忍びゆくっ！

当主の器

１０P

　普通よりも少し大きな鴉は、彼が使役している忍鴉だ。


　彼によれば、さっきの鴉はウルシという名前らしい。他にもクロやスミという名の鴉がいるらしいけど、俺には全く見分けがつかない。


　あんまり聞いたことがないけれど、他の皆も使役している動物とかいるんだろうか。


　俺も、何か小鳥でも飼ってみたいなぁ……なんて。自分の体の世話もろくにできないくせにって笑われそうだな。


「さぁ。みっ君の我儘は聞いたんやから、今度はみっ君が僕の言うことを聞く番やで？」


　そう言って彼が俺の手に握らせたのは、白い包み紙と湯呑み。


「２人が来る前に、ちゃんと全部飲んでな？僕、きっちり見とるからな」


　ニッコリ微笑むその目は「逃げるんやないで？」と、俺の目を射抜いた。


　そのとたんに、ソレを持つ手がガタガタと震えだす。


　俺はソレが、小さい頃からずっと大嫌い。毎日飲んでいるのに、全然慣れないくらい不味いから。不味いのを通り越して、飲んだら吐きそうになる。


　ソレは白くて、苦い。それにザラザラした粉末だから、口の中に残って飲みにくい。俺が恐怖するソレの名は、薬。


「あーもー、早よう飲まんと僕が飲ませるでっ！」


「やっ、あ！」


「こら、小さい子供みたいに暴れんと大人しゅう……飲み込み！」


「ん、むむ……ゴクッ……はぁ、はぁ。うぅ、苦いぃぃ……うえぇぇ……」


「泣くほどかいな。情けないなぁ。まぁ、かく言う僕もお薬は嫌いやけど。お薬を飲まなあかんほど弱ったりせぇへんからなぁ」


　結局、孤月さんが俺の顎をつかんで、無理やり薬と白湯を流し込んだ。