まるで兄さんの心に土足で踏み込むように、甘えた声を向けてきた。

無遠慮に声をかけてきた、公爵家の次男。
まるで軽口のつもりなのか、それともただの無知か――
兄さんの身体にベタベタ触っていた。

忠義を建前にした、騎士団副団長。
その敬意の裏側に滲む感情に、兄さんは気づいていただろうか。

ほんの、小さなきっかけ。
たったそれだけで、すべてが崩れてしまう気がする。
誰かの気配が、ほんの少しでも兄さんの心に入り込んだら――

兄さんの目は、また冷たくなるんじゃないか？
俺を見てくれなくなるんじゃないか？
俺の名前を呼ばなくなって、
俺の存在を、記憶の隅へと追いやってしまうんじゃないか……？

怖かった。
たまらなく、怖かった。

……そうなる前に。
兄さんの心が壊れてしまう前に。
いや、俺の方が壊れてしまう前に。

“排除”しなければならなかった。

本当は――兄さんじゃなくて、あいつらを殺したかった。

でも、殺したところで、またやり直しができるとは限らない。
もし、もう一度やり直せなかったら――
俺は罪人として裁かれ、投獄されて、二度と兄さんに会えなくなる。

……それだけは、どうしても嫌だった。
この手で人を殺すよりも、
兄さんを失う方が、何倍も、何千倍も――怖かった。

　

この世界で兄さんの傍にいられる、たった一つの方法。
誰よりも近くにいて、誰よりも兄さんを見ていられる立場。

だから、俺は志願した。
“執事見習い”として、兄さんの傍につく道を。

それは忠誠なんかじゃない。正しさなんて要らない。
ただただ――兄さんを守りたかった。
“壊させたくなかった”。
……俺以外の誰にも、触れさせたくなかった。

けれどそれでも、やはり兄さんは、冷たくなってしまう。
どんなに気を配っても、どれだけ排除しても。

（……いったい、なにが原因なんだ……？）
（なにが、兄さんを変えてしまう……？）

わからない。
でも、だからこそ。
俺は、繰り返す。

繰り返して、繰り返して。
今度こそ、兄さんを壊させないために――。

でも、兄さんを殺すたびに、俺の心も一緒に死んでいった。
耐え難い苦痛に、喉が裂けるほど叫び、血の涙を流し続けた。

なのに、また殺した。
何度だって、何度だって──俺のこの手で、兄さんを。

それは、俺を誰よりも愛してくれた人を、自らの手で踏み躙る行為だった。
それでもやめられなかった。兄さんが笑えば、誰かを愛せば、俺は壊れそうになった。

そんな俺の心を守るために、“狂人”という仮面を被った。
壊れてなどいないふりをした。
理性の仮面を被らなければ、嫉妬と執着の熱で脳が焼け落ちてしまいそうだった。

壊れていたのは──最初から、俺の方だったのかもしれない。
兄さんを“守る”という言い訳で、奪って、縛って、傷つけて。

本当は、何度も泣いて、叫んで、縋りついて──
それでも“壊れる”兄を前に、 ……どうしても、壊れてしまうしかなかったんだ。


でも――
兄さんがまた“壊れた”夜、
今度は、誰にも会っていなかった。

ただ、少しだけ庭を見ていただけ。
誰の声も、誰の手も触れていないのに――

それでも、あの目になっていた。

「……レオ？　なんで泣いてるんだ？」

わからない。
俺にはもう、なにが原因で兄さんが壊れるのかわからない。

だったら、どうすればいいんだ。
なにを――なにを奪えばいいんだ。

　

もう、全部……消すしか、ないのか。





***

真っ白な世界。

何かの機械音だけが聞こえる。

リュシアン――いや、“魂となった俺”は、天井のような場所から俯瞰で室内を見下ろしていた。

この部屋、見覚えがある。実家の俺の部屋だ。
誰かがベッドで寝ている。
誰だこれ？

その第一印象のあと、理解するのに少し時間がかかった。
顔は浮腫み、ヒゲも髪も伸び放題でボサボサ。手足だけが不自然に細く、まるで蝋人形のようだった。

「……まさか、俺？……嘘だろ……？」

それが“元の俺の体”だと気づいた瞬間、全身のどこかに寒気が走る。
酸素供給器と経管栄養の装置。
かすかに上下する胸。
……生きている。
確かに、まだ――死んでいない。

「……俺……死んで、ない……？」

ちょっと待て。理解が追いつかない。
じゃあ、あの『ラストラビリンス』の世界は——全部、俺の妄想で……夢だったってことか……？

……いや、違う。そんなはずがない。
あの温もりも、手の感触も、交わした言葉も——
全部、確かに“そこ”にあった。
あれは夢なんかじゃない。本物だった。

考えろ、考えるんだ。

——そもそも、なんで俺はループしていた？
リュシアンは主人公だ。
なのに何度も死んで、何度も始まりに戻って……
主人公が死ぬなんて、ゲームの中にはそんなシナリオ存在していない。

