東京悪夢物語

老人の街

東京悪夢物語「老人の街」

会社と言うものは、勝手なものだ。

「一週間以内に転勤？」
ひどすぎる。
部長命令、課長も逆らえない。
パワハラじゃないのか？
亡霊の様な老人役員は、会社を去るべきだ。
定年延長、断固反対！
老害ニッポン！……

ガタン、
慌ただしく運んだ荷物も、やっと、ひと段落した。
天気もいい。
私は町に慣れるため、遠出の散歩に出かけることにした。
春先のポカポカとした日差しが、気持ちがいい。風も無い。
「スマホでコースを決めるか」
ここから北に真っ直ぐ進むと、幹線道路があり、それを越え少し進むと、その先に電気街。
「ざっと、3キロぐらいか」
趣味のパソコンのパーツを買って、終了だ。
運動不足の私には、丁度いい距離だ。

カツ、カツ、
快調に歩く。
いい感じだ。

この町は風情があるな、
子供たちが路地で遊んでいる。楽しそうな声が聞こえて来た。まるで昭和の風景を見ている様だ。微笑ましい。
コンビニがあり若者もいる。そこだけが現代風だ。
しばらく歩いていると、
道端で服を売っている老人がいた。
ちょっと身なりが悪い。
汚れたワイシャツに破れたズボン、
こんな所で売れるのか？
モーニング300円、ジャケット100円、スラックス50円。
目を疑うほどの安価な値段だ。
何だ、盗品か？
老人の顔を見直す。
ニヤリと笑う老人、歯が真っ黒だ。
？！
うっ、
私は慌てて、その場から立ち去った。
何だったんだ、
値札を間違えているのか？
不思議に思い、振り返ってみた。
何だ⁈
そこには、さっきの老人がいた。ゆっくりとついて来る。
見直す、
やっぱり、ついて来る。
気持ちが悪い…
私は足を早め、突き放すことにした。
ハアハアハア、
結構歩いた。軽く汗ばむ。
私は、再び後ろを振り返ってみた。
何だ⁈
まだ、老人がいる。
しかも、人数が増えていた。
三人に増えている、
ニヤリと笑う老人たち。
何だ⁈
私に恵んで欲しいのか？
気色悪い…
私は、さっきより、かなり足を早めて歩いた。
ハアハアハア、
汗が額を滴る。
このくらい離せば、もうついては来ないだろう。振り返る。
何だ⁈
まだ、ついて来る。今度は十人はいる。
皆、息一つ切らしてない。
何なんだ！
ニヤニヤと笑う老人たち。全員、歯が真っ黒だ。男とも女とも見分けが付かない。
助けてくれー
私は、走り出しだ。
ハアハアハア、ハア、
必死に走った。苦しい、倒れそうだ、
ハアハアハア、ハア、
限界だ、
すると、目の前に警察官が見えた。
「助けて下さい」
私は、慌てて駆け寄った。
「どうしました？」
警察官の一人が、口を開く。
「老人に追いかけられて、ハアハア…」息が苦しい。
「ハハハハハハ、」
「ハハハハハハ、」
大笑いする警察官たち。
「ひどいじゃないですか、笑うなんて」
「あなたこそ～老人ですよ～」
「ハハハハハハ、」
「ハハハハハハ、」
「何を言っているんだ」
私は、スマホで自分の顔を撮ってみた。
カシャ、
「ああっ！」
そこには、年老いた顔の私が映っていた。
「ハハハハハハ…」
「ハハハハハハ…」
笑う警察官たち。
「おじい～ちゃん、こちらにどうぞ」
とぼとぼと、歩く私。
警察官の後をついて行く私。
腰が痛い、足も痛い、目も霞む、
「ここは、何処だったかな？……」
………
………
……急に辺りが開けてきた。
見慣れた風景、
コンビニがあり、若者もいる。
私は、ハッとした。
さっきの警察官たちは？
誰もいない。
「そうだ」
私は、恐る恐るスマホで自分の顔を見てみた。
「ああっ、」
自分の顔だ、若い自分の顔だ、
よかった…

その後、
私は再び、あのコースを歩いて見よう思った。
が、やめた。
多分、また会える気がするからだ。数十年後、
何故なら、
スマホに私の写真が残っていた。
シワシワで歯が真っ黒な、

未来の私の顔が……