魔王城すこや課、本日も無事社畜です！

8.光のほうへ

14話

　飛び出しそうになるシオンの体を、ナナリーが強く押さえつける。
　わかっている。
　今飛び出したところで何が出来る。

　それでも、ヴァルターの手に首元を掴まれて力なくぶら下がる彼女の姿を、ただ見ていることはできなかった。

「随分な働きをしてくれたよ」

　バルドラッドが吐き捨てる。
　眼鏡の奥で、ヴァルターの瞳が笑んだ気がした。

「そうでしょう。ゆくゆくはうちの看板娘です」

　バルドラッドが再び腕に力を込める。
　それに合わせて、レヴィアスも剣を握りなおした。

　ヴァルターはまるで降参、とでもいうように肩をすくめ、空いている方の手を小さく上げる。
　
「ああ、そうそう。この子のことは嫌いにならないであげてくださいね。実によく働いたこの子は、なあんにも知らないのですから」

　シオンは初めて、その笑顔に醜悪さを感じて身震いする。
　
　……その時、ヴァルターに抱えられていたカイレンの目が、薄く開いた。

　「……カイレン……？　カイレン！！」

　喉が裂けそうな程の大きな声で、シオンはカイレンに向かって叫ぶ。
　
　声が届いたのだろうか。
　カイレンのうつろな瞳に光が戻る。

　驚いたような彼女の顔が、一瞬にして絶望に塗り替わっていく。

「パ……パ？」

　変わり果てたヴァルターの姿と、その周りに転がる無数の体。
　カイレンの瞳はそのすべてを映していた。

「カイレン！　こっちに来て！　帰ろう！！」

　カイレンを掴むヴァルターの手には、力が込められていないように見えた。
　――彼女が力いっぱい振り切れば、逃げ出すことができるかのように見えたのだ。
　
「シオンさん……私……」

　カイレンの目から、大粒の真珠のような涙がぽろぽろと零れた。

　バルドラッドが振りかぶり、ヴァルターめがけて魔法を放つ。
　そのほんのわずかな瞬間に、レヴィアスはカイレンに向かって手を伸ばした。


　
　大丈夫……大丈夫だから。
　あなたの夢を一緒にかなえよう。

　またあの執務室で。



　シオンの瞳には、両手を広げて父をかばうカイレンの姿が焼き付いていた。
　ヴァルターは背面からゆっくりと地面に倒れていく。
　
　無数の蛇の舌のように揺らめく漆黒の靄が現れ、その体を包み込む。
　カイレンはヴァルターに抱かれるようにして、その靄の中へと引きずり込まれていく。

　一瞬、何かに光が反射した。

　カイレンのポケットから転がり出て、宙を舞う。

　――銀色の、櫛だ。

　
　カイレンはその光に手を伸ばして掴み取り……



　ふたり分の影は、闇の中へ溶けて消えた。