ぽぽぽぽいぞなぁ！～物騒すぎるジョブになっちゃったので、私、スローライフは諦めます～

最終章 毒娘、故郷の為に戦う

144：切り札の一つを使わざるを得ない状況になりました

　状況を把握。

　後方、盆地の入口ではグリフォンを討伐済み。
　フレスベルグ五体のうち、一体討伐、一体石化、三体をサフィーと、今はネルトも加わって戦闘中。
　ここに陣を据えて戦いたい、というのが理想だ。


　右手、グラトニースライムは瀕死……だと思う。
　5ｍほどあった巨体も、今は2ｍほど。
　動いてないけど、とりあえず余分に＜枯病毒＞の＜毒弾＞を撃っておこう。ほいほいっと。


　正面、サンダーライガーは一体をポロリンが討伐もしくは気絶。
　ソプラノの＜ハイキュアバブル＞は効果がなかったみたいだが、ポロリンの＜魅惑の視線＞は効いたらしい。
　現在、一体が混乱中でもう一体と喧嘩中。
　残り二体をそれぞれポロリンとリーナで相手をしている。


「ソプラノ！　ポロリンとリーナをよろしく！」

「はいっ！」


　これで良し。回復さえ怠らなければ、ポロリンの防御は破れないし、リーナは回避出来る。
　サンダーライガーは雷が厄介すぎるけど、多分ＨＰと防御が低い。
　痛みに耐えつつ近接攻撃を入れられるなら、倒すのは容易いはずだ。


　正面に陣取っていたケルベロス、フェンリル、マンティコアは、今は崖沿いに離れて配置されている。
　三角形を作るようにしているが、私たちが入口付近に陣取りつつある為、徐々に狭めて来ている。


　私たちにとってはこの三体のうち一体だけでも、他のＡランクの連中に比べて戦いにくいと踏んでいる。
　獣特有の攻撃力と素早さはもちろんだが、それぞれ炎・氷・風と毒の攻撃手段を持っているらしい。

　私たちは魔法とか範囲攻撃に弱いのだ。
　だからグリフォンが近接に徹してくれて助かったのだが、この三体はかなり厳しい戦いになるんじゃないかと。

　今は様子見してくれているが、いつ襲って来てもおかしくはない。
　出来れば早くにフレスベルグを倒して陣地を確保したいし、残っているもう一体のＡランクをさっさと処理したい。


　私が向かっているのは左手のユグドレント。
　大樹の幹が捻じれて作られたような、人を模した巨人だ。体高は5ｍ強。
　ネルトの＜念力＞の邪魔がなくなったのを切っ掛けに、大きな歩幅でこちらに向かってきた。


「＜毒弾＞！」


　完全に近づく前に先制の＜毒弾＞。もちろん＜枯病毒＞だ。他の毒が効くとは思えないし。
　放たれた＜毒弾＞は巨大な体躯に当然当たる……が、やはり効果は薄いっぽい。

　スライムはほぼ水分だからよく効いた。おそらくゴーレムには全く効かない。
　じゃあ大樹の巨人は……と思ったが、案の定効いた様子はない。

　木って人間以下の含水率なんだろうし、巨人に青々とした葉なんかないし、下手すると最初から枯れ木の可能性すらある。
　ダメ元で撃ってみたけど、幹のような体表が少し変化するくらいで他に変化はなし。
　うん、これ以上撃つのはやめよう。


「オオオオォォォォオオオ！！！」


　喋れたのか！　顔とか適当な造りなのに！
　という驚きと共に、巨人は薙ぎ払うように右手を回してきた。
　動きはかなり遅い。しかし腕と手を形成していた幹は、枝となり蔦となり、たちまち何十本もの鞭のように襲い掛かる。


「うおっ！　そういう事！？」


　遅いから避けられるが、その数は多く、そして蔦は伸びてくる。
　そこから始まる巨人の連続攻撃。左手も同じように変化させつつ攻撃し始めた。
　なるほど近づくとこんな調子になるわけか。ネルトが遠目でつまずかせてたのは正解だったんだね。


　――ま、私には関係ないけど。

　巨人の両手から伸びる枝やら蔦やらは確かに厄介で、数も多い。
　鞭打のような薙ぎ払いは痛そうだし、蔦に掴まれたりもするんだろう。

　んで私はそれを避けつつ足元まで行っちゃうわけだ。
　んで足踏み攻撃してきたりするけど躱して斬っちゃうわけだ。


　――ガンッ！！！


「硬っ！」


　斬ってみたけど思った以上に硬かったわけだ。
　感覚はミスリルとかの鉱石系じゃなくて確かに木材なんだけど、めちゃくちゃ硬い。

　しかし私の得物は幸か不幸か……八割方不幸な事に、大鉈である。
　相手が木であれば適した武器なのではないかと。
　斧には劣るかもしれないが剣よりも上なんじゃないかと。


　そんなわけで攻撃を避けつつ、足首ばかりを斬りつける。
　デカい相手を攻めるには末端からってこれ決まり事だし。

　……まぁそこしか斬れないんだけど。デカいから。


　と考えながら、とにかく繰り返す。
　割と近くに居るケルベロスとかが来られると困るから、なるべく早く倒したい。

　とは言えさすがはＡランク。大樹の巨人ユグドレント。
　攻撃は激しく、防御力も高く、かなりタフ。同じＢランクのロックリザードを彷彿とさせる。

　正直私だけでは時間が掛かりそう。
　毒が効かないと私の魔剣の攻撃力の低さが気になるんだよね。
　こいつこそサフィーの＜火遁＞が良いと思うんだけど……鳥の方はまだかなぁ。






