【完結】私が見る、空の色〜いじめられてた私が龍の娘って本当ですか？〜

18

　訝しげに眉を顰めて、花梨はきょろきょろと辺りを見る。

「ねぇ、ゼフィルド」

　ミケのおかげで大分上達した言葉で、話しかける。

「何だ」

「何か、裕福な人。多いような気がする」

　ミケのおかげで本当に１０日で、王都へ到達できた。王都へ付いてから、真っ先に花梨が感じた違和感はそれだ。

「あぁ。土地が高いからな、基本的に金持ちばかりになる」

「へ？　なんで、高いの？」

　確かに都会の土地は高いけど、と首を傾げる。

「王都までは、戦争の被害は来ないからな。元々住んでいた人間に高い金払って買う奴が多い」

　嘲笑し、そう吐き捨てるようにゼフィルドが言った。

【ねぇ。ミケ】

『はい？』

　花梨が話しかけたのは、両手に抱える小さな猫。さすがにあのままでは、街に入れないので、ミケに小さくなってもらったのだ。

『ご主人様！　言葉が戻ってますー』

「あ、ごめんね」

　慌てて共通語に戻す。早く言葉を覚えるために、ミケにも日本語は使わないようにしているのだ。

　猫に話しかける花梨に、訝しげな視線を向ける人たち。花梨は慌てて口をつぐんだ。

（――ミケの声って、私にしか聞こえないもんなぁ。や、聞こえたらそれはそれで、困るけど）

　ミケの鼻先を撫でれば、目を細めて「にゃん」と鳴いた。

　ふぅ、とため息をついて歩いていると、急に視界が変わった。

「わわっ」

「っと、危ない」

　倒れそうになった花梨を抱きとめたのは、ゼフィルドではなく初対面の青年。

「ありがとう……ございます」

「ふふ。無理に敬語なんて使わなくても良いよ」

　そう言って微笑んだ青年。その笑みは花が綻ぶような可憐な笑み。しかし、けして女性的ではなく、どこか中性的な印象を与える。

「気をつけろ」

　何故か不機嫌になったゼフィルドに言われ、花梨は申し訳なさそうに謝る。

「もしかして、王都は初めてなのかな？」

「うん。今日着いたばっかりで」

　困ったように笑ってみせる。

「ふぅん。何か行く場所があるなら案内するけど。どう？」

　微笑む青年は、まるで天使の姿！その背中には、純白の羽の錯覚まで見える。

「なら、お願い……もぐぁ」

　お願いします、といおうとした口を、途中でゼフィルドにふさがれた。

　その押さえつけ方が優しいものとは到底言えぬ動作だったため、変な声が花梨の喉から漏れる。

「生憎だが、場所は分かっている」

　人の親切を無駄にするのか！とゼフィルドを睨みつければ、花梨の睨みを軽く上回る冷たい視線が返ってくる。

「そう？　それじゃあね」

　そう言って歩き出した青年は、くるっと突然振り返った。

「お姫様くらい、守れないとね？ゼフィルド」

　そう言って、クスリと笑うと今度は立ち止まらずに歩き去った。

「あー。名前聞いてなかったのにっ！……って、あれ？ゼフィルドって名乗ったっけ？」

　ゼフィルドが渋い顔をして、首を横に振った。

「まだだ。あれ、とは関わらんほうが良い」

「あれって」

　人に向かって『あれ』は無いだろう、と花梨が苦笑をする。

「そんなことより、さっさと城へ行くぞ。余計な時間は無い」

「……本当だったら、最低でも二ヶ月かかったのに？」

　そう小声で呟くと、ゼフィルドが花梨の頬をむにっと抓んだ。

そして、そのまま横に伸ばす。

「い、いひゃいよ」

「ふん」

　パッと手を離すと、花梨の腕を掴んで歩き出した。

（――かなり、友好的になってきてくれてるけど。これは喜ぶべきなの？）

　乱暴に掴まれた腕は、痛みを感じない。あくまでもゼフィルドが、優しく掴んでくれているおかげだ。

　複雑な表情を浮かべる花梨を、慰めるようにミケが「にゃぁん」と一鳴きした。













　お城、という事で花梨の頭に浮かんでいたのは、日本のお城。実際に目にしたのは、城。と言うよりも宮殿と言う感じだった。

「おっきいー」

　無駄にでかすぎるじゃないだろうか、と思えるほどにでかい。

（――無駄に装飾が多い気がするなぁ。あの壁、少し貰ったらきっと1年は生活出来るよ）

　じーと狙いを定めるように見つめる花梨の顔面に、ミケのパンチが当たる。

『ご主人様！何変な事考えてるんですかー！僕の責任にもなるんですよ？』

　ぷくぅと頬を膨らませるミケに、心の中で謝り、謝罪を込めてぐりぐりと撫でた。

「ねぇ。ゼフィルド。あれって門番だよね？どうやって中に入るの？」

　花梨の見つめる先では、一人の男が兵士に追い出されている様子だった。

「許可書がある」

　そういって取り出したのは、一枚の紙。

「ほほぅ。中々にやるね！」

　そう感心したように言えば、何故か冷たい視線。

「お前は、俺が中に入る術を持っていないとでも思っていたのか？」

「うん」

　即答すると、軽く頭を叩かれた。

　痛いじゃないか！　と睨みつけても、ゼフィルドは飄々としている。と、いうか。相変わらずの無表情。

『こんなところで漫才してないで、早く行ってくださいー』

　急かすようなミケに、曖昧な笑みを浮かべると、バシっとゼフィルドの背中を叩いた。

「さ、行こう？」

　よくもまぁ、お前が言うな？と言うようなゼフィルドの視線を合えて無視。

　その腕を掴むと、そのまま引っ張るように歩き出した。