水に愛された子

僕

嵐

3時間ほど泳いだだろうか。昨日は楽しみで眠れなかったので、あくびが続く。
「ねえ、信二、もう帰った方がいいよ。」
「え、どうして？まだ遊び足りないよ。」
そう答えると、彼女は初めて真剣な顔を見せて。
「…嵐が来るわ。」
「えっ、天気予報ではそんなこと…。」
「今発生して、とんでもないスピードでこっちに向かってる。今日はもう帰りなさい。」
その口調は、長年生きて来たことを実感させるほど、大人びたものなのだ。深刻な事態になる。心が警報を鳴らしている。と、いうことは。
「他の人を避難させた方がいい？」
「ううん。大丈夫。もうキショウチョウが気づいて報道してるはずだから。」
辺りを見渡すと、続々人が海から去っていくのが見えた。
「そっか。わかった。ミオは大丈夫なの？」
「私は…大丈夫。入り組んだところにいたら流されたりしないから。」
その声はどこか悲しそうで、それだけがどうしても心配だった。

その後はおとなしく止まっていたホテルに戻った。家族は嵐、台風が迫っているのに気づき、僕を心配していたそうだ。僕が戻った途端、安堵の顔を見せて泣いていた。それほど酷い台風ではないらしいが、海にいたとなると話は別だからだ。そろそろ探しに出ようとしていたところらしい。ミオの忠告に従ってよかった。
けれどミオのことがどうしても心配だった。探しに行こうかと思ったが、両親に止められて身動きが取れなかった。ミオは水の精霊のようなものなのだから、きっと大丈夫。そう思い込んで、無理矢理心を落ち着かせた。