忘れじの契約～祖国に見捨てられた最強剣士、追放されたので外国でバトル系配信者を始めます～

４章 咎人綾錦杯

10. 暗躍

　カガリがバトルターミナルの外部に出るのは久々のことであった。
　レヴハルト・シルバミネの捜索はまだ終了していないが、次なる任務の詳細を聞く会議に招集されていた。彼女が向かったのは、外部の街にあるカフェの地下。

　裏の仕事を請け負う者が交流の場としている場所だ。
　言い渡された場所へ赴くと、すでに二名の人物が席に座っていた。黒き衣帯を纏った男が、カガリの姿を見てひらひらと手を振る。

 「こっちこっち。君がカガリちゃんだね？」

 「はい。ハドリッツさんですね？」

 「うん、よろしく」

　ハドリッツ・アルヴァ。
　殺し屋で彼の名を知らぬ者はいない。仕事の成功率は100%。未だかつて仕損じたことはないと言われている。
　カガリは初めて彼と対面するが、まるで剣呑けんのんな人物には見えない。そこら辺にいる一般人のようだ。

 「で、こっちが僕の部下のアーウィン。今回は彼と一緒に仕事を熟してもらう」

 「……っす。名前はアーウィン。
　ハドリッツに仕えて、一年の新参。まだまだ多い、学ぶこと。よろしく頼むぜ、今回の仕事」

 「あ、どうも……あたしはカガリ。よろしく
　（この人、なんで体言止めで喋ってるんだろう……）」

　各々自己紹介を済ませ、三人はさっそく依頼の話を始めた。
　ハドリッツが今回の依頼を大まかに説明する。

 「今回の目標は二つ。
　一つ目は、レヴハルト・シルバミネの暗殺。これは僕が請け負うよ。危険だからね。君たちには別に当たってもらう仕事がある」

　カガリは衝撃を受けた。
　レヴハルト・シルバミネとハドリッツ・アルヴァ。両者ともに裏社会では超がつく有名人。
　その両雄が衝突するとは。

　最近までレヴハルト・シルバミネは死んだものとされていた。裏社会でも、彼の生存を知る者はほとんどいない。彼に生きていられては困る……そんな権力者が暗殺にハドリッツを寄越したのだろう。

 「で、二つ目の目的は……リンヴァルス国のバトルパフォーマーの暗殺」

 「バトルパフォーマーを？　どうしてですか？」

 「厳密に言えば、来年に控えた世界大会の出場者を殺してほしいらしい。最低一人、可能ならば二人。
　どうやらこのリンヴァルス国は、相当にバトルパフォーマンスが強いらしいね？」

　ハドリッツは現役のカガリに確認した。
　たしかに、リンヴァルス国はバトルパフォーマンス発祥の地。人材も粒ぞろいだ。

 「そうですね。五年に一度の世界大会、そういえば来年でした」

 「で、他国があまりに強いリンヴァルスに業を煮やして……代表者の暗殺に踏み切った。
　いやあ、清々しいね。ここまで割り切れる誇りのなさは尊敬するよ」

 「外道、大いに結構。執行は俺たちの仕事。
　手を血で染めることこそ、俺らの仕事」

　仕事に感情は必要ない。
　カガリは思うところこそあれ、仕事は遂行する。

 「わかりました。標的は？」

 「ソラフィアート・クラーラクト、レイノルド・アレーヌ、ユニ・キュロイ。
　この三名が今のところ世界大会の代表者だね。ソラフィアートは怪物で有名だから、他二名を狙えばいい。最低一人、可能なら二人。それが依頼者のオプションだ。
　……どう？　いけそう？」

