カスタム侍女無双～人間最弱の世界に転生した喪服男は能力をいじって最強の侍女ハーレムをつくりたい～

第十章 黒の主、黒屋敷に立つ

249：黒屋敷に来た珍客

■ズーゴ　猪人族ボエイル　男
■40歳　傭兵団【八戒】団長


　最近はもう【黒屋敷】の警備が本業と言ってもいいかもしれん。
　俺たちのホームとは桁違いに豪華なこの屋敷が、何となくホーム並みに居心地良く感じる。
　すっかり第二のホーム。まぁ仕事である以上、そんな事は口に出せないのだが。

　セイヤ殿から指名依頼を受けての警備任務だが、これは本当にありがたい。

　もちろん詰所と併設された訓練場が使い放題というのも大きいのだが、詰所にも屋敷内と同じようなトイレが備え付けられており、この使い心地もまた素晴らしい。
　今ではホームのトイレでさえ物足りなく感じる。ここのトイレを知ってしまうと他で用は足せなくなりがちだ。

　賃金的にも美味しい。貴族の護衛任務並みの依頼料に加え、指名依頼の分の上乗せもある。
　セイヤ殿が金持ちなのは重々知っているが、それでも尚破格と思える。


　じゃあその分厳しい任務なのかと思えばそんな事もない。
　昼夜を問わず誰かしら警備につく必要はあるが、妙な輩が来る事もないし、来客も少ない。本当に突っ立っているだけだ。

　警備依頼を受けた当初は【黒屋敷】を妬む輩や、喧嘩を売る輩が居ると思っていた。闇組織なんかも危惧されていたな。
　しかし蓋を開ければその類は一切ない。


　そもそもこの道――高級住宅街に入ってくる通りを歩く組合員自体居ないのだ。
　組合にも近く大通りからすぐの通りなのだが、普通の組合員には何となく近寄りがたい高級な空気がある。
　俺らだって依頼があって初めて来たようなもので、用事がなければ通りに入ろうとは思えない。

　いくら【黒屋敷】を妬む粗暴な輩がいたとして、わざわざこの通りを進み、終点であるこの屋敷に殴り込みに来るというのは少し考えにくいと思うのだ。

　相当な恨みでもあれば別だとは思うが、街中で喧嘩を売るだけの輩ならばまず来ないだろうと、今ならば思える。
　それでも警備任務を請け負っている以上、警戒は欠かさないが。


　それに加えて今回の警備任務に当たっては危惧すべき事があるので余計に警戒が必要だ。

　獣帝国のＳランク、【小剣聖】ガブリオルが率いる【赤き爪痕レッドスカー】。
　やつらが【黒屋敷】の事を調べているらしいからな。

　【黒屋敷】が出払っている今、調べる名目でここに来てもおかしくはない。ガブリオルやつならば堂々と正面から来る。


　やつら――特にガブリオルは獣人系種族絶対主義だ。セイヤ殿が基人族ヒュームというだけで存在が許せないだろう。
　ましてやＳランク組合員で、豪邸に住み、多種族の侍女を囲っているとなれば出会い頭に殴りかかってもおかしくはない。やつならば当然と思える。

　組合のホールでイブキ殿たちと一悶着あったらしいが、それですんなり手を引くとは思えん。意地になって余計に手を出しそうな気がする。

　となれば屋敷に乗り込んできてもおかしくはない。
　だからこそ俺たちは警戒を絶やさない。

　万が一、やつらが乗り込んで来たとして、俺たちに止められるものか。……どう考えても厳しい。

　そうなれば依頼任務失敗どころか、恩あるセイヤ殿たちに迷惑をかけてしまう。それは許されないだろう。たとえセイヤ殿が許しても俺が俺を許さない。

　念の為、襲撃に備え、団員にはその際の動きを周知徹底させている。
　具体的には足止めの遅滞戦術と連絡に走る役目を。

　連絡は一番近い【魔導の宝珠】に駆け込むのが一人と、組合まで走るのが一人。運良くメルクリオが居れば力になってくれるだろう。メルクリオはセイヤ殿とも仲が良いし。


　そんなわけで、今回の警備は少しピリピリしている。
　自分の勤務時間以外でもなるべく訓練場に居て、いつでも応援に駆け付けるように心掛けている。
　決してただ訓練場に居たいわけではない。決して。


　ああ、そうそう、最近はボルダリングにも慣れて来て、昇った上で端から端まで往復出来るようになった。
　普段の戦闘では使わない筋肉を使う影響か、心なし身体が一回り大きくなった気がする。
　鏡の前で上半身裸になりポージングを決めると、自分でもなかなかのものだと感心するほどだ。
　うむ、やはりここの訓練場は素晴らしい。


　おっと、それどころではない。今は警備だ。仕事中だ。集中せねば。

　そう意気込んで警備をしていた矢先、やって来たのは気概を削がれるような来客であった。
　珍客・・と言っても良いだろう。男女の二人組。

　男のほうはすぐに分かる。【風声】のクラマス、サロルートだ。
　セイヤ殿たちが留守の間は娯楽室へも入れない為、留守中に来ることなどまずない、ある意味で珍客。

　しかし女性のほうは分からない。【風声】のクランメンバーでない事は一目で分かる。
　褐色肌に短い赤髪。小柄な女性だ。
　特徴的なのは側頭から下に伸び、ゆるやかに前を向く太い角。


