君の身体が好みすぎて

＜1＞図書館にて

　試験前になると、だいたい図書館の自習スペースで勉強している。大学生なんてみんなそうだと思う。
　開架とは違って、多少のおしゃべりや飲食が認められている場所だ。
　グループワークをするには別の会議室を予約する必要があるが、複数で自習するだけならここでいい。待ち合わせにひとりで使う学生も多い。

「よく、ここにいますよね」
「っ……」

（なん、で……？）

　たまたま目の前の課題に集中していて、人が近付いてきたことに気付かなかった。
　僕の許可を待たず隣に腰を下ろした人は、よく遠目で追っていた男子学生だった。これだけ周囲で自習している人がいる中、この大男はピンポイントで僕に話しかけてきた。

　ツーブロックの黒髪に百八十センチは優にある高身長。シンプルな丸首のタンクトップからのびる腕は、うっすら筋肉が盛り上がっている。
　きっと、服に隠れた部分も鍛えられているのだろう。背負っているキャンパスリュックが小さく見える。
　すっと通った鼻筋に薄い唇、少し吊り目気味で、女子からモテそうな整った顔立ちも持ち合わせている。惚れ惚れする見た目の良さで、威圧感すらある。

　近いからと、まじまじと凝視しすぎた。切れ目から放たれる視線が、鋭かった。

「あ、すみません。怖がらせたいわけじゃなくて。俺、国際学部二年の神坂こうさか恭弥きょうやです」

　声も羨ましいほどに低くて、ぞくっと背筋が伸びた。その言葉が出るということは、クールな雰囲気に自覚があるのだろう。本当に好みすぎて、困る。

「……星谷ほしたに葉旺はお。理工学部三年」

　僕が年上なのが分かって、とりあえず反射的に同じ内容を返した。
　名前が強そうでかっこいいと言われることには慣れている。ただ、実際の容姿や性格と合うかは別の話だ。
　一重ではあるものの丸くてつぶらな目に色白、柔らかい髪質を流している。茶化してくる友達からは可愛い系だと言われるし、なんとなく自覚もある。

　神坂の方が、圧倒的に大人びている気がする。一学年下には思えない。
　老けていると言いたいわけでもないが、十ほど上でも違和感はないだろう。大学の図書館で出会わなければ、爽やかサラリーマンと言われても納得できる風貌だ。

「同じ試験受けるのかなって」
「これ？」
「はい」

　神坂が、リュックから取り出した自分のテキストをひらひらと振った。僕の持っている物と同じに見えるが、そんな軽々振れるような分厚さではない。
　テキストを持つ男らしい少し骨張った長い指に、動かすために盛り上がった腕の筋肉に、どうしても視線が向いてしまう。

「一緒に勉強してくれません？　ここに居る時間帯も被ってるので」

（っ、なんで僕？　でも……）

　見た目しか知らなかった男は、声すらも、好みど真ん中だ。神坂から話しかけてもらえたことも、何かのチャンスだと思えてしまう。
　大学の図書館で会って一緒に勉強するだけ、願ってもない大チャンスだ。
　神坂には、不純な動機は全くない。僕が自重すれば、きっと先輩後輩としての関係を続けられる。

「……乗った」
「やった、ありがとうございます。分からないとこだらけで困ってたんです」
「え、教えてあげられるほどじゃないよ？」
「それは俺が決めます」

　初めて見た神坂の笑顔は、予想外に人懐っこく眩しかった。図書館で見る神坂はいつも真剣な表情で、本や席を探していた。
　こんなに目立ってギャップも持つ男、女子が放っておくわけがない。期待しても、きっと散るだけだ。

「早速なんですけど……」


　◇


　一緒に新しい問題を解く時もあるが、基本的には神坂が質問を用意してくる。
　三年の僕が取っている講義で、他にも科目の詰まっている二年の神坂には、勉強時間の確保も難点のひとつだろう。この大学に入れている時点で、そこそこコツは掴んでいるだろうが。

「なんでこの講義取ったの。めっちゃ理系の講義なのに」
「空き時間に行ける中で、面白そうだったからです」
「国際学部なのに？」
「でも区分は教養科目じゃないですか。専門じゃなくて、誰でも取れるやつ」
「そうだね」

　相槌を打ちながら、神坂がルーズリーフに書く数字や理論を眺める。
　すらすらとスムーズに綴られる文字は整っていて、手書き風フォントだと言われても納得するほどに綺麗。何から何まで、理想的で完璧な男だ。

「俺、確かに学部は文系ですけど、理系科目が苦手な感じも特になくて。図書館でよく見かけるなーと思った先輩が理系で、安心しました」
「今のところは答えられてるけど、それで納得してる？」
「すごく分かりやすいですよ、先輩の解説」

（キラキラしてる。僕が何を思ってるかなんて、知らなそ……）

　口角をにっと上げ、決め顔を向けてくる。厳つい見た目の割に、言葉や表情から滲む雰囲気は柔らかい。
　図書館で眺めていた時には見なかったものだが、きっと女子に見せれば一撃だろう。

　神坂は、直球に人を褒める。お世辞を言っているような感じが伝わってこないから、余計に戸惑ってしまう。そんなこと、この歳で言われ慣れている方が、きっとおかしい。


　◇


　自習スペースで会う割に、神坂もいるはずの講義では話しかけられない。
　それぞれ前後には別の講義もあるし、僕は僕で友達といるから、見かけても遠慮しているのかもしれない。

（……あ）

　図書館の自習スペースの机を使い始めると、すぐに神坂がやってくる。いつもなら、もう一コマ後だ。

「早いね」
「今日四限休講で。先輩空きなんです？」
「そう、金曜は三限まで」
「なるほど」

　少し考えるように頭を掻いた神坂が、僕の表情を窺っている気がした。眉を上げて促すと、口を開いてくれる。

「先輩、この後って空いてます？　ご飯行きません？　ちょっと早いんですけど、作る気なくて」
「下宿なんだ？」
「バイトも今日は休みなんで」
「神坂がいいならいいよ、行こうか。僕も空いてるしね」

　誘い方というか、乗せ方が上手い。何かあると思わせてから、自分の希望を言ってくる。神坂が手慣れているのを、嫌でも感じた。