　ハドリッツは二人に視線を巡らせる。
　アーウィンは自信満々に頷いたが、カガリは正直自信がなかった。先日、マスター級のミラクと闘った際は……殺せると確信を抱いた。

　しかしながら、他の人物も同じかどうかは不明。
　世界大会の代表選抜者ということは、確実にミラクよりは強い。気取られればそこでおしまいだ。

 「やれないのか、カガリ。やるぞ、俺」

 「やるに決まってるでしょ。不意を突けばどんな強者も殺せる。生き物は必ず殺せる。ただ一つ、不安があるとすれば。
　あたしは最終拠点グランドリージョンの構造を把握していない。マスター級が暮らす区画のマップはないの？」

 「うーん……それなんだけどね。最終拠点グランドリージョンとやらの情報は一切入手できていないんだ。僕も君たちの助けになろうと、色々探ってみたんだけど……力になれなくてすまない」

 「ハドリッツ、大丈夫。俺がやる以上、結果は成功」

　自信に満ちたアーウィンと、戒心かいしんに満ちたカガリ。
　悪くない組み合わせだ。二人なら安心して仕事を一任できる……ハドリッツはそう感じた。ただし、どんな人物も絶対の成功はない。失敗する可能性も踏まえて作戦を練るべきだ。

 「レヴハルト・シルバミネの捜索は、『綾錦杯』までに僕が済ませておく。君たちも可能な限り標的に関する情報を集めておいてくれ。
　決行は『綾錦杯』の最中。バトルロイヤルの混戦に紛れて標的を殺す。セーフティ装置の無効化手段と、生配信のジャミング手段を用意しておくといいだろう」

　たしかにバトルロイヤルなら、バトルパフォーマーに扮ふんして暗殺を行える。
　混戦を利用すれば隠れるのも容易。あとは視聴者に見られないよう、パフォーマーの配信を遮断する魔術を用意しておく必要がある。

 「バトルターミナルに関してはカガリが詳しいだろうから、アーウィンは色々と聞くように。最終拠点グランドリージョンの情報も入手できるといいね。
　……それじゃ、お開きにしようか。
　血に塗れた君たちの一日が、すてきな日になりますように」

　ー－－－－

　『綾錦杯』まで残り二日。

 「うーん、すばらしい！」

　ハドリッツは感嘆した。
　バトルターミナルに潜入して以来、彼はバトルパフォーマーたちの戦闘を穴が開くほど見ていた。ちなみにレヴハルトの捜索はすでに終わっている。

　ホテルの一室でバトルパフォーマーのアーカイブを次々と漁っていた。

 「このソラフィアートって子、やっぱりすごいなあ……これは僕でも狩れないね。レヴが負けたのも頷けるよ。
　で、こっちのユニって子は……すっごい速いなぁ。エシュバルトより速いんじゃないか？
　彼……レイノルドは面白いね。見ていて愉快になる。視聴者の僕まで皇帝の配下になった気分だ。

　まだまだ面白い子がたくさんいるぞ……！」

　彼はパフォーマンスに魅了された。
　バトルパフォーマーの闘いは芸術品。薄汚いハドリッツの手法では醸し出せない美しさがある。

 「そして彼……レヴリッツ・シルヴァだ。いやはや、彼はすごいね。扱いにくい竜殺し剣術をここまで昇華させるとは。実力で言えばマスター級にも劣らないけど……昇級には人気も必要なんだっけ？　バトルパフォーマーって大変だなあ……ふあぁ」

　むくりとベッドから起き上がり、彼は大きく欠伸した。

 「レヴリッツ・シルヴァって名前は僕から取ったのかな？
　だとしたら……嬉しいんだけど」

　彼こそが、二日後に殺す標的だ。
　それはそれとして、ハドリッツはレヴリッツの努力に敬意を抱いた。自分がバトルパフォーマーになったら、知名度が上がらずに一生底辺をさまよっていそうだ。

　「契約」を果たすために、レヴリッツはマスター級を目指して努力しているのだろう。

 「僕もチャンネル登録しておこっと。メンバーシップにも入ろう。
　うん……そうだね。君が元気そうでよかった。
　さて、支度を始めるか。今から君を殺しに行くよ」