（角牛族バッフェルか？）


　角牛族バッフェルと言えば獣帝国の西、エンディール砂漠を旅するキャラバン商人が多い。砂漠の民だ。

　行商として獣帝国に来ているのは見た事があったが、カオテッドではほとんど見ない。
　しかし近づいてくる彼女はターバンを巻いた行商人というわけではない。
　背負っているリュートを見るに……吟遊詩人か？


　疑問符ばかりの頭でいると、近づいてきたサロルートが軽く手を上げて来る。
　こちらも手を上げて返した。


「どうも、ズーゴ。ご苦労様です」

「珍しいなサロルート。セイヤ殿たちならまだ帰って来ていないぞ」

「でしょうね。潜り始めたばかりですし。今日は別件で来たんですよ」


　サロルートはそう言って隣の彼女を指さした。
　その彼女は手でひさし・・・を作りながら背伸びして「おおー！　これがあの！」と嬉しそうに屋敷を眺めている。


「お前のツレか？」

「いえいえ、路上で弾き語りしている所に偶然出くわしましてね。斬新な歌でしたので聞き入ってしまいましたよ。その後話しているうちに意気投合しまして」


　話を聞くに、彼女は南東区の通りでリュートを弾いていたそうだ。歌っていたのは【黒屋敷】の英雄譚。
　そこに通りかかったサロルートは立ち止まり、その歌を聞き入った。
　内容がセイヤ殿の事だったという事もあるが、サロルート曰く「芸術的な音楽性だった」との事。俺には分からん。

　ともかく芸術肌のサロルートと、斬新な吟遊詩人の彼女は気が合ったそうだ。
　サロルートとセイヤ殿の仲が良いという話を聞き、自分が歌う上で英雄譚の詳細を知りたかった彼女は、サロルートに頼み込んだらしい。【黒の主】に会わせてくれと。


「まぁタイミングが悪く【黒屋敷】は探索中なのでね、こうして屋敷だけでも見学に来たわけですよ」

「サロルートは顔見知りだから通すが、やたらな所は歩かせないでくれよ？　こっちは一応警備しているんだから」

「ええ、承知してます」


　二人は正門をくぐる。何となく気掛かりで、目で追ってしまう。

　彼女はいちいち大げさな様子で感動を表していた。
　セイヤ殿の英雄譚を歌うくらいなのだから、相当な【黒屋敷】ファンなのだろう。
　白と黒に彩られた屋敷を見上げては感動し、整えられた庭や訓練場への入口である大穴を覗いても感動していた。

　あの様子だと訓練場にも足を運ぶかな。
　そうなれば遠当ての的も見る事になるだろう。そこでサロルートは説明するはずだ。「これ竜ですよ」と。
　驚く顔が目に浮かぶ。


　しかしどうやら二人は庭を見て回り、屋敷の外観を眺めて回るらしい。
　右手の畑、その奥のキノコ栽培の原木あたりまで見に行き、屋敷の右側面を見て、驚きの声を上げていた。


「なっ、なんですネ、これはっ！？」

「綺麗ですよねぇ。ステンドグラスというらしいですよ。色ガラスを組み合わせて絵にしているんです」

「すごいっ！　これはすごいですネ！」


　ああ、なるほど、芸術肌か。
　俺も見たが、確かにあれは俺が見ても芸術的で素晴らしいと思う。何とも美しいものだと。
　聞けばセイヤ殿が考案したとの事だが、本当にあの人は色々な分野で先進的な人だ。


「後光を差した女神様の紋様――これが【黒屋敷】の侍女全員の左手に刻まれているんです」

「こ、これが奴隷紋ネっ！？　こんな美しい紋様が……っ！」


　おおお、と、窓に向かって膝をつきそうにも見える。神々しいのは分かるんだが大げさすぎじゃないだろうか。
　確かにあのステンドグラスがずらりと八枚並んでいるのは素晴らしい。

　俺も一度、中から総合神殿を見させてもらったが、中から見ればさらに素晴らしいのだ。
　本当に女神様の後光で部屋が鈍く照らされているような厳かな空間と化している。

　あの神殿も、そして全ての神像も手作りだと言うからさらに驚かされたものだ。
　全くここの住人は戦闘のみならず多才な面々が揃いすぎだと思う。


　サロルートも屋敷の中の様子を彼女に話していた。
　実際に見る事は叶わないが、聞く話で想像を膨らませているんだろう。
　彼女の表情は恍惚としたものに見える。

　やがて彼女の目が真剣なものになった。


「決めたネっ！　サロルートさん、決めましたネ私っ！」


　サロルートにずずいと近寄る。そして大げさに両手を広げ宣言した。


「私、【黒の主】さんの奴隷になるネっ！」

「「……えっ」」


　図らずも俺とサロルートの声が重なった。
　えっ、いや、なんで？　奴隷？　奴隷になるの？

　……セイヤ殿、今日の日報は何と書けばいいのでしょうか。