傾国の魔女が殺されたら、可愛いお姫様に転生した。

夜のトラフグ

文字の大きさ

大中小

52 / 61

本編

39　告白

しおりを挟む

　向き合った二人は、見つめ合ったまま互いに最初の言葉を切り出しかねていた。
　しかし、まず口火を切ったのはジークフリートだった。

「姫さまの前で、とんだ失態を晒してしまいました。弁解の余地もありません」

　暗い顔でそう告げた彼に、婚約者オデットの前で他の女性に触れたことを言っているのだと気付いた。

「いいえ、そんな……。不可抗力だったのでしょう？」
「それでも、です。エウト殿が咎めるのも当然でした」

　頑なにそう言う彼に、オデットは苦笑する。ジークフリートのこういう真面目で規則や規範に従順なところは、好ましいとは思うが同時に息苦しさを感じる。

「……それなら、覗き見なんて品のないことをした私のことも咎めてください」
「いえ、姫さまは何をなさってもいいのです。見られて困るとしたら、それは私が悪いのですから」
「………」
「その衣装、とてもよくお似合いです」
「……どうも」

　取り付く島がないとはこのことだ、とオデットは思った。彼は盲目的にオデットを信じ肯定しすぎている。思えば、初めて会ったときからそうだ。
　そういうところが、気に入らない。

「……ねえ。ところでジークフリートさま、あなたはいつまでそんな態度でいるつもりなのですか？」
「…？」

　若干の苛立ちを乗せてそう問えば、ジークフリートは不思議そうな顔をした。思えば、オデットがこの人の前でここまで堂々と「お姫様」の仮面をとって接するのは初めてかもしれない。

　オデットが詰め寄ると、ジークフリートは後ずさる。一歩、二歩と進んでいき、とうとう彼の背が壁に当たったが、オデットは構わずさらに距離を縮めて追い詰めた。オデットの広げた両腕に、ジークフリートが収まってしまう。

「あ、あの……」
「あなたはね、遠慮しすぎだわ。私たちは結婚するのでしょう？　意見くらい堂々と言いなさい」
「え……」

　おどおどと視線をさ迷わせていたジークフリートが、オデットの言葉を聞いてびっくりした顔をした。

「私たち、結婚するんですか？」
「……はあ？」

　この人は「婚約」を何だと思っているのだろうか。オデットは思わず呆れた顔をした。

「当然でしょう」

　このままならば。という言葉は口にはしなかった。しかし、ジークフリートはオデットのそんな様子にも気付かず、顔を赤らめた。

「う、嬉しいです……。私はずっと、幼い頃からあなたのことが好きだったので」
「……え？」

　嘘でしょう！？　という言葉は声にならなかった。なぜなら感極まったジークフリートが、勢いのままにオデットにがばりと抱き付いてきたからだ。

（きゃあっ……！？）

　オデットはいきなりのことで混乱した。ジークフリートの力は強かった。普段、エスコートやダンスなどで接するときとは異なる、加減のない力だったからだ。

「オデットさま…」

　掠れるような声で呼ばれ、また力が強くなった気がした。オデットはそれを、まともな抵抗もせず、また抱きしめ返すこともできずにただ受け入れた。

　何だか、別人を相手にしているようだった。ジークフリートも一応、オデットが八歳のときから知っている相手なのに、こんな思いを抱えていることに気付かなかった。でも、不思議と実感はわいてきた。
　一体いつからなんだろう、とオデットは一人思う。まさか初めて会ったときからであるなんて、オデットには知る由もない。

「…ジークフリートさま、ちょっと…」

　苦しくなってきたオデットが宥めるように肩を叩くと、ハッと気付いたように彼はオデットを離した。向き合った彼は、泣き笑いの顔だった。

「……申し訳ありません」
「そうではなくてですね」

　困って、何と言おうか考えているオデットにジークフリートは言葉を続けた。

「勿体ない言葉でした、オデットさま。私はあなたを手の届かない星のように想っていたから――言葉を伝えられただけで、感激でした」
「えっ……」

　そのとき、ジークフリートの纏う魔力がブワリと膨れ上がった。目が朱黒く染まっていく。そう、オデットが魔女としての本性を現し、魔法を使うときと同じように――。

しおりを挟む