冷酷な皇帝陛下の妃候補（身代わり）になったんだけど、男だってバレたら殺されるらしい。

9．月璃の決意

「ーーセラフィナ様！いい加減にしてください！」
　俺がロウバイ宮殿に来て2週間がたった頃、カメリアが肩をいからせて宮殿に乗り込んできた。

「ーーいかがされましたか？」
　もちろん対応するのはクラメンだ。俺は話せない設定だもんね。
「侍女殿、どうなっているのです？穢れが終わったと思ったら流行り病だなんて！ーー陛下はセラフィナ様の元に来ることを強くお望みなのですよ！」

　ーー何でなんだよ……。

　カメリアの発言に頭を抱えたくなってくる。勘弁してくれーー、男だとバレたら即斬られるのか？痛ったいんだろうなーー……。

「聞いておられますか！！」
　うん、すごい怒られてるよ、俺。
「………申し訳ございません……。わたくしの体調管理がなっておらず、セラフィナ様のお身体をくずしてしまいましたーー」
「ニバリスのほうが、こちらより寒いはず。寒さには慣れておいででしょう？」
「ーーはい」
　うん、セラフィナは冬に強かったかもしれないけど、俺はそこそこだよ。


「そもそも、なぜロウバイ宮殿にはあなたひとりしかいないのですか？」
「ーーー………」
　口をつぐんだクラメンをカメリアが上から睨んでいる。クラメンも背が高いほうなのに、彼女はそれよりも高いーー。いや、俺が低いんだろう、外国の女性はみんな背が高いもんな。

「侍女殿？」
　カメリアの詰問には答えず、クラメンは黙ってる。けど俺にはわかるよ、ーー秘密を知るヤツが少ないほうがいいからだろう？

「ーー侍女が足りないのなら、わたくしから陛下に申し上げておきます」
「それには及びません。ニバリスに要請しておりますので」
「ーーそうですか……。セラフィナ様、今晩は大丈夫ですか？」
　美人に睨まれて俺は心が痛いーー、けれど承諾するわけにはいかないんだ！

『ケホッ、ゴボッ、ケホケホッーー』
　声もださず、我ながら上手い咳払いだ。これは演劇部にはいるべきだったかな？
「ーー難しいのですね」
　半ギレのカメリアの頬がひくひくしてる。超お怒りみたいだね。だけどさ、だけど俺だって必死なんだよ！

「失礼いたします！」
　ドカドカと、靴をわざとらしく鳴らしたカメリアが、俺の顔を思いっきり睨んできた。ーー怖いんだけど、どうにもならないしさーー……。

「ーーあの……。陛下はなぜそこまでーー……」
　言いかけて、クラメンは口を閉ざしてしまった。ドアの前で動きを止めたカメリアが、バッとこっちを向いたからだ。そのまま、つり上がった迫力満点の目をして、彼女は俺に詰め寄ってきた。

「ーー陛下におかれましては、やっとお好みの方があらわれたのです。いままでどこにも通われたことがなかったのに！」
「！？」
　拳をかためて力説するカメリアを、クラメンが青ざめた顔で見てるよ。俺は意味がわからなくて、首をかしげそうになったけどさ。

「それをセラフィナ様は、何度断ったと思っているのです！」
「………」

　ーーどこにも通われたことがない？嫁のとこへ？ーーだからなんだ？行きたいところに行けばいいじゃん。あんな美人の嫁候補が3人もいるのに、もったいない話だよなーー。

「ーーその咳がおさまれば、わかっていますね！」
「………」
「侍女殿！」
「ーーーはい」
「ではーーー！！」

　ガチャッ！バタアアアーーーンッ！


　ドアを乱暴に開け締めして、カメリアが去って行った。音の余韻が残る部屋で、俺達はただ呆然とするしかない。

「ーーどうすれば……」
　いつもしゃんとしているクラメンが、胸にかけられたペンダントを握りしめる。その悲壮な顔を見て、俺は心を決めた。


「ーーよし、逃げよう」
「え？」
「どっちみち殺されるんだから、ちょっとは抵抗しようぜ。ほら、途中で本物の姫様とばったり出会うかもしれないじゃん」
　そしたらバトンタッチだよーー、と暗くなる気持ちをなんとか励まして、俺はクラメンに告げる。

「ーー大聖堂の開放日、わかるーー？」
「ーーはい。明後日にございます……」
「よし、国民の皆さんにまぎれて外にでよう」
「ーー見つかれば、ーー殺されますよ？」
「どのみちここにいてもバレるさ。だって皇帝はもう怪しんでいるから俺のところに来たいんだよ」
　俺が確信を込めて言うと、クラメンの目は大きく見開かれた。
「あっ……」
「だろ？」
　そう、おかしいと思ってるから確かめたいんだろうな。

「大聖堂まで行くのは問題ない？」
「はい、妃候補も参拝できます」
「ーーそこで変装して外にでたいけど、着替える場所があるかな……？」
「それでしたらーー、明日、空いている使用人部屋を確認しておきますーー」
　覚悟を決めたクラメンが、俺に提案する。

「ーーじゃあ、それでいこう」