青空とエプロン

素の君に惑わされ

　「高田さん、ちょっと手があいたら専務室に来てくれないか？」

　朝一番に直様が私に声をかけた。

　私は今は専務付きの仕事をしてるからこうして呼ばれるのはおかしくないことだけど、

　なんだか、にやけてますが。

　気のせいでしょうか？

　とりあえず、今手があいてたからすぐに向った。

　「失礼します」

　ノックをして専務室に入る。

　「高田～。結婚するらしいな、おめでとう」

　はぁ。やっぱりその話か。

　ニコニコと話す直様にがっくりと肩を落としながら答えた。

　「あの、その件につきましては・・・」

　「大丈夫、両方から話を聞いてるから」

　両方？

　「まずは、お前の親父さん。朝一で探りの電話がかかってきたぞ」

　うちの父と直様は仕事上取引をしているので、仲がいい。

　めったに人を認めないのに、直様をとてもかわいがっている。

　「付き合ってたのに知らなかったのか～って。

　高田とリョウがねぇ。オレとしては、葵が取られなくて済むから助かるけど」

　あ、今かなり楽しんでるでしょ？

　「式、いつ挙げるんだ？もう、一緒に住みたくって仕方がないんだって？」

　はぁ。やっぱりか。

　「そこまで聞いたんですか？」

　げんなりとしながら答えた。








　父に初めて反抗した後、私の想いがどんな風に伝わったのか、

　「そうか。今まで私逆らったことのなかったお前が、そんなふうに言うなら

　よっぽど竹内君のことを想っての事だろう。

　わかった。君達の事を認めてやろう。

　で、式はいつ挙げるつもりなんだ？」

　と、いたくにこやかに言われた。



　・・・・・・・・。

　はい？

　式といいましたか？

　急な展開についていけない私は目が点になった。

　どうしよう。

　そこまで考えてなかった。

　「まだ、はっきりとは決めてませんが、私の仕事のほうが落ち着いてからと考えております」

　「仕事というと？」

　「保育士をしています。保育士になってまだ間もないので、

　せめて担任がもてるようになってからと思っておりまして」

　ナイスフォロー！

　これなら期間がわからないから後からごまかされる。

　「そうか。そうだな」

　「ですが、なるべく早く結婚したいと思っています。出来れば一日でも早く一緒に住みたいぐらいです」

　・・・・・・・。

　リョウ？今、一緒に住むって言いました？

　演技だよね。

　「そうか。そんなにもえのことを・・・・」

　あの、父が泣きそうになっている。

　つないだ手をギュッと力を込めて、笑顔で私を見る、リョウ。

　いつもと違って、優しいリョウ。

　これは演技だとわかっているから正直辛い。

　彼は、私の事は好きじゃない。

　ただのうるさいお嬢様ぐらいにしか思ってないだろう。

　「君の仕事は楽しいかい？」

　私がほうけている間、父とリョウはどんどん話を進めていった。

　いつの間にか、あんなに厳格な父が笑いながら話している。

　そして、父とリョウが仲良くなっている・・・・。

　いや、いいんだけどね。いいことなんだけどね。

　私は、リョウが好きだからいいよ。

　多分、顔に思いっきり好きだ～ってでてると思う。

　そういう性格だしね。

　だけど、リョウは？

　何のためにここまで協力してくれるの？

　いったいどういうつもり？

　思い立ったら聞いてみないと気がすまない性格。

　やっと二人きりになった帰り際にリョウを見送りに出て聞いてみた。

　「どうしてこんなに協力してくれるの？」

　友達だから？

　「あら、私にも協力してほしいからよ。

　私も結婚するように言われてたの。

　残念ながらうちの親も権力持っててね。

　結婚しなければ今の仕事を取り上げるって。

　私ね、色々と遠回りしてようやく今の仕事に出会って大変だけどすごく楽しいのよ。

　今の仕事でやりたいこと沢山あるし。

　ここでやめさせられるなんてまっぴら。冗談じゃないわ。

　いろいろと手を打ったけどどうしても結婚して、家庭を持たないと

　認めてくれないのよ。悔しいことに。

　だから、私と契約結婚しない？」

　契約結婚？

　リョウはとびっきりの笑顔で私を見ていた。

