【完結】僕と先生のアヤカシ事件簿 〜古書店【眠り猫堂】で 小学生と女子高生が妖怪の絡む事件を解決します〜

眠り姫の家

その2

　……………

　………

　…


　気が付くとまたあの家の中でした。
　これで４晩連続です。
　いいかげん飽きてきましたが……。

「神様の……家、ですかぁ」

　僕は呟きました。

　人でないものはもう懲り懲りなのです。

　たとえそれが金運をもたらそうとも！
　どんな願いも叶えようとも！

　ですから僕はここを動きません！

　どんなに退屈しようとも、目覚ましが鳴るまで、ひたすらじーっと息をひそめているのです！

　と決意した、その時でした。

　バターンっ！

　リビングの扉が勢い良く開きました。

　う、

「うわ出たあぁあっ！！」

　神様ですか！？
　神様ですね――……！？

「き、きぃゃあぁあ！！」

　……って、あれ？

　僕の声に驚いたのか、相手はやたら可愛い声で叫びました。

　入って来たのは神様ではなく、僕と同い年くらいの小柄な女の子でした。

　え？　あれ？　えぇえっと……。

　予想外の出来事に、一瞬思考回路が停止します。
　出て来たのは何ともマヌケな言葉でした。

「……ど……どちら様ですか……？」
「あ、あんたこそ誰よ！」

　女の子は目に涙を溜めて、キッとこちらを睨みました。

　吊り上がり気味の大きな瞳と二つに結った髪の毛が、何だかウサギを彷彿とさせる子です。
　髪の毛にはピンクのシュシュを着けていて、僕が夕べ起きる直前にドアのすき間から見たのはコレだったのだ、と悟りました。

「あたしをこんな所に閉じ込めて、一体なんのつもりよ！？　このヘンタイ！」

　え、えええ！？

「ご、誤解です！
　僕も眠る度にこの夢を見ているんですから！」

「……へ……？」

　女の子はパチパチと目を瞬かせると、急に勢いを無くして言いました。

「じゃ、じゃあ、あんたも被害者……？」

　はっきりとした被害を被った訳ではありませんが、

「ただの、害の無い小学生です」
「は……はぁ……」

　僕の答えに女の子は再び瞬きをすると、やっと肩の力を抜いてくれました。


　　　　　　　＊＊＊


「あたしはリセ。小５よ」
「では同い年ですね。僕はヒカルです」

　僕と女の子――リセは、リビングのソファーに座って自分達の置かれた状況について話しあっていました。

「あたしは、ここに来てからずーっと２階の子供部屋みたいな所にいたの。
　ここは日が暮れないから時間の感覚が無いんだけど、少し前にいい加減退屈になって下に降りて来たのよ。
　そしたらリビングで人影みたいなものを見て――……」

　それはきっと夕べの僕ですね。

「怖くなって一旦２階に戻ったんだけど、また物音がしたから、勇気を出して降りて来たのよ」

　話しを聞きながらリセの顔を見て、僕は何だか彼女に見覚えが有る気がしました。
　ですが、どこで見たのかどうしても思い出せません。

「ヒカルは……、」
「え？」

　僕の方の話しを聞き終えて、リセがぽつりと呟きました。

「……ヒカルは、ちゃんと目が覚めるのね」

　え？

「そ、それってどういう意味ですか……？」

　イヤな予感がします。
　まさか、リセは――…、

「言ったでしょ『ずーっと２階にいた』って。
　……あたし、この家から出てないの。目、覚めないの」　

　……そんな……！

　これが夢の世界だとして、ずっとここにいるということは、現実のリセの体は――……。
　眠り続けたまま……。
　もしくは――……。
 
　イヤな考えを頭から振り払おうとします。

　ですが、どうしても僕の思考はその可能性を拾ってしまうのです。

　つまり比喩で言うところの――……、

　――――『永遠の眠り』

　僕のためらいを見透かしたかのように、リセは自嘲気味に笑うと言いました。

「……うん。そうなの。
　あたしもそれを考えてんだ。
　―――現実のあたしは、もう死んでいるんじゃないかって――……」