鍵開けスキルと冥界の門 －こっそり率いる最強軍団、たぶん滅びる世界で生き残れ－

０２ 最強の剣を入手する

ムダに偉い無能貴族たちのムダな会議

（ガルディア・クトクア視点）

　また会議だ。
　オルライト・パレスに呼び出し。
　この前、中洲島の襲撃の件で、会議したばかり。
　新たな事件も起こっていないのに、どうして全体会議が必要なのか。

　さっきの会議の後、まだ自領に戻っていない小領主もいるだろう。
　というか、俺も戻っていないんだが……
　下流の状況について報告を求められても、何もわからないぞ。
　まあ、適当に答えて置けばバレないが。

　正直に言うと、俺には、この招集は都合がいい。
　理由は二つだ。

　一つはオルライト市に居座る理由ができたこと。
　これでにカジノに通う時間を作れる。
　もう一つは、ヴァネスと会うチャンスがあることだ。

　金づるは簡単には増やせない。
　とりあえず、もう少しヴァネスから金を搾り取る必要がある。

　最近は、ヘレナが警戒しているようだが、あいつを消すのは難易度が高い。
　どうやっても怪しまれる。

　そろそろ潮時か。
　これが最後になるのを承知で無茶な大金を引き出そう。

　俺はそんな決意を秘めて、大会議室の前でヴァネスを待つ。

　ヴァネスはやって来た。
　だが、知らない男が隣を歩いている。
　……あの服は、スナホリか？　この前、ヘレナと一緒にいた男とは別人のようだが。

「おう、お疲れさん！」

　知らない男が、俺に声をかけてくる。

「誰だ？」

「俺はニック。いずれ世界最強になる男だ。あんたがガルディアだな？」

　世界最強？　何を言ってるんだこいつは。
　いや、こいつはどうでもいい。

　俺はニックを無視してヴァネスの方へ行こうとする。
　だが、ニックは両腕を広げて邪魔をする。

「おいおい。それは困るぜ」

「何が困るんだ？」

「悪いけどあんたと会話させちゃダメって言われてるんだ。用があるならヘレナを通してくれ」

　用心深いな。

「そのヘレナはどこにいる？」

「中洲島に戻ってるぜ。警備体制を確認するんだとさ」

　これはチャンスだ。
　ヘレナが居ないなら、こいつさえ適当にごまかせばいい。
　なんなら、味方に引き込んでみるか？

「ちょっとヴァネスと話し合う必要があるんだ」

「あんた、ヴァネスの恋人だっけ？　すまないが命令なんだ。本当は俺だって、おまえらの愛を引き裂きたくはないんだよ」

　愛？
　何を言ってるんだこいつは。
　ただ俺は、ヴァネスが金を持っていて騙しやすい女だったから、狙いをつけただけだ。
　愛なんかねーよ。

「二人で話し合う必要がある。大事な話なんだ」

「ああ、わかるよ。あんたの気持ち。ヴァネスはいい女だもんな。中身はともかく、顔と体はいいよ」

「いや……」

　女なんてどいつもこいつも同じだ。
　大事なのは、金を持ってるかどうかだ。

　ってか、こいつ、さっき愛とか言ってたよな？
　こいつにとっての愛は、体の関係のことを言うのか？
　なら、そこから攻めてみるか？

　ニックとヴァネスをベッドインさせてしまえばいい。
　そうすれば、ニックは俺の言いなりにできる。

「おまえも、ヴァネスを好きなのか？」

「実はそうなんだ。この状況なら、俺の好きにしてもいいんじゃないかと思ったんだよ。だけど、さすがにそれはマズいって言われててさぁ。ソリスは頭が固いぜ」

「……おまえは、何を言ってるんだ？」

「いや、別にソリスの悪口を言っているわけじゃないんだ。たださ、ちょっとぐらい、俺もおいしい思いをしたいじゃん？」

「俺に言うな」

　バレないやり方なんていくらでもある。
　なんなら、この会議の後にでもヤッて、ヘレナには黙っていればいいだけだ。
　ヴァネスの口をふさぐのが簡単なのは、俺が良く知っている。

