主語のない2人

さつき

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距離

11話いつもの呼び方

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入学してから、もうすぐ一か月になる。

最初はぎこちなかった教室も、今ではすっかり落ち着いていた。

休み時間になると、クラスのあちこちで笑い声が聞こえる。
グループもだいたい決まってきて、席替えの話なんかも出始めていた。

水野は自分の席に座りながら、ノートを開いていた。

隣では西村が教科書を読んでいる。

静かな時間。

でも、なんとなく落ち着く。

水野は少しだけ横を見る。

西村は特に何も言わない。

でも、しばらくすると——

「ねぇ」

やっぱり声がする。

水野は顔を上げる。

「なに？」

西村はプリントを持っていた。

「これ今日の宿題？」

水野は少し覗き込む。

「それ昨日の」

「まじか」

西村は少しだけ困った顔をする。

水野は小さく笑った。

それから少しだけ沈黙。

水野はノートに目を戻す。

そのとき、ふと思う。

最近、西村とよく話している。

特別なことは何もない。

ただ隣の席で、短い会話をしているだけ。

それでも、毎日続いている。

水野はペンを動かしながら言った。

「西村」

呼ぶ。

西村が顔を上げる。

「ん？」

水野は少しだけ考える。

何を言おうとしたんだっけ。

さっきまで思っていたことが、少しだけ消えていた。

「……なんでもない」

西村は少しだけ首をかしげる。

「なんだよ」

水野は笑う。

「忘れた」

「適当だな」

「そう？」

また少し沈黙。

水野はノートに目を戻す。

でも、さっきのことが少し気になっていた。

呼んだ。

ちゃんと呼んだ。

「西村」って。

でも、そのあと何を言うか分からなくなった。

理由は分からない。

別に変なことじゃないのに。

水野はもう一度、横を見る。

西村はまた教科書を読んでいる。

普通の顔。

何も気にしていないみたいだった。

水野は少しだけ安心する。

そして、ふと口を開く。

「西村」

また呼ぶ。

西村が顔を上げる。

「ん？」

水野は一瞬考えてから言った。

「それ、次の授業のやつ？」

西村は教科書を見る。

「ああ、そう」

それだけ。

普通の会話。

でも水野は少しだけ思った。

さっきより、少しだけ言いにくかった。

ほんの少しだけ。

理由は分からない。

でも、なんとなく。

その日の帰り、廊下を歩きながら水野は思った。

もし西村が自分の名前を呼んだら。

きっと、少し驚く。

でも——

もし自分が西村の名前を呼べなくなったら。

それは、どうなんだろう。

水野は少しだけ首を振った。

そんなこと、あるわけない。

そう思いながら教室に戻ると、隣から声がした。

「ねぇ」

水野は振り向く。

「なに？」

その会話は、今日も変わらなかった。

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