異界娘に恋をしたら運命が変わった男の話〜不幸の吹き溜り、薄幸の美姫と言われていた俺が、英雄と呼ばれ、幸運の女神と結ばれて幸せを掴むまで〜

後日談

オーストの流民

　北の地からの流民は減りつつありました。
　あちらに大きな産業が増えたことと、馬事師の新たな運用法がセイバーンよりもたらされ、馬事師らが北以外でも求められる事例が増えて、貴族間も経営の見直しが進んでいます。
　また、荒野の狩猟民に皮剥ぎを教えたことで毛皮の質を意識した狩猟がされるようになり、新たな武器（サヤ様の国の狩猟道具）を得たことで無茶な狩猟が減り……と、あらゆる面で改善がなされております。
　北の地に第二のアヴァロンが建都されたこともあり、アギーのプローホルにあった貧民区も随分と縮小していたのですが……。

「オーストの貧民？」
「左様です」
「あぁ、あちらは捨場がまだ残っているくらい、産業的にも厳しいのだったな」

　玄武岩が主な特産品であるオーストは農耕に向いた土地が少ない領地です。
　研究員の一人であるコダンも、妻と娘を飢餓から来る暴動で失った経験を持っておりますし、北は色々と変化しましたが、南の地はあまり我々も関わりを持ってきておりません。

「セイバーンを目指す流民、本当に増えてきましたね」
「領民の受け入れにも積極的に動いてたしな。とはいえ……ここにだって限界はある」
「なにより領地を捨ててここを目指されても困りますよね」
「だな」

　セイバーンは流行病で領民の多くを失った過去があり、流民を受け入れる余力はありましたが、彼らを食わせ、育てるのには随分と費用が掛かります。
　アヴァロンは流民のために作られた都と言っても過言ではないのですが、他領からの流民に領民の税金を使うことを良く思わない者も当然おりました。
　それでもレイシール様がこうして動けるのは、領民の暮らしが良くなり続け、民も潤っているからです。
　氾濫が無くなったことで追加税の徴収はなくなり、交易路が整い流通が活発化すると共に、街を繋ぐ街道も年々整備が進んでおります。
　また、各地方に幼年院を作る計画も進んできております。そういった領地改革も疎かにしていない面が、かろうじて現状を支えておりました。

　流民であっても国民には違いありませんし、ひいてはフェルドナレンのため。
　富める領地であることは公然の事実ですから、受け入れないことも醜聞になりましょう。
　そのためレイシール様は大抵の場合「受け入れる」と申されるのですが、オーストとは少々の因縁がございました。

　現在我が領地に組み込まれているロジェ村近隣ですが、ここはかつてオースト領でした。
　捨場であったため、税金を納めることもしておらず、助けを求めても取り合ってもらえずといった状況であったのを、紆余曲折の末レイシール様が動き、土地ごと庇護下に置いたのです。
　まぁその辺りはマルが担い動いたわけですが……それからもオーストとはあまり接点が無く、どうやらセイバーンとの関わりは求めていない様子であったため、縁も繋いでおりませんでした。

「捨場の件は大ごとにならず良かったけど……流民もとなると揉めるかな……」
「春になって領民を返せと言われる可能性はありますかねぇ」
「交易路であちらも多少は潤ったと思ってたんだが……やっぱり産業が増えないと難しいか」
「レイシール様……ほいほい他の領地に首を突っ込まないでくださいよ。貴方はただでさえ多忙なんですから」

　エヴェラルド様にそう言われ苦笑するしかないレイシール様。
　あちらから何か言ってきたならともかく、こちらから動くほど縁を持った地ではありませんし、義理もありません。
　領地のこと、国のこと、更に北の地の産業を支えることまでこなしておりますのに、南の地にまで手は回りません。

「まぁ、この冬領民を預かるくらいのことはしよう。たいした人数じゃないんだし」
「まぁそのひと組だけならば……」

　渋々そう言っていたのですが……。

「緊急連絡です」

　私の言葉に皆の視線がまたこちらを向きました。

「また流民だそうです。
　今度は馬車二台。この時期に不審な馬車を発見し確認したところ、凍死者も出ていると」
「…………生き残っている者は即保護しろ！」
「そのように動いたとのこと。ただ、物資の方を補給をしなければアヴァロンまでの送迎にも支障をきたすとのことですので」
「もちろん手筈を整えて早急に向かわせろ！
　……いや、待て。まず早急に一陣を送るが、二陣も用意しよう。念のためだが……嫌な予感がする……マル」
「はいはい。吠狼をオーストの情報収集に向かわせます。それから、他にもそういった一団がないか周辺を探らせますねぇ。
　あと、アヴァロン内で保護するには難しくなりそうです。倉庫の資材で仮小屋を作れるか確認してみましょう。
　食料の備蓄量も確認させますが、各地域にも備蓄品の提供を願い出ることになる可能性もありますね」
「とにかく、人命を優先してくれ。凍死者が出てるってことは、かなり彷徨っていた可能性がある」
「それでは、アヴァロンまで来させるのもなんですし、西の古城区域、あちらで保護させますか。
　あそこには保管された備蓄保存食もありますし、吠狼の管轄内。隣区域のカーク老にも協力を願いましょう」

　あの地域でしたら、アヴァロンまで足を伸ばすより、二日ほど移動距離が短縮されます。
　こちらには犬橇がありますから、馬車で二日の道のりも一日掛からず到着できますし、更に流民が増える可能性もございました。……オーストで、大きな何かが起こっているのかもしれません。

　そこにパタパタと小走りで、サヤ様が駆け込んで参りました。
　王子が戻られ、緊急連絡があったことを耳にしたのでしょう。
　慌てて立ち上がったレイシール様が、サヤ様に「走っちゃダメだろ⁉︎」と、駆け寄ります。

「病人やないし、そんな簡単になにかあったりしいひん！」
「するよ⁉︎　雪で滑って転けたりしたらどうするんだ！」
「今そんなこと言うてる場合やないやろ！」
「サヤが走るほどじゃないよ！」

　…………煩いです。

「サヤ様。対応は決まりましたので、まずはお部屋にお戻りください。
　お召し替えと、診察を。それを済ませない限りレイシール様が役に立ちません」