星空に恋するハッピーゴースト

１０１ they watch us

　エレベーターで一階に着いて、裏口から裏路地に出た途端に、イオリが体ごとこちらに振り返って、溜まっていたものを吐き出すかのように、私に怒鳴った。

「貴様、俺の話を聞いていなかったのか！？」

「な、何？どの部分？」

「どの部分ではない……どうしてレモン飴を使うことを承諾したんだ！？シードロヴァの死因を忘れたのか！？」

「でもあそこで嫌だって断って、他に何て言えば良かったの？変な言動をすればイオリが怪しまれる。そしたらイオリの目的が達成出来なくなる。」

　それはそうだと分かったのか、イオリは前髪をかき上げた。でも確かに、難しい問題だ。

「イオリの言いたいことわかるよ。私はイオリの味方だもん。だから……ターゲットの殺害方法は別で考えてもいいけど、理由が必要。」

「そうだな、そうだ。一方的に怒鳴って悪かった。」

「大丈夫ー。帰ろ。」

　私はイオリの腕を引っ張って、路地の奥の方に停めてあるトレーラーに向かった。トレーラーに着くと、レイヴが運転席で大音量でラップを聴きながら体を揺らしていた。

　助手席には人間の姿のヤギさんがいて、二人がこっちを発見すると、「早く乗れ！これ飛べないし、雪原遠いからもう行くぞー！」とレイヴが手招いた。

　私とイオリはソファルームに入った。その瞬間にトレーラーが走り出したので、イオリがよろけて私を掴んで転んで、床に倒れた。

　イオリが私の上に乗っかってる図になってる。それをレイヴがバックミラーで見てきて、「お前らまじで昼間から勘弁してよねー！」と笑ってきた。

　イオリも笑っていた。後頭部に彼の手のひらがあるのに気が付いた。彼は倒れる時に、私の後頭部に手を添えて、私が頭を打たないようにしていたのだ。

「イオリ、ありがとう。優しいね。」

「……いや。」

　照れて頬がちょっと赤い彼のおでこにちゅっとキスをした。すると彼が私の頬に手を添えて、お口にキスをしてくれた。……柔らかくて熱い。

「えっ！？お前らまじで始めてんの！？ちょっとー！」

　……。

　レイヴの声が聞こえたので私は唇を離した。トレーラーはガタガタ揺れながら道路の上を走っている。

　私とイオリは体を起こして、手を繋ぎながら一緒にソファに座った。イオリはふうとため息をついてから、皆に話しかけた。

「陸路で灯の雪原に行くしかないな。しかしそれだと、トロピカルバイスからどれほどかかる？」

「一週間ぐらいかかるんじゃねーの？」

　レイヴの答えは冗談のように聞こえて実は冗談でもない。それ程にこの南国からあの雪原までは遠い。だから私はきっとあの街で犯ティーを見て終わるのだろう。

　最後が雪の街か……幻想的だなと思っていると、ヤギさんが「ぬえええホニャホニャ」と、訳の分からないため息をついてから言った。

「そんなにかかるのー？僕そんなにかかるのやだなぁ。」

「仕方ねえだろ」レイヴが言った。「トレーラーにはジェットついてないんだから。空から行けばそりゃ明日にでも着くだろうけどさ。」

「じゃあ空から行こう。これはおまけだからね？」

　と、発言したヤギさんが手をパチンを鳴らすと、車体が一気にふわっと上昇した。私は咄嗟にソファにしがみついた。「わああ！」「うおおお！」という皆の悲鳴が聞こえている。

「おい！どうなってんだ！？」

　レイヴの疑問に、ヤギさんは答えた。

「特別に空を移動させてあげてるよ。レイヴくん、これには運転が要らないから、どうぞ休んでて。あとは僕が地図アプリを見ながら適当にこれを運ぶから。」

「そ、そんなことが出来るならもっと早くやれよ……。」

　レイヴはそう呟きながらソファの部屋に来て、私の隣に座った。ヤギさんの声が聞こえた。

「これも本当は禁止されてるの。でも移動に一週間は耐えられないから特別だよ？あと下界の有識者には黙ってて。」

　黙ってても何も、そもそも接点がないからその心配はないと苦笑いした。レイヴはソファに深く座った。

「あーでもこうしてるだけで灯の雪原に着くのはいいな。で？フィール草の取引だっけ？」

「そうだ。」イオリが私に寄りかかりながら答えた。「そのあとで、俺とアリシアはターゲットの暗殺をする。」

「それって、あの飴で？」

「……違う方法だ。」

「それはまずいんじゃねーの？何で使わない？ってなるよ、バリーのやつ。あれは死因が出ないから、あれがいいんだって思ってる。」

「そうだとしても、別の方法を考える。例えば雪を利用して死後硬直の時間をずらすとか。」

「難しいんじゃねえの？あっちで何も準備してねえし、だったら飴使った方が手っ取り早いじゃん。」

「貴様」

　ちょっと待って欲しい。私を挟んで言い合いしないで欲しい。あと雪を使ったトリックは無理があると思う。

　イオリがレイヴに言った。

「お前には何も分からないだろうが、兎に角レモン飴を使うことは俺はもう賛成しない。」

「どうして？リアちゃんに何か影響が出るとか？」

「そうだ。」

「そうだっけ？だってあれは「ヤギいいいい！」

　ヤギさんの発言はイオリの叫びで中断させられた。レイヴは「ふーん」と頭をポリポリかいて、それからイオリに言った。

「理由教えろよ、レモン飴が使えないの。だってそれによっては、バリー怪しむんじゃねえの？俺すら怪しんでるのにさ。」

「今考えている。」

「今考えているだあ！？お前何を考えているんだよ？……何を考えているのか、俺にはさっぱり見当がつかねー。教えろよ。」

「断る。」

「じゃあリアちゃん教えて？」

「え」

　二人の視線が一気に私に集中した。レイヴは話せ話せと私をじっと睨んでいて、イオリは謎の頬擦りを私の肩に与えている。話すなよという意味っぽい。

　私はどうも正直者だ。でもレモン飴がシードロヴァの死因が絡んでるってレイヴに言ったら、きっとレイヴは怒るだろう。だってまだノアズのこと忘れてないのかってなる。

　慎重に言葉を選ぼう。私は遠回しにレイヴに話した。

「レモン飴を使うと、この世界の誰かが苦しむことになる。宇宙は全てを司り、大地は人々の作り出すコンテンポラリーに嘆き、悲しみの共鳴を天へと貫かせる。それすらも宇宙は見ている。我々を見ている。」

「は？何それ。」

「ふふっ、そういうことだ。」と、イオリが満足げに微笑んで、とうとう私の太腿を枕にして、寝転んだ。「今のが理由だ。レモン飴を使わず、死因がはっきりしない方法を考えるから、待っていろ。」

「えー俺は知らねえぞー？何だよコンテンポラリーて。何で俺らそんなに見られてんだよ。」

　私も自分で言っときながらよく分からない。でもうまくはぐらかせて良かった。私も満足しているし、イオリも満足している。レイヴは一人でさっきの発言の意味をじっくり考え始めた。