異界娘に恋をしたら運命が変わった男の話〜不幸の吹き溜り、薄幸の美姫と言われていた俺が、英雄と呼ばれ、幸運の女神と結ばれて幸せを掴むまで〜

アギー再び 11

「でしたら、主のグラヴィスハイド様もご招待すべきだと思います。
　ヘイスベルトさんをご紹介くださった方ですし、お礼も兼ねて」

　あー……。

　それはちょっとまだ……と、思ったのだけど……。
　サヤが若干怒り顔で俺を見ていて、俺がグラヴィスハイド様をそれとなく避けていることも、バレているのだと悟った。
　…………いや、苦手だからとかじゃなくて、こう……あの方に何をどう言えば良いのかが、まだ纏まっていないと言いますか……。

「うん……じゃあ、そのことも姉上殿に、伝えておいてもらえるかな？」

　……サヤが正しい。

　サヤが言うように、普通こういった時は、主を通す。
　リヴィ様がサヤを招待するために、俺を同席させたように、まずは主を伴って一度挨拶を交わすのが貴族社会の礼儀だ。
　俺は、ヘイスベルトから姉へのやり取りに、首を突っ込む形で介入しようとして、サヤにそれを諫められたということ。
　セレイナの貴族社会教育は、確実にサヤの身となっているようだ。

　その日の業務を終え、ヘイスベルトにおやすみと伝えて自室に戻った。
　休む準備を進めつつ、ちらりとサヤを見る……。
　本気で怒って……はいないよな。だけど……。

「ごめん……確かにサヤの言う通りだ。礼儀を欠くところだったよ、ありがとう」

　素直にそう謝ることにした。
　するとサヤはすぐに普段の優しい顔に戻ってくれたが、その上で……。

「ご理解いただけたなら良いんですけど……。
　多分、もうこちらから関わらないと、グラヴィスハイド様との接点は、得られないと思いますよ。
　この機会を逸したら……もう、次は無いのじゃないかと、心配になってしまって……」
「え？」

　俺の上着を脱がせたサヤが、鏡越しに表情を曇らせ、俺を見つめて……。

「昨日、帰り際……グラヴィスハイド様は、もう、関わらないようにするって……」

　………………まさか。

「去り際のあれ？」
「はい……」

　え？　でもそれは……。

「婚姻の儀にも、いらっしゃるんじゃ？」
「断るか、代役を立てるおつもりなのではないでしょうか」

　それで思い出したのは、グラヴィスハイド様が学舎を卒業された時のこと。
　最後の夜となる日は、宿舎で祝いの席が用意されるのだが、沢山いらっしゃる卒業生の中で一人、優雅に読書をされていた姿だった。
　皆が肩を叩き合って、別れを惜しみ、または門出を祝っている。そんな中で、我関せずといった風に過ごしていた。
　表向きは接点が無いことになっていたから、敢えて話し掛けには行けなくて……。
　でも全く周りなんて関係なしに、自分のしたいことをしている姿を見て、この人は本当に、我が道を行く人なのだと、そう思ったのだ……。
　だけど、本当のところは？

「…………」

　人の心が見え、誰よりも先にそれを察してしまう人だから。
　俺にすら、本当のところを晒していなかったのだとしたら。
　寧ろ頑なに、隠していたのだとしたら。
　そこから、社交界で再会するまでずっと、なんの音沙汰もなかったのに、俺の前に、姿を現したのは…………。

「……あの方の特性を考えれば、レイシール様が警戒を抱いてしまうのは当然なのですが……。
　そんなに言うほど、万能ではないですよ。
　人の考えていることが見えるって、隠せないって、きっと……」

　その言い方が引っ掛かった。
　サヤは、博識だ。
　サヤの世界は知識の宝庫。なら…………。

「もしかしてサヤ、グラヴィスハイド様の異能を、知ってる？」


　◆


　朝の一番から、グラヴィスハイド様への面会希望を伝えていたのだけど、それは叶わなかった。
　夜会の準備で忙しくしているそう。
　本当に忙しくしているのか、それとももう、俺たちとの縁を絶ったゆえなのか……。そこの判断ができず、無理を通すのも憚られて、結局妥協案を取った。