　こんな素の笑顔を見せられたらたまったもんじゃない。

　言ってることが無茶苦茶なのに、それに惑わされうんとうなずきそうになった。

　「そんなことしてばれたらどうするの？」

　「ばれた時はばれた時よ。それとも、あなたはよく知らない人と結婚したい？

　私ならいやよ、そんな人」

　いやよって私だっていやだけど。

　「あなたなら私がオカマだって知ってるから安全だし、便利なのよね」

　「便利だっていうのはわかるけど、安全って？」

　「貞操の危機」

　ぶっ。貞操って。

　「あ～、バカにしてるけどね。私、女に襲われそうになったことあるんだから。小さい頃」

　女に襲われたって・・・。

　「ほら、見てのとおり小さい頃から美少年だったのよね。だから、近所のお姉さんに襲われたのよ。

　それ以来、どうも女性が受け付けなくってね」

　それでオカマになったのか・・・・・。ちょっと方向性間違ってるような気がするけど。

　でも、リョウの意外な過去を知ってしまった。

　いいのだろうか。

　「あら、そんな顔しないで。あなたらしくないわよ」

　おもわず、落ち込んで下を向いていた私の顔をリョウは両手で上げた。

　「過去よ、過去。それに受け付けないといっても葵とあなたは私のテリトリーに

　入ってもなぜか大丈夫なのよね。まるで、兄弟みたいだからかしら。」

　兄弟・・・・。微妙だな。姉妹の方がいいのかな。いや、それもおかしいような。

　うれしいやら悲しいやら・・・・・。

　「なによ、その顔。私の兄弟ならうれしくないの？」

　「いえ、うれしいわ。光栄ですわ」

　やや、引きつりながら言う。

　「とにかく、あなたとならお互い秘密ももうないし、うまくやれると思うし、

　楽しくやれると思うのね。

　それに家事全般こなせる私はお買い得だと思うけど？」

　「うう、痛いところを突いてくるわね」

　そう、私は家事全般が苦手だ。

　洗濯ぐらいなら干すだけだからどうにかやれるけど、今までお手伝いさんがいたからやったことがなかった。

　料理なんかセンスのかけらもないし。どうにかお弁当を作れるようになったくらい。

　そのことを、以前リョウと話して私たちまるで男と女入れ替わってるみたいねって笑ったものだった。

　「どう？私と結婚したくなったでしょ？」

　ニッコリと私に向かって爽やかな笑顔を向ける。

　だからその笑顔、無防備すぎて私には毒だって！！

　その毒に犯されたのか、気がついたらうなずいてしまっていた。

　
　


　

　昨日のことを思い出していると、直様はニヤニヤしながら私を見ていた。

　「葵がなんだか怒ってたぞー。分けわかんないって」

　あー、昨日、自分でもよくわからなかったけどとりあえず葵に状況説明だけ

　電話でしたんだった。

　「まー、思い込んだら突っ走って後先のことを何も考えない性格の高田のことを心配して

　葵も心配してるんだ。後で、叱られといたほうが身のためだぞ。

　怒ると怖いからなぁ」


　はははははは。

　しっかり専務が尻にひかれてるよ。

　「わかりました。お昼に怒られに行きます」

　怖いなぁ。説教だろうなぁ。

　それにしても何気に失礼なこと言ってませんでしたか？

　「それと・・・・。高田はそれでいいんだな？」

　？

　「いや、気持ち的にはどうなのかと。無理やりとか、よくわからず流されてとかなら

　オレから言ってやろうか？」

　無理やりって。あなたがそんなことを心配するのですか？

　散々、葵に迫ったり無理やり結婚することに持っていった人が。

　でも。

　直様なりに心配してくれているのはよくわかった。

　「無理やりとか、じゃないですよ。ただ状況に頭がついていかなかっただけです。

　大丈夫です。ちゃんと、私は、好きですから」

　ニッコリと笑って答えたら安心したようだ。

　「そうか。それならいいんだ」

　怒ってくれる親友に、心配してくれる上司。

　私って恵まれてるわね。

　

　専務室のドアを閉めて考える。

　なんだか、変な方向にいってるけど、好きだと気付いた相手と一緒になるんだものね。
　
　この状況は、楽しまなければ、もったいない。

　自然と笑みがこぼれる私を秘書課の子たちはみんな変な目で見つめた。