多面性を持つ最強暗殺者はただ日常を望む

やみくも

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ChapterⅥ:Signpost

No89.Don't miss anyone

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　ターゲット座標に到着した。仙台国家秘密研究区域。一般人お断りのこの地域は、警備が非常に厳しい。しかし、俺にかかれば余裕だ。僅か三時間で、研究所に到着した。
　研究所は非常に巨大な建造物であり、ロボットが巡回していた。しかし、建物はコンクリート性の普通なものである。
　
　「………行きますか……住処へ。」

　調べた情報によると、この研究所にはHadesと呼ばれる防衛集団が常駐しているらしい。
　その中でも元殺し屋の Asmodeus彼岸がリーダー格だ。任務目標は葵の奪還だが、そいつの撃破も避けては通れぬ道だろう。
　
　相手は国の機関だ。しかし、俺が怖気づく事は無い。相棒を殺され、想い人を攫われ、挙句の果てに貴重で大切な時間を奪ったこいつを……生かす価値などない。
　俺は仲間達の片割れに過ぎない。慈穏に慈悲の感情が宿されているなら、片割れの俺は無慈悲。つまり“負”の感情を担う事になる。
　それ以外でもだ。先日、弟の記憶が消去されたという情報を耳にした。兄弟の片割れにもなってしまった。
　この“対魂”というコードネームは、俺の負の未来を暗示していたように感じた。相方の魂の片割れという意味での命名だったはずが、今や“誰かの正反対の魂”。
合わさっているから均衡を保てるのであって、片方が潰れれば不安定になる不良品。
　ならば……不良品らしく私怨を暴走させ、屈辱を晴らしてやる。そして、心残りなくこの名を捨てるまでだ。

　「対魂。最終任務遂行。」

　拳銃を構え、腰のロープをいつでも使える態勢を整え、俺は屋根から飛び降りた。

　「敵襲！敵襲！直ちに射撃を行え！」

　威嚇に一発煙幕を放つと、次々とHadesの下っ端共が射撃を開始した。
　精度はそれなりに鍛えられている。だが。

　「足元にも及ばないわ。……下等人。」

　俺は壁を蹴りながら複雑に軌道を変えながら動き、奴らの攻撃を回避した。
　そして、一発グレネードを投げ込むと、三十人余りの分隊は一瞬で命を落とした。

　「目立ち過ぎたか。……いや、これは暗殺じゃねぇ。“虐殺だ。”」

　その場を走り抜け、窓ガラスを銃弾で割り、内部へと侵入した。

　研究所の内部は危険物だらけのため、無闇に爆破とかは出来ない。まとめて一掃する事はできないが、一人一人、確実に仕留めれば良いだけだ。
　今回、潰すのはHadesだけじゃない。ここに居る奴漏なく全員だ。

　「敵だ！撃て！」

　三人の下っ端が廊下の死角から出てきて銃を構えるが、奴らが引き金を引くより先に、俺の弾が連中の一人の脳を破損させて。

　「お、怖気づくな！」

　一歩後退したものの、そう言って一人が発砲した。しかし、意外性が無さ過ぎる上、全く読めていない。
　俺は隙かさず奴を撃ち抜いた。

　「ヒィ！」

　残りの一人は恐怖したのか、尻餅をついた。そして恐怖のあまりか、俺に震える手で銃口を突き付けた。

　「重力が働く限り、遅延がある。なぁ、お前達はどこ狙って撃っている？相手の動きを予測して、偏差撃ちしなければ俺の心臓は貫けねぇよ。……お前達みたいに棒立ちの的じゃないんだからさ。」

　ゼロ距離でスコープで狙いを定め、怯える最後の下っ端を撃ち抜いた。
　にしても拍子抜けな奴らだ。こいつら弱いのか。それとも俺が強いのか。
　どちらにせよ、ハッキングで抜いた情報だと、この程度の奴らとは思えない。まだ対面出来ていない。奴と。

　戦闘員は数を減らし、研究員は逃げ惑い始めたが、当然逃がす気は無い。
　既に二百メートルほど離れた奴であっても、俺の射撃からは逃れられない。速射可能スコープ式のリボルバーという敷居の高い機関銃だが、俺の腕にはすっかり馴染んでいる。最早第三の手だ。
　気配を感じ取っては射抜き、抵抗者が現れたら回避して射抜く。これを繰り返しながら広い研究所内を探索し、遂に目的の場所に着いた。

　正六角形の部屋。壁はガラスとなっており、様々な生物のキメラが液体の中で眠っていた。そんな中、ある一角に姿があった。

　「葵……。」

　禍々しい紫色の液体に閉じ込められている裸姿の葵。生死は確認できない。
　施設内からはすっかり人の気配は消えていた。ここに辿り着くまでに、千七百の命が零れ落ちた。
　しかし、まだ一つ気配はある。数時間前からずっと付き纏っているのに、中々アクションを起こさない奴が一人。

　「そろそろ出て来いよ。ずっと気づいているぞ。」

　部屋が自分の声を反響させる。すると、最後の気配の持ち主が天井の骨組みの上から飛び降りてきた。

　「ここに来て油断したところを殺る気だったが……気づいていたか。」

　「気色悪い奴だ。奇襲を警戒していたが、何もしてこないから逆に恐ろしかったな。……お前が彼岸か。」

　「何故知っている？そう言えば、蝙蝠がサーバーにハッキングされた形跡があると言っていた。貴様の仕業か。」

　「俺が直接やったわけじゃないが、まぁ、そんなところ。はぁ……テメェには聞きたい事が山程あるんだが……手合わせが先でいいな？」

　「俺様は蹂躙のプロフェッショナルだ。ただ、貴様はどうやら退屈させないそうじゃないか！互いに半殺しで拷問権を得る。それでいこうか。」

　「……臨む。」

　互いに睨みつけ合い、俺は拳銃、彼岸はハンマーを構えた。
　さぁ…“何倍にして返してやろうか”。

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