「夜会の準備でお忙しいなか、お呼びだてして、申し訳ありません」
「そんな、お気になさらないでくださいまし。主は構わないと申しましたから」

　クレフィリア殿を、ヘイスベルトの名で呼び出したのだ。仕事の合間に時間を作っていただくこととなってしまい謝る俺に、必死で手をパタパタと振って、彼女は言った。
　元来の気立ての良さが表情に出てしまっており、そこはかとなく居心地悪そうなのは……グラヴィスハイド様の忙しくしている。は、やはり言い訳なのかもしれない。
　だから取り敢えず、急ぎ要件を済ませることにした。

「グラヴィスハイド様、我々の婚姻の儀に、出席していただけるというお話だったと思うのですが……？」

　そう言った途端、明らかに表情を強張らせたクレフィリア殿。

「……どこかから、お聞きになりましたの？」

　誰が漏らしたのかしら⁉︎　と、思考を巡らせる様子を見せたので、違うんですよと言葉を添えた。
　早とちりしているとは気付いていない……。
　敢えてぼかしてカマをかけたのだが……サヤの読みは正しかった。
　あの人は、俺たちと距離を置くことを、もう選んだのだ……。

　これで確信を持てたので、俺は探りを入れることを打ち切り、本題に入ることにした。

「この前、去り際の様子が少し、おかしかったものですから……。
　もしやと思いまして、一応確認をと。
　そうですか、やはり……私との縁を、絶つおつもりなのですね……」

　そう言うと、更に焦った表情に。

「あ、あの……主は……あの方には、そういう癖がございますの！
　一定以上に距離をつめてしまうと、急にそれが、悪しきことのように思えてしまうのです。
　決して、レイシール様を厭わしく思ったり、腹を立てたのではございませんの。縁を絶つことも、本心から望んでいるわけでは……っ」
「ええ。それは私も理解しております」

　そう言うと、クレフィリア殿は戸惑ったように口を閉ざした。
　俺が何をどう理解しているか、それが分からなくて、でも確認するわけにもいかなくて、迷っている……。
　だから、きちんと説明することにした。

「……あの方は見えすぎる方ですから……。
　私が……今抱えているものを、彼の方に知られたくないと、そう思ってしまっていたから……。
　私のために、縁を絶とうと考えたのでしょう。
　今までも、数多の縁をそうやって、絶ってこられた。
　ですが、先日のことはあくまで切っ掛けであるというだけですよ。
　たまたま良い機会が巡ってきたから、今を選んだということで、そう遠くない未来、絶つつもりでいらっしゃったのだと思います。
　我々の婚姻の儀に出席した後にと……はじめはその予定だったのでしょう」

　俺と接しなければならない理由が……何か目的が、あったのだと思う。
　それで、普段はしない、絶った縁を繋ぎ直すなんてことを、わざわざしたのだ。
　けれどそれも、潮時だと考えていたのだと思う。
　その矢先に、切っ掛けが巡ってきたから、実行に移した。

　俺のその返答に、クレフィリア殿は困ったように、眉を寄せた。
　俺を見る視線が、俺を探ろうと……推し量ろうとしている……。
　彼女は素直だから……何を求めてそうしているかは、とても分かりやすかった。

「……グラヴィスハイド様は、私にとって師のような方なのです。
　ですから、あの方の先読みの異能も、当然存じ上げておりました。
　……と、いうか。私は、その指導を受けていたのです。
　あの方は私を、自分と同じものなのではと、そう考えていたようで」

　クレフィリア殿の逡巡を読み取ってそう返したら、彼女は納得したようだった。
　そうしてさらりと、さも当然のようにそれを口にした。

「ではレイシール様も、人を取り巻く色が見えるのですね」