(完結)主人公の当て馬幼なじみの俺は、出番がなくなったので自分の領地でのんびりしたいと思います。

魔法とアザ花種 編

第１６話 ワイムド爺様

　ふえ～ん。

　あんまりだよ～～～！




　何なんだよ……、俺は、わからなかったんだからしょうがないだろ？急に、身体がアザ花種になるなんて、誰がわかるんだよーー。


　……でも、なっちゃったときに、もっと勉強しとけば、マーキングのこととかもわかったのかな……。はずし方とか、あるのかな……。はずしたら……、はずしたらさーー……。

　キサラ、俺のこと何とも思わなくなるの？まるで夢から覚めるみたいにーー、何してたんだろ？って顔をするのかな……。


　……つらい。それは、ドチャクソつらいよーー。


　


「はっ……、はっ……」
　息があがっている。
　走るだけ走ってきたけど、ここどこだろう……。辺りを見回して、ドキッとなる。冷静でいられないからって、知らない土地で走り回るなよな……。

　バカじゃねえ？俺ってさーー……、いっつもいっつも考えなしでさーー……。



　飲み会でも盛りあげなくちゃってすぐ焦るしーー……、




　………ーーいや、あのときは、違ったなーー……。

　チームメイトだった吉田がJ2の試合に出れるようになって、先輩達から「おまえはもうやらないのか？」、って聞かれて……。やらないんじゃなくて、できないんだってーー、そういっても、「言い訳だな」、「怪我なんかみんなしてるのに、根性が足りないだけだろ？」、みたいなこと言われたんだよなーー……。それで、罰ゲームだって自分から飲んでーー、


　酒の席だってわかってても、つらかった、なーー。


「ーー泣き虫やろう……」
　そうだ、試合でヘマする度に泣いてたんだーー。アディオンじゃなくて、俺が泣き虫なんだよな。




　ゴシゴシと袖で涙をこすりながら、来た道を戻ろうとしたところ、流れる水音に気がついた。
「あーー、露天風呂に滝があったんだから、川もあるよな」

　川っていうと、夏を思い出すーー。

　俺の家は母子家庭で母ちゃんが看護師だったから、アウトドア系は連れてってもらったことがない。けど、大学に奨学金なしで入れたのは、母ちゃんが昼も夜もがんばってくれたおかげだ。姉貴が進学しなかったことも大きいけどさ……。

　ーーなのに、死んじまうなんてーー、ちゃんと生きとけよ、俺……。そしたらアザ花種とか、わけわかんないことで悩まなくてもよかったんだ。キサラとだって会えなかったけど、それは仕方ないことじゃん……。



　赤い橋がかかる側の、芝生が生えた緩やかな法面をおりると、そこは川辺だ。ごつごつした白い石がたくさんころがっている。

　そうだ、バイト仲間が誘ってくれたキャンプ場も、こんな川だった。はじめてのことですっごい嬉しくて、１日中泳いだんだよ。川の水が思ったより冷たかったのにさ。

　テントの張り方も教えてもらって、朝が来たら早朝からまた泳いで、みんなに大笑いされたっけーー。バーベキューじゃ、隣りのひと達が鮎とか焼きだして、「あんな高級魚を焼いてるよ」、ってパートリーダーが仰天してたな……。
　
　けど、たしかに良い匂いだったーー。鮎にまぶしてある塩の焼けた匂いがまた香ばしくてーー……。うん、うん、そうだよ、こんな感じだよーー。あー、美味しそうな匂いだーー……。