　――などと呑気に考えている場合ではなかった。


　――そこから約十秒の間に、戦況は瞬く間に変化した。



　まず、ポロリンとリーナがサンダーライガーを全て倒し終わる。
　混乱から復帰したヤツを順々に相手したらしいが、かなりダメージをくらったらしく、現在進行形でソプラノの回復を受けている。

　ほぼ同時に後方のフレスベルグが全滅。
　サフィーの攻撃に加え、ネルトの＜念力＞で叩き落としたりもしたらしい。
　元々＜火遁＞で削っていたのもあるだろう。

　そしてサンダーライガーが倒れたのが切欠となったのか、崖際の三体が勢い良く迫って来た。


　私が相手しているユグドレントは未だ健在。
　つまり、やっと私たちの陣地となった盆地の入口に、ユグドレント、ケルベロス、フェンリル、マンティコア、四体のＡランクが襲い掛かってきている。


　約十秒の間に忙しなく上がったり下がったりした私の感情。

　瞬時に導き出した結論は――「こりゃマズイ！！！」という危機感だけだった。


　陣地に一番近いのは私が戦っているユグドレント。
　しかし両翼のケルベロスとマンティコアも迫っている。
　一番遠いのがフェンリルだが、こちらの陣地に辿り着くのはほぼ同時だろう。

　というか三体とも口から炎やら冷気やらチラつかせ、「ブレス吐くぞ！」と宣言しているようにも見えた。

　同時に仕掛けられ、同時にブレスを吐かれようものなら、これはもう壊滅必至だ。

　咄嗟に打てる手は二つ。
　一つはネルトに集まって＜ロングジャンプ＞による緊急避難。安全確実な方法だ。


　……しかしここまで来て、今それをやるわけには……。

　チラッとソプラノの隣に居るアロークのおっさんを見るが……まだか。


　というわけで一時凌ぎ且つ厳しい方を選択した。


「ソプラノ踊って！　全員集合！　各自回復を！」

「わ、分かりました！　＜泡姫の舞＞！」


　私はユグドレントから無理矢理離れ、陣地に退却。
　四人もソプラノの下へと集まり、ポーションやスタミナ回復剤をすぐに使う。

　＜泡姫の舞＞はソプラノを中心とした半径10ｍほどのバリア。
　魔物が近づく事も出来ないし、ブレスも完全に防ぐ。理不尽なほどの性能を誇る結界だ。

　しかし踊っている間はＭＰが減り続け、ソプラノは踊る以外に何も出来なくなる。
　バリアの中から攻撃し続ければ楽だが、そんな長時間踊り続けるほどＭＰに余裕はないし、私たちもバフがない状態で戦わなくてはいけなくなる。
　だからあくまで一時的。この場を何とかする為だけのバリアに過ぎない。


「ごめんソプラノ！　あと十秒いける！？」

「はいっ！　何とか！」


　スタミナ回復剤とＭＰポーションを飲みつつ、頭の中で瞬時に作戦を巡らす。
　ちらりとおっさんを見る……あと少し、そう目で訴えてきたので頷いて返した。


「よし！　気合い入れて意地でもぶっ倒すよ！　サフィーはユグドレント！　＜火遁＞中心で！　終わったらケルベロス！」

「了解ですわ！」

「リーナはケルベロス！　張り付いてなるべく後ろ向かせるように！」

「はい！」

「ポロリンはマンティコア押さえて！　毒と風魔法を無視して防御のみ！」

「は、はいっ！」

「ネルトはユグドレントを転ばせるのと、ケルベロスの炎に＜念力＞盾！　サフィーとリーナを助けてあげて！」

「ん」

「ソプラノは踊り終わったらまず自分の回復！　それ以降はバフより回復優先！　可能なら私とサフィーに＜マジックバブル＞とポロリンに＜レジストバブル＞を！」

「はいっ！」

「よし！　ここからはラウンド２だ！　行くよ！　【輝く礁域グロウラグーン】作戦開始！」

『おお！！！』


　私たちが集まって回復し作戦を伝えている間にもＡランク四体による攻撃は続いていた。
　その全てがバリアによって防がれている事に疑問を持ちつつ、それでも尚攻撃の手を緩めない様子だ。

　ケルベロスは炎を、フェンリルは吹雪を吐き、近距離でぶつかる事で煙幕のように水蒸気が立ち込めている。

　マンティコアは尻尾が蛇になっており、その蛇が毒のブレスを吐くらしい。獅子の方の風ブレスは吐いていない。同時に吐けないのかもしれないが。

　ユグドレントは殴ったり蹴ったりしている。しかしすぐ隣のケルベロスが吐いた炎でダメージを受けたらしい。
　そのまま同士討ちしてくれると助かるが、どうやらそこまで都合良くはいかないようだ。
　炎に怯んだ後は、少し移動してまたバリアを叩き始めた。


　ソプラノの＜泡姫の舞＞が切れる寸前、私とリーナ、サフィーが飛び出した。ポロリンもマンティコアの目前で構える。

　ブレスの切れ間を狙ってくれたらしく、そこでバリアが消えた。
　無理してもたせてくれたんだろう、ナイス泡姫。


　私は振り返る事なく、フェンリルに突貫。
　【魔鉈ミュルグレス】を振り上げ正面から斬撃を――と思ったが、ひょいと華麗な動きでフェンリルは私から距離をとった。

　密集しないのはありがたいけど……こいつ強いな……。

　白銀の大狼は姿勢を低く、ただ私を見据えている。
　驕りもなければ油断もない。捕食者のはずの狼が、私にはまるで真剣を構えた”侍”に見えた。


　まぁ、関係ないけどね。私はただ戦うだけだ。
　魔剣を右肩に乗せ、左手をピストルの形で前へ。そのまま再度突っ込むのみ。


「＜毒弾＞！」