無彩色の空の下で

無彩色

プロローグ

無彩色：(むさいしょく、英：achromatic color)は、白と黒との混合で得られる色(白と黒自体も含む)の総称である。また、様々な濃度の灰色が含まれる。

そこには現代では珍しく電話ボックスがひっそりと設置されていた。
電話ボックスの目の前に立ち、ドアノブに手をかける。
異様な雰囲気にのまれてしまいそうになり、カラカラになった喉からかき集める
ように唾を飲み込んだ。
　しびれを切らした翔かけるが左後ろから声をかける。
「さっさと行っちまおうぜ！なんならお先に～」
そう言って翔は古びた電話ボックスに入っていった。
ドアの建付けが悪くなっているのか軋む音が妙にドクドクとなる心臓に刺さって、
透の動きを更に鈍くした。

電話ボックスの前に立って腕時計を覗いた。
１０分は経っただろうか、透とおるはその場に立って居ることさえ不快に思えてきて、思い切ってドアノブに手をかけ、そそくさと電話ボックスに入った。
　既に【無彩色】へと行ってしまったのか翔の姿は無く、電話ボックスには古びた公衆電話と令和を感じさせるような貼り紙で埋め尽くされていた。

【無彩色】という世界が本当に実在するのだと１０分以上前にこの電話ボックスに入った翔の消失により現実味が増していた。
「おーい、翔、冗談なら今のうちだぞー」
微かな希望を打ち消すばかりか、半畳にも満たない空間の静けさは増していた。

透は手に持っていた化粧箱の中身を再度確かめた。兄貴も一緒に同居していた家に１週間前、突然届いたモノだ。
中に１枚のカードと、数字が書かれたポストカードと高そうな宝石のついた指輪が１つ。
そういえば小包が届いた頃に、幼馴染の松田 翔が兄貴も失踪してしまった透を助けてくれたのだった。
　透は１週間前の出来事を思い返しながら化粧箱からカードとポストカードを取り出した。
ポストカードには【６３１４４９】としか書かれていなかったが、透はカードがテレフォンカードというモノで、この番号に電話を掛ければいいのだと翔に教わっていた。

腰掛け用の鉄パイプに寄りかかり公衆電話にテレフォンカードを差し込み、数字を打つ。
「６３１・・４４・９と」
手が強張っている所為か声に出しながら慎重に数字を打っていく。
最後に受話器を取るだけだ。
「兄貴を探しに行くんだ・・」
透は小声でそう言いながら受話器を取った。
　その瞬間、公衆電話からアラームが「ピーピーピー」と鳴り、ガクンッと底が抜けるような感覚とともに視界が真っ暗になった。
３０秒程度だろうか、内臓が持ち上がる様な体感をしながら物凄いスピードで落ちていく。
　気が付いた頃には着地に失敗し、透は電話ボックスの外に投げだされていた。