塔の中の小鳥

10

　

　鼻血が出そうと興奮している私をじっと見つめ、

　笑顔の殿下がさっきよりも私の近くに来る。


　
　近づいてる！！！



　さっきは数メートルはあったのにいつの間にか手が届く距離にきていた。

　なんで？

　お話なら別に近づかなくてもいいのでは？

　私は動けないまま、ひたすら大きな殿下を見上げていることしか出来なかったけど

　気持ち的には逃げたかった。もう冷や汗がだらだらと背中に流れているのがわかる。


　なんで近寄って来るの？

　私はこんな時どうすればいいの？

　今まで読んでいた本にはそんな応用問題は載って無かった！！

　いや、避けてたのよね、男女の本って。

　だって私には関係ないって思ってたんですもの。

　別に誰かと恋愛とか結婚するつもりが全くなかったし、
　
　近くにいる男性なんて幼い頃から知っているものばかりだったから

　私のことを知ってるので無理に近づいてきたり

　世間話とかする人もいなかった。

　というか、同世代の女の子とすら話したことなかったわ。

　今までだったら関係無かったけど、もう今日屋敷の戻ったらすぐに読まなければいけないわ。
　
　それと礼儀作法の本ももう一度読まなければ。

　私が殿下に対してどうも失礼なことをしてる気がする。

　絶対、私の態度はおかしい。

　自分でもおかしいってわかってるけど、

　殿下に見つめられたら思考能力も低下してるし、
　
　変な顔をしてるという自覚はあります。

　それは自信持ってあります。

　ああ、でもこれはよろしくない態度だから、ええと、この場合・・・・。


　ぐるぐると考えていると頭の後ろが温かく感じた。

　「もう、痛みはないのか？」

　「え？は？」

　なでなでと撫でる手つきが優しい。優しさがわかる。

　大きな手で撫でられると自分がとても小さい子供のような気分になってきた。

　いや、身長は小さめですけど。

　「昨日、あんなに痛そうだったのに、もう大丈夫なのか？」

　「あ、はい。おかげさまで、えと、痛みは大変よろしゅうございます。

　それと、あの、ありがとうございました！！」

　私の精一杯な言葉に一瞬だけ目を開いて私の後頭部を撫でた手の動きが止まった。

　「私が、あの時飛び出してしまい、あの、殿下が避けなければ死んでしまってもおかしく無かったと
　
　皆に聞きました。殿下じゃなければ多分馬に蹴られてしまっていたとも聞きました。

　殿下は私の命の恩人です。

　なのに私の看病までしてくださって本当に私、ご迷惑ばかりかけてしまって・・・。

　今も私の心配もしてくださって本当にありがとうございます！！」

　緊張して言葉がなんだかおかしな感じがするけど、

　お礼はきちんと伝えなきゃ気が済まない私はいつのまにか握りしめていた両手が汗だくになってしまっていた。

　普通でも話すのはまだ緊張するのに

　殿下に話すなんて出来ないと思ってたけど

　でもお礼はきちんと言いたかった。

　きちんとは言えてないようなきがするけどせめて気持ちは伝わってほしい。

　じっと見つめてくる瞳に対して絶対そらすまいと、見つめ返した。

　

　これは、何かの我慢比べか何かでしょうか・・・・・。