……存在しない？

……だからか？

“死”という想定外のイベントが、バグを引き起こした……？

いや、それだけじゃない。
レオだ。レオの行動がおかしかった。
最初の“あれ”——腹部を刺されたときから、何かが狂っていた。

あいつは、なぜあそこまで俺に異常な執着を見せた？
なぜ、どのループでも……俺を殺そうとする？

わからない。
考えれば考えるほど、わからなくなってくる。

……でも、思い出せ。
レオの言葉、仕草、怒り、涙。
そこに、ヒントが隠れているはずだ。

俺を殺すことが、レオの願い……？
なぜだ。なぜ、そんなことを……？

待て。……待てよ。
俺が死ぬと——世界は巻き戻る。
死ぬたびに、最初からやり直しになる。

つまり……ループを起こしていたのは、俺じゃない。

レオだ。

……レオが、俺を殺すことで、
何度も何度も世界を巻き戻していたんだ……！

でも、もしそうだとして、俺に記憶があるのは、なぜなんだ？
ありえない。そんなこと、起きるはずがない。

……いや、本来なら、起きるはずがないんだ。  
だけど――何か、説明のつかないことが、実際に起きている。

もし――。

もし、この世の摂理すらねじ曲げるような、誰かの執念――そんなものが働いていたのだとしたら。

そして、それを……レオが、成し遂げていたのだとしたら？

……いや、分からない。ただの憶測だ。

でも、レオには、そこまでして成し遂げたい目的があったはずだ。
あのとき、俺を刺す前に見せた涙――

「兄さん……俺のこと、捨てないで」

そう言って、泣いていた。思えば、あの瞬間からレオの様子は明らかにおかしかった。

……俺の魂がこっちの世界にある間、あっち――ラストラビリンスの“リュシアンの体”は、どうなっているんだ？

まさか、空っぽのまま……？

レオとの記憶は確かに、俺の中にある。
感情も、時間も、すべて――俺自身が生きた証だ。

けれど、ひとつだけ、腑に落ちない。

「兄さん……俺のこと、捨てないで……」

レオは、泣きながら、そう言った。怯えるように、縋るように。

……でも、なぜ？　俺は、あいつを捨てたことなんて一度もない。

最初は、ただ情緒が乱れているだけかと思ってた。
だけど――

あの一言だけが、ずっと、心に引っかかっていた。

あのとき、レオは泣いていた。怯えるように、子供みたいに。

あれが本音だとしたら――

レオは、「俺ではない俺」に、いつの間にか会っていたんじゃないか……？

もし――もし今、俺の魂が、この瞬間、
“元の体”に戻る運命にあるのだとしたら……。

レオは、何も分からないまま、
ずっと、“俺”を探しつづけているのかもしれない。

……つまり、このループの目的は――

俺を、呼び戻すこと。
……それだけ、だったのか……？

本当に、こんな仮説が合ってるのかは分からない。
けど……
それでも……

ああ、なんだろうな、これ。
魂に目頭なんてあるわけないのに、どうしようもなく――泣きたくなった。

……レオ。
……レオ……。

…………レオ！！！！

その運命を拒みたいと願うなら。
レオと、生きたいと願うなら――

変えられるのは、この“俺”しかいない……！！



ベッドの傍らでは、母が小さな椅子に身体を丸めて座り、眠っていた。
髪は白くなり、頬は痩せこけている。
三年という歳月が、彼女を老婆のように変えていた。

見つかっていないんだろう、入所先も。
諦められず、まだ俺を家で看てくれている。

視線の先、サイドボードの上。
そこにあったのは、事故のときに俺が持っていた、レオのアクリルスタンドだった。
バキバキに割れていたはずのそれを、母が修復して、そっと置いてくれていたのだろう。
ひびの入った笑顔が、こちらを見つめていた。

恥ずかしい。
でも――ありがとう、母さん。

もう、終わりにしてあげるね。

静かに降りていく。
魂のまま、モニターのそばへ。

そもそも、物理的に触れられるのかすらわからない。
ただ、近くのボタンに手を伸ばす。
強く願うように、祈るように――それに触れた。

パチッ。乾いた音が、静寂を切り裂く。
――よし、押せた。

「……どれだ？　どれを止めればいい……」

頭の中は混乱でいっぱいで、冷静な判断などできなかった。
知識も何もなく、ただ――

――全部、止めた。

酸素を送り込む機械。
心拍を見守るモニター。
絶え間なく鳴っていたアラーム。

ひとつずつ、そっと、電源を落としていく。
機械が静かに息を潜めていく。

そして、部屋にただ静寂だけが残った。

「……ありがとう」

言葉にならない想いを胸に、
震える声で、そっと続ける。

「俺の体。母さん。」

ただ、静かだった。
世界は、白く、音もなく、静かだった。





***

拘束された椅子に凭れ、
リュシアンは静かに目を閉じていた。

窓の外から差し込む月の光が、
白い肌と乱れた栗色の髪を照らしている。
その光景は、まるで死を待つ聖人のようで──
それでも、レオの瞳には“壊れてしまった兄”にしか見えなかった。