「だから、それがダメなんだよ。何度も頼んだら、銀貨あげるから娼館に行けとか言われるしさ。……行ったけど」

「……」

　なんだ、この下品な男は。
　意味がわからん。

　こいつは、ヴァネスとやったのか？
　いや、それを望んでいるが禁じられているのか……。
　こいつが禁を破るのは、時間の問題じゃないか？

　ヘレナは、何を考えて、こんなやつを護衛に使ってるんだ？
　どう考えても、こいつが一番危ないだろ？

　え？　まさかヘレナは、俺をこいつ以下だと思ってるのか？
　嘘だろ？

「それはそうと、もう会議始まるみたいだから、行った方がいいぜ」

　ニックに言われて顔を上げると、ヴァネスは一人で大会議室に入って行くところだった。

　まあいい。ここで分離するなら、話し合うチャンスはいくらでもある。
　とにかく、赤ダイヤの火炎剣だ。
　金を得て、カジノで勝って、剣を手に入れなければいけない。

＊＊＊

　会議室の中は、いつも通りだった。
　俺たちは床に跪いて、領主一族がやって来るのを待つ。
　すぐに全員が揃った。

「さて、シモンよ。今日の招集の理由は何だったかな？」

　大領主、マーシウス・オルライトが問う。
　四男が答える。

「実は、つい昨日。素晴らしい武器を手に入れましてね。今見せても？」

　またか。
　この四男は、金遣いの荒いアホだ。
　領主一族にとっては、大した出費ではないのかもしれないが……。

　金の力で手に入れた物を見せびらかすために会議を開くとは。
　バカ息子、ここに極まれり、だな。

「好きにしろ」

「では。《ウエポンコール：赤ダイヤの火炎剣》」

「なっ！」

　出現した赤い光を放つ剣を見て、俺は思わず声を上げてしまった。
　カジノにあるはずの剣が、なぜここに？

「おや、ご存じの方もいたのかな？　この剣、俺が手に入れた」

　四男は、にやにや笑いながら俺の方を見る。
　くそっ。

　ふと横を見ると、俺の隣にいた男が拳を握り締めて悔しそうにしている。
　名前は知らんが、カジノでよく見かけた気がする。
　こいつもあれを狙ってたのか。
　気持ちはわかる。
　俺だって、相手が領主一族でなければ、殺してでも奪いとっていた。

「シモン、おまえバカだけど、珍しくいいことをしたな」

「珍しくって何さ。俺はいつもいいことしかしてないよ！　ちゃんと役に立ってるよ！」

　次男が言い、四男が不満げに言い返す。

　なにがいいことだ。
　金の力でメチャクチャをしやがって……。
　おまえさえいなければ、その剣は俺の物だったのに！

　領主の右側に座る長男が聞く。

「剣の効果は？」

「聞いて驚け！　《斬撃：５》《傷跡炎上：４》《加速：４》だ！」

「ほう、凄いな」

「もしそれを上回る剣があるとしたら、魔剣ゴライアスぐらいの物だろうね」

　長男が驚き、右端の三男も追従する。
　そして右から二番目に座る長女が問う。

「その剣、どうするつもりなの？」

「もちろん、戦いで使うさ。とりあえず、どこかのダンジョンで試し斬りをしたいね」

「それだ！」

　今まで黙っていた、左端の末娘が急に大声を上げる。

「父上。私もダンジョンに行きたいです。許可を！」

　並ぶ兄弟たちは、不信げに末娘を見つめる。

「それはシモンに同行するという意味か？」

「いえ、別の目的があります。出来れば別行動を……」

「目的とは？　何か欲しい物でもあるのですか？」

　右から二番目にいる長女が聞く。
　
「魔物と戦って実力を計りたいのです」

「そう言えば、おまえも新しいオモチャを手に入れたんだったな。スナホリを剣士に仕立ててカルキエ流に入門させたとか？」

　次男がバカにしたように言う。

　カルキエ流だと？
　剣術道場として、名門中の名門だぞ？
　そこらのザコが入れるわけないだろ。
　この俺ですら、パレスに来ている師範代たちから指導を受けれないのに。
　まさか、それすら金と権力で解決したのか？

「ああ、兄様。残念ながら、それは失敗に終わりました」

　末娘は、さほど残念でもなさそうに言った。

「それで、どんなダンジョンに行きたいわけ？　『エギラス山の亡霊鉱山』とかどう？　難度Aだけど」

　三男が言う。
　そこは流石に死ぬだろ。
　ってか物理職が行く場所じゃねーよ。バカか？

「ドラゴン系か、オーガ系と戦わせてみたいのですが……」

「だったら『封印穴のカタコンベ』はどうだ？　あそこ、大体なんでもいるだろ」

　四男が言い、末娘は頷く。

「わかりました。そこにします」

　正気とは思えん。
　難度Cのダンジョン、俺なら行かない。

　ところで、あのダンジョンは、ロクスポンの担当地域だったな。

　もし、ダンジョンで末娘が事故死でもしたら、ロクスポンの責任問題になる。
　そんな未来を想像するのは、ちょっと楽しい。