僕を勇者パーティから追放しないと、悪役令嬢は死んでしまう　～ヴィアドライ物語～

Ada Maynek

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第１章『レイアレスの二人』

第１章・タクヤ（２）

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レイアレス城を訪れた僕たち勇者パーティの四人は、従者に案内されて城内の廊下を歩かされていた。

周囲をキョロキョロと見回しながら歩くレアリィの姿は、完全にお上のぼりさんのそれだった。
レアリィほど露骨でないにしろ、内装に目を奪われているのはセロフィアも同じだ。

「なんて豪華な建物なんだ！」

グレリオに至っては、声に出してしまうほどだ。

かく言う僕も、城内の絢爛けんらんさには息を呑んでいた。

前世では、中世ヨーロッパをモチーフとしたテーマパークに何度か訪れたことはあったけれども、それらも所詮は作り物だったのだということを、改めて思い知らされていた。

本物にはやはり、人を圧倒する何かがある。

「こちらでお待ち下さい」

僕たちは城内の一室に通された。
その広さは、大人数が入れる大きめの会議室程度……といったところか。

僕はこれから始まるイベントの内容――トルネッタ姫からの数々の罵詈ばり雑言ぞうごんに備えて、心の準備をしていた。

トルネッタ姫から受ける言葉は、それはもう筆舌に尽くし難い凄まじい内容だ。
その場面だけを切り抜いたゲームプレイ動画は、数十万の再生数を叩きだす程だった。
ゲーム内では表現されていなかったが、この場でレアリィやセロフィアが泣き出してもおかしくない。

数分の後、豪奢ごうしゃな赤いドレスを纏まとい、煌きらびやかな数々の装飾品を身に着けた一人の成人女性が、従者を伴って室内に現れた。

――彼女がトルネッタ姫だ、間違いない！

僕はゴクリと唾を飲み込んだ。

「エンシェント・ウルフに立ち向かおうという、勇敢なる者たちよ。このレイアレス城へようこそ、いらっしゃいました。わたくしは第一王女のトルネッタと申します」

そういうとトルネッタ姫は恭うやうやしく頭を下げた

――あれ？

僕は、目の前にいるトルネッタ姫が、ゲーム内のトルネッタ姫と余りにも印象が違うことに驚いていた。
確か、第一声は「なんと見るからに粗野で下品な者達ですこと！」だったはずだ。

「我が国では魔王の侵攻に対抗するため、新たな魔導兵器の開発を進めようとしております。そのため、強力な法力プラーナを秘めた素材を必要としております。伝説によれば、エンシェント・ウルフを討伐することで手に入る魔獣の爪には、強い法力プラーナが宿っているとのこと」

トルネッタ姫は、余計なことは一切口にせず、イベントの背景を淡々と述べるだけだ。

「ですが、今の我々は魔王の進軍を食い止めるだけで手一杯――エンシェント・ウルフの討伐に割けるだけの余力がありません。そこで、貴方あなたたちのような冒険者にお力添えを賜たまわりたい、そう考えた次第です。我々に協力頂けるとのこと、深く痛み入ります」

そう言ってから、トルネッタ姫は再び頭を下げた。

「頭を上げてください、姫様！　俺はこのパーティのリーダー、勇者グレリオです！　俺たちが必ず、エンシェント・ウルフを討伐してみせます！」

グレリオの声のボリュームはいつも通りに大きい。
本来のトルネッタ姫であれば、グレリオの声量に対して不快感を示すはずだ。

「おお、なんと猛々たけだけしいこと……。貴方あなたが、神の啓示を受けたという勇者殿なのですね。貴方あなたのような者であれば、信じるに値します」

一体どうしちゃったっていうのさ、トルネッタ姫！
そこは『野蛮人』とか言って罵ののしるトコロだろ！

物事が想定と異なっている事への違和感に、僕の心は酷くザワついた。
何かこう、嫌なことが起こりそうな予感がするのだ。

「ですが、ひとつ気になる事があります。後ろの男性の方……。随分と華奢きゃしゃな体をされていますが、貴方あなたの役割は？」

トルネッタ姫は少し顔をしかめながら、僕に向かって問う。

「はい、僕は魔法剣士ラオウールと申します。剣技と支援魔法の両方に長けております」

横から「ウソばっか！　得意なのは防御だけじゃん！」というレアリィの小声での囁ささやきが聞こえてくる。

「無礼を承知で申し上げるのですが、貴方あなたからは勇者殿のような力強さが感じられません。果たして貴方あなたに、エンシェント・ウルフの討伐を務めることができるのでしょうか？」

トルネッタ姫は何故か僕に対して不信感を持っているようだ。
確かに僕の外見は、激しい戦いに身を投じるようなタイプのものではないが。

やはりオカシイ、こんな話の展開は本来のシナリオにはなかったはずだ。

「そうは申されますが姫様、僕は……」

「メイや。レナウドをここへ」

僕の言葉を遮さえぎって、トルネッタ姫は従者の一人に声をかけた。
従者はその指示に従って、部屋の外へと出て行った。

レナウド……そんなキャラ、いたっけ？

少しの間を置いて、レナウドと思われる熊のように大柄な男が部屋に入ってきた。

彼の姿を見て、僕は思い出した。
魔獣の爪を持ち帰った後のイベントで、トルネッタ姫が第二章のボスであるべスタロドへと変貌した際に、べスタロドに斬りかかって返り討ちにあったキャラだ。

そう言えばいたな、そんなＮノン・ＰプレイヤーＣ・キャラクター。

「この者はレナウド。王国騎士団でも高い実力を持つ、剛ごうの者です」

トルネッタ姫からの紹介が終わると、レナウドは僕たちに向かって頭を下げる。

「見るからに強そう～、誰かさんと違って」

「本当に、逞たくましい方ですね」

レアリィとセロフィアの囁き声が僕の耳にも聞こえてくる。

「勇者殿。そちらのラオウール殿に代わって、このレナウドをエンシェント・ウルフの討伐に連れて行きなさい」

トルネッタ姫からグレリオに向かって放たれた言葉は、僕にとって余りにも想定外の内容だった。

待って、待って！
僕の代わりにパーティに参加って、なんでそうなるの！

なんでこんなタイミングで、僕はパーティから離脱させられそうになっているんだ！

僕は自分の頭から血の気が引くのを感じていた。

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