この異世界には水が少ない ～砂漠化した世界で成り上がりサバイバル～

第二章

80 魔法訓練１

　砦にある図書室に移動し、『魔法書』を用意してもらった。ページ数は２０ページ前後。ずいぶん薄いなと見てみると、中身はイラストばかり。どうやら、子供向けの絵本みたいだ。

「アオ君。まずはそれを読んでほしい」

　俺は狼と子豚の描かれた絵本をリザに渡された。狼が魔法を教える先生役、子豚が生徒役という感じで、物語が展開していた。

「なにこれ？　魔法書じゃないの？」

　絵本を用意されて、ちょっとがっかりする。

「それは幼児用の魔法書だ」

「幼児用……」

「べ、別にアオ君を馬鹿にしているわけじゃないぞ。水魔法以外、まったく分からないというから、その本を用意したんだ」

「むぅ」

　確かに、俺は今まで感覚で魔法を使ってきた。

　術式などと言うものに頼らず、筋肉を操る感覚で魔法を使ってきた。だから魔法とか、どうやって動いているのかよく分からない。

　理解するためにも、言われた通り絵本を読んでみる。

　やっぱり、絵本だ。イラストばかりで文字があまりない。５分程度で読了した。

「どうだアオ君？　分かったか？」

「なんとなく分かった」

　絵本に書かれた内容を要約すると、こうだ。

「あらゆる物質、つまり元素には魔力が宿っていて、それを操ることで魔法を発生させる」

　元素。いわゆる、水や火、空気。金属のような物質まで。すべての、根源的なエネルギーのことだ。

「正解だ。だから魔力で火を生み出すことも可能だ。だけど人間と魔力には相性が合って、水の魔力を操れる人間はごくわずだ。神々がいた大昔には、水魔法使いは大勢いたみたいだけどね」

「神々……。それは水の女神、ダーナ様もいたってこと？」

「分からない。おとぎ話みたいなものだからね。ここ数百年で水魔法使いはさらに激減しているから、アオ君のような存在は貴重で、信仰の対象なんだ」

「ふうん。そうなのか」

　結局のところ、水魔法は人間の命に直結するから貴重のようだ。戦闘能力的にもかなり強い方だが、火、風、水、土の四属性は、基本的に同等の力と絵本に書いてある。単に、魔力量の多い者が水魔法使いに多く、いつの時代も世界を変えて来たと書いてある。だから、水魔法使いが伝説的に扱われているんだ。

「まぁ、細かいことはいいや。で？　どうやって水魔法以外の魔法を使うんだ？」

「手っ取り早くいくには、これを使う」

　リザがポッケから取り出したもの。それは俺が見慣れた物だった。

　俺が最初に暮らしていた村で採取していた物質。

「魔石か」

「その通り」

　小難しい話は終わりにして、さっそく実践訓練に移ることになった。本当は術式とかいろいろあるみたいだけど、俺には時間が無い。だからいきなり実践だ。一応、魔法書は絵本以外にも数冊渡された。自主学習しておけということだった。

「さてアオ君。実践訓練、開始だ」

　俺とリザはもう一度訓練所に戻り、そこで魔法訓練を始めることにした。


★★★


　訓練所に戻ってきた俺たち。

　円形闘技場のようになったこの場所では、さまざまな訓練をしている兵士がいる。現在は城に突入するための兵士が、弓矢や陣形の訓練をしている。人数は３００人程度。残りの兵士たちは砦の外で大規模な訓練をしていた。

　雇った傭兵たちも続々とこの砦に集結しており、砦全体がピリピリとした緊張感に包まれている。あちこちで怒鳴り声も聞こえる。命がかかった戦いをするから、みんな怖いのだろう。

　そんな一触即発と言う雰囲気の中、俺とリザはイチャイチャしながら魔法訓練である。

「いい？　アオ君。この腕輪をして魔力を込めるんだよ。ほら、私がつけてあげよう。上着を脱いで腕を出して」

「う、うん」

　リザは俺の背後に回り込み、体を密着させてきた。リザの巨乳が背中にあたって気持ちいい。彼女も俺と直接触れ合える数少ないチャンスだからか、遠慮せず体を触ってくる。

「動かないでね。この腕輪は術者の体に合うように、調節が必要なんだ」

　俺の細い腕を取って、腕輪を優しく装着してくれる。俺の背後から抱きしめるような格好だ。はたから見れば、年の離れた弟に魔道具を装備する姉に見える。他の兵士たちには仲の良い姉弟に見えるかもしれないが、俺とリザは血がつながっていない。

「リザ？　ちょっとくっつきすぎじゃないか？」

「そ、そんなことはない。こ、これは必要なことなんだ。アオ君は言われた通り動かないで」

「あ、あぁ……」

　やはりリザの態度がおかしい。俺に対する愛情ゲージが、いきなり限界突破したのだろうか？　今まで俺を見る時は、基本的に可愛い仲間を見る感じだった。だが今は違う。リザは俺を見て明らかに発情してる。まだ俺は子供で、女に相手されないような年だが、リザは普通じゃない。

「う、動かないでね。ハァハァ」

「………………」

　だ、大丈夫だよなこの女。こんな場所で俺を襲ったりしないよな。嬉しいを通り越して、ちょっと怖くなってきたぞ。




　その後、カチッという音ともに腕に装着された魔法の腕輪。見た目は銀色で無骨。魔石が一つはめ込んであり、魔力で光っている。魔石は取り換え可能なのか、リザの手には複数の魔石が握られている。　

「これに魔力を通すと、はめ込んだ魔石に応じて魔法が発動するんだ。火の魔石なら火の魔法が。風の魔石なら、風の魔法が使える」

「へぇ。じゃぁこれがあれば誰でも魔法が使えるんじゃないか？」

「無理だ。さっき言った通り、人間には魔力の相性が合る。火の魔石と相性が良くなければ、基本的に火魔法は使えない。訓練せずに使える魔道具もあるにはあるが、非常に高価だ。これは、単なる測定器みたいなものだ」

「そうなのか」

　初めの村にいた村長とかは、まったく魔石を使えなかった。使える人間はごくわずかだった。魔法の素養と相性が大きく左右されるみたいだ。

　ということで、俺はリザと一緒に魔法訓練開始。

　手取り足取り、リザに教わりながら腕輪に魔力を込める。俺に水魔法以外の力があるのか、検査するのだ。

　それで三十分くらいリザにもみくちゃにされ、検査した結果。
　

「アオ君は全属性を使えるみたいだけど、戦闘では役に立たないレベルだな」

「まじか」

　魔石を使って火花を出したりすることは出来ていた。だから火魔法くらい使えるのではと思ったが、読みが甘かった。俺はすべての属性を使用できるが、それは火花を出したり、そよ風を出したりするくらいのレベルだ。俺に、水魔法以外の素質は無かった。

　がっかりしたが、リザが一つ提案をした。

「ならアオ君。私と一緒に混合魔法を使ってみるか？」　　

「え？」

「すごく魔力操作が難しくて私には使えなかったけど、アオ君となら出来る気がする。私の魔法と、アオ君の水魔法、合体させよう！」

　リザは俺の手を取って、満面の笑顔で「合体」を強調した。