塔の中の小鳥

5

　


　少し光が見えてきた頃、王宮からの手紙が届いた。

　

　「ジョン、これはどうしたらいいのかしら。

　こっちに来るって書いてあるのは気のせいなのかしら」

　「お嬢様、気のせいではないです。現実です」

　手紙を手にしつつジョンを見上げて見たけど冷ややかな対応だった。
　
　いや、わかってるよ、わかってますわよ。

　

　手紙には父が亡くなったことに対してお悔やみの言葉と、

　この領地について今後の見通しをどうするつもりか一度話し合いが必要であること、
　
　そして私と弟について心配であると書いてあり

　第二王子アレクサンドラス王子が視察に来ると・・・・・・。

　
　アレクサンドラス王子って！！王子って！！


　アレクサンドラス王子って確か軍を取り仕切ってる人でしょ？

　第一王子と違っておっかない王子なんでしょ？

　でっかい人なんでしょ？

　むちゃくちゃ強い人なんでしょ？

　今まで軍のことしかやってなかった人なのに

　なのになんでこんな辺鄙な土地にわざわざ来るのよ。

　

　ここはやせ細った土地しかないのに。

　それとも管理しきれてないからこの土地を取り上げられるのかしら。

　そうしたらこの土地はどうなるのよ・・・・。


　頭の中でぐるぐると考えていたらジョンはフーッとため息をつきながら私の方を見た。
　
　「今回の訪問は多分、ご主人様が亡くなられたことでの領地のことですね。

　あとは、お嬢様の結婚の案内か」

　「け、結婚？」

　「そうです。この土地の管理をするにはかなりのお金が必要なのは一目瞭然のことです。

　援助していただける誰かと結婚されることが一番確実でないでしょうか」

　
　そ、そうだよね・・・・。

　私、そのことが頭からすっぽり無くなってた。

　普通、貴族はそうやって家を守って来てるってるも知ってる。

　だけど自分の力でなんとかしたくってジタバタしてた。
　
　知識さえあれば私でもなんとかなりそうって驕ってた。

　「だけどさ、結婚といっても持参金なんかどう絞っても出ないし、

　弟のこともあるし、ま、今の私には不可能ですわね」

　そうそう、無理無理。

　持参金なしでもうちに嫁に来てくれ！！っていう人はいないでしょうし。

　なんてったって、私、ほとんどの貴族に顔を見せたこともなければ

　話もしたことないんですもの。

　ジョンは私がぐるぐると考えていることを見透かしたように再び大きなため息をつき

　冷ややかな視線を送る。

　「お嬢様、思ってることがダダ漏れです。

　それでも若ければいいと思う殿方もたくさんいらっしゃいますよ。

　とにかく、殿下がいらっしゃったらはっきりわかります。

　私もアレクサンドラス王子は軍関係のことに対して

　かなりの知識と行動力があるとしか聞いたことがなく

　領地の管理に対しどのようなお考えを持ってらっしゃるのか

　全く読めません。

　こちらの希望を聞いてくださるかもわかりかねませんし・・・・」

　そうなのよね～。こちらの希望を聞いてくれるかどうか。

　「お嬢様が考えたプランにようやく光が見えて来たところです。
　
　旦那様にはない能力がお嬢様にはあります。

　あと、もう少し手を加えるだけでもかなりいい方向に向かうと私は信じております。

　そのことも踏まえ、殿下がいらっしゃった時にきちんと出来るということを

　話せるようにお嬢様も頑張りましょう」

　珍しくジョンが、褒めてくれた。

　なんと珍しいこともあるんでしょう！！！

　なんとなく対アレクサンドラス王子の対策が練れそうな気持ちになり

　ここからは見えない王宮の方角を見つめた。