クリスマスには✖✖✖のプレゼントを♡

ー20ー 無神経な光の友達

「え？この料理、ジミノ君が作ったの？」
　西崎歩夢にしざきあゆむさん、きつめの金髪、ハデ男子。
「ジミノじゃないって言ってるだろ！」
「まあまあ、アユムも悪気はないよ。それに、別におかしなあだ名でもないじゃん」
　脇浦郁人わきうらいくとさん、耳に戦闘ピアス、口にもピアス、緑色の髪に金色のメッシュで、超ハデ男子。
「なんか……、光の手下って感じ～～～」
　吉川よしかわマキさん、目の上がキラキラ、甘すぎる匂い、ロングの茶髪で下のほうが金色、ハデ女子。
「バカウケ～～～」
　安井初香やすいういかさん、化粧が濃くて香水臭い……。金髪にピンクのメッシュ……、やっぱりハデ女子。

　…………はっ！いけない、いけないーー、光の友達を悪く言うなんて……。だめだね、こんなこと気にしちゃだめだよ、ぼくが地味なのは間違ってないんだから。

「じゃあ、みんな今日は盛りあがろうぜ！」

　光の掛け声でクリスマス会がはじまった。ーーたぶん和やかだったんだと思う。空気も悪くないし、光の友達はつねに光の側で騒いだり、ゲームをやったりしてた。

　見かけはハデだけど、中身は普通のひとっぼいんだーー、ってまた偏見だ、だめだよ、ぼく……。

「美味いよ、ジミノ君」
「イイお嫁さんになれるな！」
「オレはいらねーけど」
「はははっ！」
　普通……、かな？

「おまえら、ミノに嫌なこと言うな！」
「ごっめ～ん、して～！」
「ピカ！ノリ悪いぜ」
　ゲラゲラ笑うふたり組を蓮が冷めた目で見ている。蓮と光、共通の友達じゃないのかなーー？

「蓮く～ん。このパスタ超おいひいよ～～～」
「ホント！いくらでももぐれちゃう♡」
「ーーそれはよかったよ」
　すん、と蓮が表情を消す。あまり彼女達に好感はもってないんだろうな……、蓮の歴代の彼女って、みんな知的な感じだったしね。ーー光は、ーーう～ん、マキさんみたいなひとが多かったかな……。

「アタシら揚げ物はねーー……」
「カロリーを気にしなきゃならないし、こんなにドンッてあると見た感じで食べられなくなるよね～～」
「わかりみーーー」
「………」
　カロリー…、そっか、いままで気にしたことなかったけど、父さんも歳になってきたし、気をつけていかないとーー。

「ーーあっ、うわぁ、最悪～～」
「え？ウイカどうしたの！」
「エビフライに髪の毛がついてる～～～！気持ち悪くてもう食べられない～～～！」
「え～～～！最低！」
　騒ぎだした彼女達を見て、蓮がため息をついた。

「ーーおれ、ミノと一緒に盛りつけたけど、そのときはなかったよ」
「「………」」
「自分のが落ちたんじゃない？」
「ーー違うもんね～～～！」
「蓮くん、ぴど～～い」
　大げさにアピールする女性達の高い声に気づき、光が近づいてきた。

「どうしたんだよ？」
「ぴえん。揚げ物に髪の毛がついてたの～～」
「だから！」
　初香さんの泣き真似に、蓮がイライラした声をあげる。でも、光はケラケラ笑いながら、初香さんの肩を軽く叩いた。

「何だよ、そんなのとればいいじゃん！」
「だって、他人のだと思うと、気持ち悪くて……」
「ウイカは神経質だな」
　あきれたような顔を光がしたんだけど……、あっ、蓮がまたため息をついた。ーー蓮も優しいから……、気を使わせちゃって申し訳ないな……。

　ーーぼくなんか、早く帰ったほうがいいよね……。

「アタシだったら～、もっと衛生面に気をつけるぅ～～～」
「その爪でかよ！」
　マキさんのデコデコのネイルを指差して、光が爆笑した。ーーそうだね……、あれって簡単にはずれるのかな？
「やるし～」
「ひかるのためなら、がんばっちゃう♡」
「はいはい、寿司も食べろよ」
「ありがと～！優しい～、ひかるぅ～」
「ヘルシーだし、アタシら向きよね～～」

「ーーばかばか食べといて、よくそんなことが言えるよ……」
　ひとりごとのようにつぶやいた蓮が、初香さんの取り皿から、髪の毛がついてたっていうエビフライをつまみ、自分の口に放り込んだ。

「ーー美味い」
「蓮……」
「ジュース持ってくるわ。あーー、初香さん、吐くならトイレでどうぞ」
「！」
　蓮が立った後、女性ふたりは思いっきりぼくの顔を睨んだ。ーーわかりやすい、ひと達だよね……
。

「オリカやるぞ」
「はあい」
「やるやる！」
「蓮も来いよ！」
「……」
　光に声をかけられ、女性達は飛んで行く。やれやれ、離れてくれてよかった……。

　そう思ったぼくの隣りに、西崎さんと脇浦さんが腰を下ろした。ーーなんで？なんでなのーー？
「よぉ、ジミノ君」
「……、実律です」
「同期だろ？学部は違うけど、ーー福祉のやつらの中でもダントツ地味じゃね？」
「……そうですね」
　ーー経営学部のひとは、みんな服装がキラキラしてるもんね…。

「まっ、幼なじみじゃなかったら、ピカも付き合わねえキャラだよな」
「だろうな」
「ジミノ君にしたら、カースト上位のピカの側に入れて、ラッキーだったろうけどさ」
　カチンとくる言い方に、ぼくは思わず言い返してしまった。

「……ぼくは、光がカースト上位とか、思ったことありません……。一緒にいるのも親友だと思ってるからです」
　思っていることを素直に言うと、ふたりが盛大に吹きだした。

「ぷっ、ジミノ君も冗談いうんだな！」
「親友？ただの腐れ縁のクセによ～～！超ウケる！やべー性格してんなー！」
「見た目がジミすぎるだろ！」
「オレらでイメチェンしてやろうか！」
「まずはそのクソダサいメガネをはずして、コンタクトにしなきゃな！」

　あはははははっーー！

　笑うふたりから目をそらし、ぼくは空いたお皿を片付ける。
「ピカ～、ビールないのか！？」
「あー！？未成年だろ！」
「かたいこと言うなって！」
「ば～か！」
　
　ーー今帰ったら、蓮が心配する……。もうちょっと……、もうちょっとの辛抱だ…。