「……もう、俺が壊れるしかないんですか？　──兄さん……」

声は震えていた。
手の中のナイフが、カチカチと小さく音を立てる。

もう、優しかった兄はいない。
あの目の奥の光は、とうに消えている。
何度ループしても、何を変えても、
リュシアンはいつか“壊れてしまう”。

理由がわからない。

ただ、庭を見ていただけの夜にさえ、壊れていた──

もう、どうすれば兄を守れるのかわからない。

だったら。

だったら……すべてを消すしか、ない。

そのためには、
この世界の“終わり”を、ここで引き寄せなければならない。

「──ごめんなさい、兄さん」

歩み寄る。
ナイフを、喉元に。
その指にこめられた覚悟は、本物だった。

　

だが。

そのときだった。

　

静かに、
リュシアンのまぶたが開いた。

　

「……レオ」

　

優しい声だった。

あまりにも、優しかった。

レオの動きが、止まった。
刃がぷるぷると揺れる。

「……にい、さん……？」

その瞳に、狂気はなかった。
憎しみも、怨嗟もなかった。

そこにあったのは、
深い優しさと、
長い時間の果てにたどり着いた哀しみと──
それでも、自分を信じてくれている光。

ナイフが、手から落ちる。
カシャン、と音を立てて、床に転がる。

レオは、その場に崩れ落ちた。

「……どうして……なんで……」

嗚咽が漏れる。
歯が、震えるほど食いしばられていた。

信じたかった。
けれど、信じられなかった。

その“信じたい”と“信じられない”の間で、
何度も何度も世界を殺してきた。

それでも今、目の前にあるのは──

　

“何度壊れても、自分を許した兄”の眼差しだった。

　

「ごめん、なさい……俺、また……兄さんを──」

リュシアンは、首を横に振った。

「……おまえが俺を殺そうとしたことなんて、一度もなかったよ」

その言葉に、胸の奥を何かが強く突いた。
息が一瞬止まる。何かを言おうとしたのに、喉がうまく動かなかった。

レオは、ただリュシアンを見つめていた。
言葉を発せようとすれば、何かが崩れてしまいそうで。

「おまえは、いつも“救おう”としてた。俺を。ずっと……ずっと、あのときから……」

レオが顔を伏せ、泣き崩れる。
嗚咽が止まらない。

リュシアンは、拘束されたままの腕を、少しだけ持ち上げようとして──
できないとわかると、優しく、笑った。

「レオ。俺、やっと気づいたんだ。……なにをすれば“終わらせられる”のか」

レオは、ただ黙って聞いていた。
何も言わず、何も抗わず。
静かに、涙だけが頬をつたって落ちていった。

「おまえが、何度も何度も俺を殺して、やり直して、
それでも俺がいなくなって、また戻って。……きっと、あれは、おまえが願ってた未来にすら、たどり着いてなかったんだろ？」

「…………はい」

この瞬間、レオは悟った。
兄は、全部知っているのだと――自分が繰り返してきたことも、その果てに何を失ったのかも。

「だから、今度は、俺が“やってきた”んだよ。
この果てまで。……全部終わらせて、ようやくおまえに“戻って”きた」

　
“壊れたふりをしてたんだ”

そう告げるような微笑みだった。


けれど、レオの瞳は揺れていた。
それでも、信じきれずにいる。震える声がこぼれる。

「……本当に……終わったんですか？ 兄さんは……もう、どこへも行かない？」

「――ああ。終わった。俺は、ちゃんと全部、閉じてきた。
もう誰も死なないし、俺も、おまえの前から消えたりしない。……何があっても、もう二度と」

「本当に……？」

「うん」

「もう、やり直さなくていい……？」

「……もう、やらせない」


レオは顔を伏せて、また泣いた。
それは絶望の涙じゃなかった。
やっと終わったんだと、心が理解した証だった。


静かな沈黙が、ふたりを包んでいた。
言葉はもう、いらなかった。

ただ、胸を打つ心臓の音と、頬を伝う涙の滴る音だけが、
この夜のすべてを物語っていた。

　

――この夜を境に、世界は変わる。

けれど。
崩れかけていた“兄弟の世界”だけは、
壊れずそこにあった。
いいや――壊れかけたからこそ、
ふたりは、あの頃よりも深く結びついたのかもしれない。

言葉にならない想いが、静かな夜に溶けていく。
涙の熱も、胸の痛みも、すべてを包んでくれるこの場所で。

信じた絆に、もう一度触れることができた。

二人は、ずっと探していた世界に、
ようやくたどり着けたのだった……。