リィナと夜のない町

かみさまと夜

　くもくんのお母さんは、どんどんとにじにそって空の上の方へとんで行きます。すけていたにじも、上の方はこくハッキリとした色に。

「にじってかたいのね」

　リィナは手をのばして、にじにさわってみました。こんどはちゃんとさわれました。七色のにじはとってもキレイで、サラサラと気持ちの良い手ざわりです。コンコン、とノックをしてみると、コンコン、と、かたい音がかえってきます。

　リィナは、くもくんのお母さんの上で、たくさんのお話をしました。

　自分のすむ町には、夜がないこと。お母さんに、また夜を見せてあげたいこと。お月さまとお星さまを見てみたいこと。そして、大人が『わるい』と言う、このガルーダは『良い子』であること。

「どうして大人は、なんでも『決めつけ』ちゃうのかしら」
「そうね。むずかしいけど、リィナちゃんも、大人になったらきっとわかるわ」

　くもくんのお母さんは、こまったように笑いながら、リィナに言いました。まだまだ、リィナには分からないことがたくさんあります。どうして、くもくんのお母さんが今、こまった顔をしているのかもわかりません。

「リィナちゃん！　もうすぐ、かみさまのおうちにつくよ！」
「わぁ！　ほんとう？　すごく楽しみ！」

　リィナはワクワク。ガルーダもワクワク。そんなリィナとガルーダを見て、くもくんと、くもくんのお母さんもワクワクしています。

「ホラホラ、あの大きいの！　あれがかみさまのお家だよ！　ちょうどにじの真ん中。くもにかくれる所。あれだよ」

　くもくんがまっすぐみる先には、大きな大きなおしろが。それはくもで出来ているのか、なんとなく、ユラユラとゆらいでいるように見えました。

　ゆっくりとおしろに近づいて、ふんわりと地めんにおり立ちます。くもで出来た地めんは、やさしくリィナの足をうけ止めてくれました。ポフポフとふみしめると、ふしぎな感じがしました。

「ここでおわかれかしら。それじゃあね、リィナちゃん」
「ありがとう、くもくんのお母さん！」

　そのよこで、くもくんはモジモジ。何か言いたそうです。リィナとガルーダを見ては、目をそらします。そして、また見つめてのくりかえし。

「どうしたの？　くもくん」
「あのね、えっとね……」

　くもくんは、がんばって言いました。

「リィナちゃんは、ガルーダとお友だちなんてすごいね。人間はみんなこわがるのに」
「ガルーダさんはこくないよ？　とってもやさしいの！」
「そっか……。ねぇ、ボクもお友だちに、リィナちゃんとガルーダさんとお友だちになれるかなぁ？」
「なれるよ！　……あれ？　もう、お友だちじゃあないの？」

　リィナは首をかしげました。まいごのくもくんを見つけて、ガルーダさんとくもくんのお母さんをさがして。もう、とっくに友だちだと思っていたからです。

「あっ……！　そっか。いっしょにお母さんをさがしてくれて、もうお友だちね！」
「そうだよ！　もうお友だちだよ！」

　くもくんは、すがたのちがう自分が、お友だちになれるのか、と、心ぱいをしていました。でも、リィナとガルーダにとって、そんな心ぱいはいらないものだったのです。

　すがたがちがっていたって、同じしゅるいじゃあなくたって、友だちになるのはカンタンなのだから。

「夜がリィナの町にきたら、くもくんもあそびに来てね！　待ってるよ！」
「うん！　かならず行くよ！」
「ぜったいだよ！　それじゃあ、さようなら！」
「さようなら、リィナちゃん！」

　リィナは、くもくんとくもくんのお母さんと、今どこそおわかれをします。

　ちょっぴりくるしくて、むねがキュッとなりました。けれど、また会えることを考えたら、じんわりとあたたかく、やさしい気持ちになりました。

　何どもふりかえるくもくんに、たくさん手をふって見えなくなったころ。リィナとガルーダはくるりとむきをかえて、かみさまのおしろをノックしました。

「かみさま！　こんにちは！」

　リィナは元気よくあいさつをします。しばらく待っていると、中からガチャリ、とドアをあける音がしました。

「だれじゃね？　めずらしいのう、こんな所におきゃくさんなんて……」
「はじめまして、かみさま！　リィナはリィナ。夜をさがして、かみさまのところに来たの！」
「夜……？　あぁ、あぁ！　あの町にすむムスメさんかのう。入りなさい」

　真っ白なヒゲを、手のひらでなでながら、リィナたちをむかえてくれたのは、ニコニコと笑うおじいちゃんでした。せはちいちゃくて、ぽよんぽよんと、まるまるとした体です。

「オレンジジュースでいいかのう。ほら、クッキーも食べなさい」

　リィナとガルーダをおうちに入れ、ジュースとおかしをふるまいました。おいしいジュースとおかしに、リィナもガルーダもニッコリ。

「それで、夜をさがしに来たんじゃったな。すまないのう。リィナちゃんの町に夜をわたす前に、ケガをしてしまって。それでなぁ、その……」

　かみさまは、なんとなく言いにくそうです。

「そのままリィナちゃんのまちに、夜をわたすのを、すっかりわすれておったんじゃ」
「えー！？　かみさまわすれていたの!?」

　まさか夜をわすれていたなんて、リィナもビックリ。わっはっはとわらうかみさまを見ていると、なんだかリィナもおもしろくなって、思わずわらってしまいました。

「長い間、夜がなくてふべんじゃったろう。今から、夜をわたしに行くぞい！」
「やったぁ！　夜に会えるのね！」
「夜にはもとがあってのう。それがこれ、こっちじゃ」

　かみさまは手まねきをして、リィナとガルーダを別べつのおへやにあんないしました。そこにあったのは、大きなガラスのビン。中には、黒や赤、むらさきやふかい青、オレンジが顔を見せる、ふしぎな色のえき体でした。

「これは夜の絵のぐをとかした、夜のもと、じゃよ。これを空の上からふりまくんじゃ」

　ずっと見ていてもあきなくて、なんだかすいこまれそうな、そんな夜のもと。

「リィナちゃんとガルーダも、手つだってくれるかね？」
「もちろん！」
「キィィイ！」

　元気よくへんじをします。
　こうして二人は、かみさまのお手つだいをすることになりました。