不倫研究サークル　～大学生編～

むかいぬこ

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第60話　見つけた道筋

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「ありがとうございます」

高取が車で土門華子の実家へと送ってくれた。
車の中からお辞儀をする美紗にも声をかける。

「先生は、できる限りの事をしたと思います。決して先生だけの責任じゃありません、僕はそう思っています」

僕の『先生』という呼びかけに、美沙は大きく目を見開く。

「先生がいたから、先生のおかげで僕は雪村さんと会えました。彼女も懸命に生きて来れました」

美紗の瞳から再び涙がこぼれる。

「雪村さんも目標を見つけて、新しい人生を歩んでいます。
そして……僕も、なんだか目標ができそうです。
それは今日、こうして先生と出会えたからです」

「森岡君……」高取の目にも涙が滲む。

「今日は、本当にありがとうございました」

僕は、深々と頭を下げた。心の底から、今日二人に会えたことに感謝したかった。

「見かけによらず、君は熱い男なんだな」高取は涙を拭いながら笑った。

「す、すみません、つい生意気な事を言って……」

「いや、良いんだ。こちらこそ、ありがとう。
土門さんのお母さんには連絡はしてあるから、直ぐに応対してくれると思う」

挨拶を交わした後、高取の車は走り去って行った。

僕は、ごく普通の門構えの一軒家の前で大きく深呼吸した。

インターフォンを鳴らす。

「はーい」女性の声が聞こえ、僕は名乗った。

「森岡圭と申します、鳥島日報の高取さんから連絡していただいたと思うのですが、華子さんの同級生でした」

直ぐに、ガチャリと玄関が開き、中年の女性が顔を出す。

「本当に……、本当に、森岡君なのね」土門華子の母は、口元を抑えながら涙を流していた。

「ご、ごめんなさいね。さ、入ってちょうだい」

華子の母は、我を取り戻すと僕を家の中へ招き入れてくれた。

「突然お邪魔して、すみませんでした」

和室に通され、僕は東京で買ってきたお土産を渡す。

「あら、気を使ってくれてありがとう、ちょっと待ってて、今、お茶を入れるから」
そう言うと、華子の母は台所の方へと立った。

和室には仏壇があり、遺影も飾られていた。中学生の女の子と中年の男性の写真だ。

「すみません、お線香を上げさせていただいてもよろしいでしょうか？」

麦茶と、お菓子を盆にのせて戻ってきた華子の母に一言断って、僕は仏壇にお焼香をあげた。

「森岡君は、一年生の時の華子しか知らないのよね？」

「はい、僕は一年で転校しましたから」

遺影の華子は、僕の記憶の中の彼女より随分と痩せていた。

「どう？　可愛くなってるでしょ？」

「え……ええ……」この場合、なんと返事して良いか困ってしまう。

「あの子、『可愛くなって森岡君にビックリしてもらうんだ』ってダイエットして……」

ここで、華子の母は言葉を詰まらせる。

「自殺する一週間くらい前だったかしら、『10キロも瘦せたの、リバウンドするかもしれないから写真撮って』って……」

僕も、思わず胸が痛くなる。

「まさか、その写真を遺影に使う事になるなんて……」

どれ程の苦痛だったのだろう？

もう、僕には想像の域を超えていると思えた。きっと華子の母にとっても、あの事件は永遠に終わらないのだろう。

「隣の写真、主人なの。一昨年、無くなってね……、今は、私ひとり」

「あの……、今日、伺ったのは、これをお返ししようかと思って」

僕は、小梢から預かっていた華子の日記をバッグから取り出した。

「雪村さん……、森岡君を見つけてくれたのね……」

小梢の名前を聞き、またしても僕の胸の中に熱いものがこみ上げてきた。

「彼女も利用されただけなのに、凄く責任を感じて……、自分も酷く辛い思いをして……、それでも華子の願いのために尽くしてくれ……、森岡君を連れてきてくれた」

「これは、華子さんの遺品なので、お母さんが持っていた方が良いかなと思いまして」

「ありがとう、華子もきっと喜んでいると思うわ。
今年で七回忌なの。今年も雪村さんが来てくれてね。あ、彼女、毎年、命日に来てくれるのよ」

小梢も、ここへ来ていた……。

「彼女には、もう来なくても良いわよって言ったの、そろそろ、区切りをつけないといけないし」

「あの、雪村さんは何か言ってましたか？」

僕は、少しでも小梢の情報が欲しかった。

「ええ、『自分にも新しい目標ができました』って言ってたわ」

小梢の新しい目標とは何だろう？　気にはなったが、それ以上の事は聞けなかった。
それに、もう僕には自分の目標がハッキリと見えていた。その目標に向かって、直ぐにでも動き出したい衝動に駆られていた。

「お母さん、今日ここに来れて、その前に高取さんとも会ったのですが、それで僕にも自分の目標ができました」

僕は、この先、自分が何ができるか、どう生きていきたいかハッキリとした道筋を見つけた。

やはり、来てよかったと思った。

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