前世で悪帝と呼ばれた令嬢は、婚約者の王子に一目惚れをする。

に

chapter21 「ご無事ですか、レディ？」

咄嗟にアビゲールは構える。見通しの良い渡り廊下を見上げると、空には無数の刃が輝いていた。

「ーーロム・クロダディ。逃げなさい！」
「えっ！？」

キイィィィンッ！

クロダディが目を丸くして戸惑った声を出した瞬間、刃物の擦りきれる音が中庭に響いた。

（あぁ重い………女相手に、少しは自重してほしいわ）

機嫌悪く顔をしかめたアビゲールはそう思いながらドレスに仕込んでいた刀を大振りし、襲い来る敵に対処する。その数およそ二十。悪帝時代と比べればこんなの、赤子の手を捻るようなものだった。
その余裕から、アビゲールは敵に話しかける。

「フフッ………こんなところまで奇襲に来るなんて、余裕が無さすぎるんじゃなくって？　貴方たちも上官には恵まれなくて可哀想ね」
「黙れ………！」
「ふふふっ」

やがて勝負は決した。
アビゲールは敵の頭の首元に突きつけた刀を弄びながら、余裕の笑みで笑いかける。と、その瞬間、刃を突きつけていた男がチラリと目をそらす。

アビゲールはすぐさまその男の視線の意味を悟った。

（ちっ…………彼まで狙わなくても良いでしょうに！）

囮か、人質か。
暗殺者の若いのがロム・クロダディを狙っていると気付く。反射的にアビゲールは手中の敵の喉元をかっ切り、彼のもとへ跳躍した。
そしてそのまま、流れるように敵の両腕を削ぐ。

「うっ、…………ぐあぁぁぁっ！！」

吹き出す血も、喚く悲鳴も、まるで聞こえないかのようだった。返り血の付いた髪を翻らせて、アビゲールはクロダディに振り向く。そして王子然とした優雅な表情でゆったりと彼に近寄った。

「………ご無事ですか？」

アビゲールはニコ、と前世からの慣れた軽薄な笑みを浮かべ、手を差し出した。


″まさか彼に戦う姿を見られることになるとは。″
それがアビゲールの率直な本音だ。

（ま、過ぎたことは仕方なし………殿下に見られるよりはましね、彼なら口止めはできるかしら？）

そもそもこんなところで襲ってくる奴が悪い。アビゲールは若干血の気の多い自分を棚に上げてそう思う。

（仮にも貴族の学園の中よ？　これは確実に手引きしてるやつがいるわね………）

アビゲールはうんざりした気分で薙ぎ倒した敵と、これからのことに意識を移していた。だからクロダディが見開いた目で何を見ていたか、アビゲールは気付かなかった。

「ーーアルフレッド様？」
「………え？」

その呆然としたクロダディの、どこか懐かしい顔を見るまでは。