moon child

神楽とチユニ

１P

　ゴロゴロロロ……カッ！バリバリバリドッガァァァァアアァァァァンッ！！！！


　今まで見たことのない、超巨大な雷が近くに落ちた。あたりは真昼間以上に明るく眩しくなり、落雷の衝撃と震度８レベルの地揺れで体ごと脳を揺さぶられるようだった。


　病室。カーテンで囲まれたベッドでは、様々な機械を体につけられた少女が眠っている。


　口には酸素、腕には点滴、胸には心電図など、この子がいかに重篤なのかが見て取れる。少女――カラスは生と死との境目にいる。


　頭は殴られ、体中を斬られ、あちこち骨が折れていた。足は、もう動かない。何よりも心臓ギリギリを貫かれていたのが致命傷だが、これで生きているのが不思議なくらいだ。


「…………」


　病室に来てから数時間が経つが、チユニのそばにいるミレイナはずっとカラスの手を握っている。


　ベッドの横にしゃがんで、カラスの左手を両手で包み込むようにして握り、ただただジッと見えない目で見つめ続ける。まるで、その手を通じて何か会話をしているような。


　それくらい真剣に、ミレイナは彼女の手を離さない。食事の時間になってチユニがご飯を差し出しても首を横に振り、少しも食べようとしない。


　お腹がすかないからいい、ということらしいが。ミレイナを１人にするわけにもいかないし、かといって自分は空腹だ。だからチユニは背を向けいそいそとおにぎりをほおばった。


　完全に１人になるわけではない。１度命を狙われたカラスだ。また狙われるかもしれないので、病室の中と外に２人ずつ戦闘部員を配置している。


　本当はあと１人ずつでも護衛を増やしたいところだが、４人が限界。他は全員、街のあちこちに出現した黒いハウンドとリンクス、新種の白いハウンドとリンクスの討伐に出ている。