星空に恋するハッピーゴースト

１０２ 全ての原因

　陽がだんだんと落ちてくると、窓の外が曇り始めた。灯の雪原が近づくにつれ、車内も一気に気温が下がって、吐く息は白く色付いた。

　私はずっと前に買った黒いダウンジャケットを着て、イオリは黒いボロビアのコートと白いマフラーを付けて、レイヴは黒いダウンベストをいつものパーカーと合わせて着た。

　そして三人でソファに座ってガタガタと震えている。そう、この車内の暖房機能が少し弱いのを忘れていた。この間のトレーラー改造ショップで、それも直して貰えば良かった。てっきり暖かい南国で過ごして終わりだと思っていたから。

「すげえ寒い……風邪引きそう。」

　レイヴが私に抱きついた。私もレイヴを抱いた。するとイオリが引き剥がそうとした。私は言った。

「寒いから一緒にくっついているだけだよ？」

「じゃあ俺を真ん中に入れろ。それなら許す。」

「……。」

　言われる通りにレイヴと私が動いた。イオリを挟むようにして二人で抱きついた。これなら大丈夫だ。

「リアちゃんは寒さを感じないようにすれば寒くないと思うけど。」

　助手席から飛んできたヤギさんの言葉に、私は反応した。

「寒さを感じないようにすると、その他の感覚も感じなくなるからいい。イオリに触って何も感じないのは辛い。」

「いいねー愛されてるねー。」レイヴが言った。「お兄ちゃん、そういえばもう愛してるって言ったの？」

「……貴様に関係ないだろうが。」

　そう、彼はまだ、というかもうずっと言ってくれない気がする。そこはまだ私のことゴーストだからとか一線を置いてるのかもしれない。

　するとレイヴがイオリ越しに私を見てきた。

「リアちゃんはいいの？それで。」

「いいよ。私ゴーストだからだよ。ちょっとイオリはケチかもしれないけど。」

「あっはっは！」

　と、レイヴが笑った。イオリはムッとした顔で私をジロリと睨んだ。

「ケチなら、俺に憑依するのを許さないだろう。違う、色々と考えることがあるんだ。」

「出た出た、」レイヴが呆れ声で言った。「考えてる考えてるって、いつも何か考えてるよな兄ちゃんは。」

「……大体の話をさせていただこうか、よく考えれば、アリシアが俺に取りついてから、ろくなことがない。」

　それは言えてるかもしれない。すごい正論すぎて、苦笑いした。イオリは続けた。

「ノアズを追われてしまったのは、アリシアのせいだ。」

「そうなのー？」

「ああ。誰が俺の家に血痕を残した？体温のように出血も自制が効くのなら、どうしてそのままにしたんだ？」

「それはやり方を知らなかったから、だってあの日に私はゴーストになっちゃったんだもん。」

　私が答えると、「ふん」とイオリが不満そうに頷き、また続けた。

「今でも思う。誰が奴のレモン飴を盗んだ？」

「奴って誰？「誰がオリオンを守る為に、ボードンのスナイパーを俺の手を使って殺した？」

　レイヴが遮られてる……しかも全部正論すぎて、私は苦笑いを続けた。イオリは更に続けた。

「誰がレモン飴で、シードロヴァを追い込む真似をしたんだ？誰がそれを使って、多数の人間を……。」

「え？じゃあレモン飴ってシードロヴァの……？」

　レイヴがイオリから離れて、目を丸くした。イオリは「そうだ。」と答えた。なんか、雰囲気が変わってきた。イオリの横顔は、結構真剣なものだったからだ。

「今だに、俺は、あの時アリシアを拒絶していたら、どんな人生を歩んでいただろうかと、思う時はある。どうしてか？それは、アリシアがいなければ、俺はまだノアズだった。あの組織にいながら、FOCを、ボードンを狙えた。」

「それはそうだけど……。」

　私は俯いた。確かにイオリに対しては悪いことをしてきてしまった。精一杯頑張ったけど、でも迷惑かけた。私がいなければ彼はノアズにいたのは本当だ。犯人扱いされもしなかっただろうし。

「こんなことを今考えても仕方ないが、時々、アリシアがいなければ、もしかしたらシードロヴァだって、あんなバカな真似をして意思表示することもなかった、と思う。」

「ごめんねイオリ……。」

「でもお前は、俺を支えてくれもした。それは礼を言いたい。しかし愛しているかどうかについては、少し考えたいところがある。」

「ごもっともです。分かった。」

　それから誰も話さなくなった。窓にボタボタと雪が当たる音だけが響いていた。

　暫くすると、トレーラーは灯の雪原の外れに止まった。窓を覗くと、三角屋根の家々が連なっていて、屋根にはこんもりと雪が積もっているのが見えた。街灯がぼんやりと丸く灯っていて、美しかった。

　でもどこか、儚くもあった。雪の中を歩く、厚着をした男女のカップルの姿があった。彼らは話しながら笑っていた。

　何がこの世で一番楽しかったんだろう。それを私は、忘れてしまった気がする。