ラブレター

最後の恋

マイナス１度

「冷めたっ！！」

凍ったグラスを、頬に当ててきた、新しく入ってきた、笑い転げるバイトの後輩。

「やりやがったな。」

冷凍庫に入ってあるグラスは、透明よりも、白っぽくなり、冷たさを表現している。

「ゆうさん、おもしろいっすね。」

最近の年下は、言葉遣いもなってないな。と思う気持ちより、仕様がないな。と感じる方が強かった。

「仕事しろよ。」

今まで年下だった自分が、年上の立場になっていること。

時間だけが過ぎてきたことが、改めて分かる。

「いらっしゃいませ。」

熱々のおしぼりも出せるようになったよ？

冷たいビールも上手く注げるようになったよ？

そんな、あいには届かない思いを考えながら、仕事をしていた。

「ゆうさん、溢れてますよ？」

「ん？おっ！！」

また、生意気な後輩に笑われながら、慌てて、綺麗なタオルでグラスを拭いた。

どう仕様もないな。と自分でも思いながら、トレーに乗せ、どうぞ。と清ました顔で、ビールを出す。

首を一度傾げたお客のお爺さんがいて、見えない場所で手を合わせた。

裏へ回り、煙草に火を点け、あれをしないと。これもしないと。と、一人で確認作業を行う。

ﾌﾞｰﾌﾞ…。

「すいませーん。」

携帯電話の振動を感じた。と同時に、お客さんからの呼び出し。

それのサイドボタンを押し、名前を確認する。

「…はい。どちらでしょう？」

表へ向かい、忙しそうにドリンクを作っていた後輩の姿を確認し、お客の方へ足を運ぶ。

「ビールですか？はい、ただいまお作りします。」

おい、ビール。と後輩に告げてから、裏へ戻り、無くなった物を、仕込む準備に取りかかった。

新着メール1件。

気になって、開いた携帯電話。

『ゆうくんのこと、いろいろ考えたけど、もう昔みたいに戻れない。』

突然の、あいからのメールだった。

「ゆうさん、変わりますよ？」

小さなカーテンの向こうから、ひょっこり顔を出した後輩が、

「大丈夫ですか？」

と、言葉を追加した。

僕は、オニオンスライスを作るため、切っていた玉葱のせいだ。と崩れた足を立ち上がらせ、頼むわ。と交代してもらった。

表の店内の方が、照明を落としているため、涙目を誤魔化せれるから。

カウンターに座っていたお客さんに、最近の玉葱は強いですね。と笑ながら話す、僕がいた。

何度も分かっていたのに、ずっと、考えていたことなのに、文字にされると、改めて実感するね。