ある夏の思い出

第２章

一人じゃない

「行きたくない。」

「ダメだ。着替えろ。」

ついに、二学期が始まる午前六時の攻防だ。

「ってか、何でいるんだよ！！」

「あ？今日は暇だから、泊まったんだろ？」

勝手に、僕の生活の一部と化している星矢。

「ばぁちゃん、アイロンしてくれてんだろ！！」

学ランを指差す星矢。

「じゃ、どうするんだ？このまま、逃げ続けるのか？情けない。」

何も言い返せない僕がいて、星矢を睨んでしまった。

「何だ？テメェ。」

パジャマ代わりのTシャツの胸ぐらを掴まれ、僕も星矢の胸ぐらを掴んでいた。

「この野郎。」

痛いと思う暇もなく、頭に激痛が走り、左の頬に更に激痛が走った。

頭突きとパンチをもらったようだ。

掴んでいた星矢の胸ぐらから、頬を抑える両手。

「怖いのか？」

僕は、震えた声で、そうだよ。としか、呟けなかった。

「俺よりもか？」
「そういう問題じゃ無い！！」



僕は、初めて人を殴った。



「ほら、乗れよ。あと、そうだ…」

ギリギリ遅刻であろう時間に、外へ引っ張り出された。

「これ、お守りと仲直りの印に。これ、やるよ。」

マジェンヌから取り出された、黒い一個のリストバンド。

「た…ちばな？」

少し腫れた口元を押さえ、リストバンドに書かれた一文字の白い刺繍。

「俺、橘って苗字だからな。」

ちょっと、湿っていて、少し変な匂いがする。

「怖くなったら、そのリストバンドを見ろ。」

「…その度に、痛みを思い出すよ。」

「そうだ！！喧嘩は、一人じゃできないからな。思い出せ！！行くぞ。」



中学二年、夏終わりのことだった。