【完結】完璧上司の裏の顔～親の借金返済のため、内緒でエッチなコスプレで動画配信していたら、実は熱烈なファンだった上司に求婚された件

１６章

大自然の中

「見て、タロ。あの雲。お前によく似た形をしているわ。わたあめみたいで美味しそう」
「くぅん」

　千紗はだだっ広い草原の上に横たわり、牧羊犬のタロと一緒に流れる雲を見ていた。

　あのあとの騒動はあまり覚えていない。ネガティブなことで有名になった前回と違い、ＴＶ出演だとか、演奏依頼だとか、それこそコラボ依頼などがひっきりなしに舞い込むことになった。
　その全てを断り、千紗は母が療養する北海道に戻った。ストーカー事件のあとの騒ぎ、実名と顔バレした時の騒ぎもひどかったが、今回の騒ぎが一番凄かった。
　しばらく井村のマンションに匿われていたが、母も心配だしいつまでも居候するわけにもいかず、牧羊業をしている叔父の家の手伝いをしながら世間から身を隠している。
　叔父が所有する広大な敷地の中で、外へ出ても誰かに見つかることもない。
　誰よりひっそり生きていたいタイプだというのに、どうしてこうなったのかさっぱりわからない。
　色々なところで自分が絶賛されたり、求められたりしているのをどこか他人事のように見ていた。最後の動画のせいで、過去の動画の再生数もうなぎのぼりだった。
　襲われた時は、破廉恥な格好で再生数稼いでけしからんとか散々叩かれたのに、今はそういう声はほぼない。
　千紗自身はなにひとつ変わっていないのに、世間の評価はひっくり返った。

「みんないい加減なものよね。私はなにひとつ変わっていないのに。人の評価ってなに？あの雲のように変幻自在？　本当の優しさとは？　教えてタロ」
　
　タロを見ると、知らんがなという顔で、後ろ足で体を搔いている。
　話し相手がいないので、ついタロ相手に独り言ばかり言っている。

　人気が出たのも嬉しいというより、井村にも迷惑をかけすぎたことが気になっている。当然会社でも話題になり、井村はみんなの質問攻めに遭っているようだった。千紗を気遣いあまり多くを語ることはないが、彼の平穏な人生に千紗が紛れ込んだことで波乱を起こしている気がする。
　
　トラブルとは無縁そうで、うまく世間を渡っている井村だけに、千紗と出会ってからてんやわんやで、いつ嫌われてもおかしくなさそうなものだが、一緒にいる間は、毎晩好きだ好きだ好きだと言って常に優しくしてくれた。
　千紗だって彼が好きだが、負い目を感じることが多いのも確かで、なかなか素直に気持ちを言えなくなっていた。
　まだ始まったばかりで、こんなに離れてしまう寂しさはあった。別れを惜しんで、旅立つ直前はかなり濃厚に愛し合ってしまった。

　──あのまま井村さんに甘やかされてダメ人間になってしまうのもアリだったかも。

　だが、恋愛経験ゼロの千紗にだって一方的になにかを受け取るだけの関係はいずれ破綻するとわかっている。
　今は離れて自分を立て直すことが必要だと思った。
　バズりにバズった動画の収益のおかげで、借金を完済し、思い出の自宅を売却せずに済むことにもなった。

　──色々ありすぎて疲れちゃった。世間様の目なんて、いい加減だし気にするだけ損だ。一時的にもてはやされたところで、すぐに忘れるに決まっている。

　井村とは毎日電話で話しているが、もう少し身辺が静かになるまでこちらにいるつもりだった。
　昼間は馬に乗ったり、牧羊犬と一緒に羊の群れを移動させたりしていた。
　苛められた日々も、炎上に怯えた夜も、今はもう風と共に過ぎ去りし過去。

　──私も地球の一部……。小さなことで悩んでいたのが馬鹿みたい。あの夕日の綺麗さに比べたら、なんてことない。

　空は大きいし、夜は星がよく見える。目に入るのは草の色と空の青だけ。余計なものがなにもない。
　なにより広い敷地を出なければ誰にも会わずに済む。
　ここでの暮らしの平穏さに救われている一方、自分の核が抜け落ちたような気がしていた。　


☆


　千紗が北海道へ行ってしばらくして、母も少し病状が回復し無事退院できた。

「あなたがせっかく稼いだお金、使っちゃって良かったの？」
「お父さんの曲で借金返したんだからチャラだよ。お釣りも来たから、しばらくニートでいられるし。お父さんだって事業を広げるつもりで借りたお金なんだし、急に死んじゃってきっと私たちのこと沢山心配したと思うよ。だから天国から井村さんを使ってあの曲を私に届けたんじゃないかな」
「あの曲、きっとお父さんのプレゼントだったのねぇ。井村さんの執念深い調査のたまものね」

　母はおっとりしているが、たまに毒舌なことを言う。

「うん」
「あなた、大丈夫なの」
「え？　確かに色々あったけどもう大丈夫」
「そうじゃなくって、こっちに来て、遠距離恋愛なんて大変よ」
「あ……うん」
「それになんか呆けた顔して。休むのはいいけど私のためにいるなら、やめてね。自分の好きなことしなさい」
「してるよ。ログハウス建てたり、羊の乳からチーズ作ったり」
「ここは一時的に休むにはいいけど、ずっといるのはどうかしら。あなたはやっぱり普通の子じゃないのよね」
「普通だよ！！　平凡を絵に描いたような女の子だよ」
「普通の子はログハウスとか建てないから。まぁ、少しゆっくりしなさい。あなたには負担たくさんかけちゃったから」

　まだなにか言いたげな母だったが、それ以上は言葉を濁した。