　？

　美味しそうな、匂いーー？

　
　辺りを見廻すと、橋の下に白色のテントが見えた。テント、というよりは、ほらあれだ、遊牧民のゲル、って感じだな。
　薄い煙がその近くからあがっている。

　興味をかられた俺は、静かに近づいた。ヤバかったら、いつでも逃げられるようにしておかないとーー。

　テントに隠れ足音に注意しながらそっと顔を出すと、焚き火の前で老人が座っているのが見えた。老人というには若いけど、おじさんじゃないしな……、なんていうんだ？

「あれ？」
　俺はその老人の顔に見覚えがあった。いや、よく似たひとなのかな……。こんなとこにひとりでいるって、まさかなーー。


「ーー誰だい？」
　ゆっくりとした声が、そのひとから発せられた。ありゃー、気づかれたかーー。挨拶だけして戻るろうか……。

「失礼、偶然通りかかりましてーー」
　優雅に登場して頭を下げる。
　はい、そのまま去りましょうかね～。

「おや、アディオン殿下。こんなところまでひとりで散歩に来られるとは、好奇心の塊ですね」
　穏やかそうな中性的なおじいさん、が笑いながら俺を見る。

　おっしゃるとおりでんがな。

「ーー貴方も護衛のひとりもおられないご様子」
「はははっ。護衛などーー。わたしには何の価値もありません。騎士の無駄使いですよーー」
　俺の言葉を笑い飛ばしたそのひとは、昨日はロンドスタット大公の隣りに座っていたひとだ。　

「ーー昨日は本当に申し訳ございません……。息子達が愚かな真似をいたしまして……。お怪我は大丈夫でしょうか？」
　深々と頭を下げられる。
　息子、ってーー。

「やはり、ラジード陛下のーー」
「はい。産み腹ばらのワイムドと申します」
「産み腹……」
「ええ、エウローペーではお腹はら様と言うのですよね？大層な呼び名だ……」
　ばかにするような言い方をワイムドがしたんだけど、それはどっちに対してなんだろう。自分側か、エウローペー側かーー……。

　ーーなんだかこの領では、アザ花種をさげすんでいるのかな？このひとも、自分がラジード陛下を産んだことを、ちっとも誇りに思っていないようなーー……、そんな感情がこないか？


「ーーラジード陛下の思惑はわかりませんが、ベリアドには二度と会いたくはありません」
　ほんとよ、もう。
「ーー朝一、ルカルドの領地にある牢獄に送りました」
「ルカルド殿のーー？」

「ええ。ここでは、ベリアドと懇意にしている兵士が多いのでーー、脱獄に手を貸す者もいるかもしれない……」
「それでーー」
　ルカルドさんなら大丈夫ってわけかよ。そうかなーー、あのひともグルだったら関係ないじゃんね。



　パシッ。

　焚き火の木が割れた。




「ーー殿下。どうです？」
　焼き立ての鮎をすすめられ、俺はびっくりしながらも近づいてそれを受け取った。やっべぇ、高級魚じゃん、食べていいの？
「ヤマメです。よければお召し上がりください」
「ありがとう」
　ヤマメってなんだ？鮎じゃないのかーー。でも、すっごいうれしいなーー。
　
　いい感じの石に腰をおろす。いえ～い、平民みたいじゃねえ？

　いただきま～す。



　パクっ。

　…………、～～～ナニコレ、めっちゃ最強に美味いよ！身がふっくらしてて塩がきいてて、魚の脂がマジで美味いんだよ。

　ひゃー、はじめて食べた～～、骨めんどくさいけど、噛めない固さじゃないなーー、とルンルンの俺をワイムドが物珍しげに見ている。
「何です？」 
「いえ、素直な方なので驚いているのですよ」
　単純だって言いたいのかね？憧れてたんだよーー、おかしいかい？


「失礼ですが、殿下は転移魔法を習得したいのですよね？」
「ああ。習得できるのであれば、ぜひともーー」
　ん？エドアルドめ、あちこち言いふらしてるのか？できなかったら恥ずかしいからやめてよね。

「ーーわたしも長距離などは移動できませんが、イメージさえしっかりもてば、隣接大陸に転移するのも大丈夫だとは思います」
「そうか……」


　ーーん？

　わたしもーー？


「ーーワイムド様が転移魔法の使い手なのか？」
「わたしを、様、などとは呼ばないでください……。じじいとでもお呼びくださいーー」
　じじい、って、ーー呼べるわけないだろ。ダチのじいさんでも呼ばねえわ。

「とんでもない魔法を所持しておいでですね」
「お褒めいただきありがとうございます……。教えることはかまいません」
「そうですかーー」
　イリスは精神魔法じゃない、って言ってたけど万が一もあるしなーー……。駄目で元々、やってみましょうかねーー。


「ーーただ、学びたいのであれば、ラジードの退位を撤回していただきたい」
「え？」

　ーー退位……、ってーー。

「愚かなこと申し上げているのは百も承知。ですが、あれは政務においては勤勉で領民からも慕われております……」
　何だ？何の話をしてるんだ？