この異世界には水が少ない ～砂漠化した世界で成り上がりサバイバル～

第一章 伝説の水魔法使い

34 人間も魔物も、俺には関係ない

　ライドが、ショットガンをオーガにぶっ放す。

　ショットシェル散弾装弾から、百発以上の鉛玉が発射される。いかに素早いオーガと言えど、簡単によけきれるものではない。何発かの鉛だがオーガの体に命中し、動きを鈍らせる。赤い鮮血が、オーガから飛び散る。

「リザ！　今は面制圧用の弾丸しか持っていない！　奴の動きを封じ込めるから、お前は頭を狙え！」

「お前には言われたくないが、仕方ない！　手を貸せ！」

　ライドが何発もショットガンを撃つ。やみくもに撃つのではなく、オーガの進行方向を予測して、撃ちまくる。オーガはすさまじい跳躍力でジャンプするが、避けきれずに数発もらって墜落する。

「グアァァァァアァアア！！！」

　すさまじい雄たけびを上げるオーガ。体が細くガリガリだが、それでもすさまじい気迫を感じる。

「グア！　ゴアア！！」

「動きが鈍いぞ！　怪我をしているからか！？」

　もともとの怪我もそうだが、奴隷だったせいか、栄養失調に見えるぞ。足やあばら骨が浮き出ている。それに、ボロ布を纏っているが、オーガには大きな胸が見える。どうやらメスのようだ。

「リザ！　何してる！　早く頭を撃て！」

「動きが早すぎて狙いが定まらない！」

　リザもライフルを撃っているが、致命傷を与えれられない。

　俺はリザとライドの攻撃を、牛車の中からじっと見ている。オーガを追い詰める二人を、じっと見ている。

「最初は恐ろしかったが、今はなんだか、哀れだな」

　ガリガリで逃げ惑うオーガを見ていると、なんだか同情したくなる。かといってこちらが手を緩めると殺されるので、攻撃を止めることは出来ない。

「リザ！　オーガ狩りは久しぶりだ！　こいつは金になる！　絶対に仕留めるぞ！」

「金だと！？　そんなことを考えている場合か！」

　すさまじい早撃ちをするライド。戦闘能力は決して低くない。リザの方が強いと言っていたが、今のライドを見ていると、とてもリザより弱いとは思えない。

「ライド！　調子に乗るな！　魔力を温存しないとショットガンを撃てなくなるぞ！」

「そんなことは分かっている！！」

　二人は巧みな連係で、オーガを追い詰めていく。オーガは林の中に逃げ込もうとするが、それをライドが防ぐ。ショットガンの散弾で、逃げ道を封じ込めている。リザはと言うと、弾倉を交換しながら連射し続け、確実にオーガの体にダメージを与えていく。

　絶え間なく銃の掃射が続き、オーガも攻撃が出来ない。腕を前にして頭をガードし、逃げ回るだけだ。

　まさに、蜂の巣だ。

　次第にオーガの動きが鈍くなってきて、ついには動けなくなった。

　オーガは、俺の十数メートル手前に倒れ伏し、血を吐いた。

「どうだ！？　やったか！？」

　ライドがショットガンの弾込めをして、リザも弾倉の交換をする。彼らは最後まで手を緩めない。もはやどっちが悪党なのか分からない。

「アオ君！　もっと離れろ！　オーガが最初から弱っていなかったら、こんなものじゃないんだ！」

　やっぱり最初から弱っていたのか？　やはり、ガリガリの体だったからか？　

　オーガは地面に倒れて、ピクピクと痙攣している。リザはとどめを刺すべく眉間に狙いを付ける。

　すまんな。こんなところで出会ったのが運のつきだったんだ。悪いが、安らかに死んでくれ。

　そう思ったが、オーガは俺のわかる言葉で、倒れたまま、こう言った。




「あぁ、山の水が飲みたかった」




　ライドとリザには聞こえなかったが、俺には聞こえた。弱々しい声で、確かに、「水が飲みたい」と聞こえた。

　オーガが言葉を喋ること自体驚きだが、それ以上に、水を欲しがっていることに驚いた。

「水だと？　この期に及んで、水を欲しがるのか？　嘘だろおい。なんで俺にそんなことを言うんだ」

　人間を食うために襲っていたんじゃないのか？　水が欲しかっただけなのか？

　最後の最後で、水魔法使いの俺に、何でそんなことを言うんだ！

「がはッ。ごはっ！　み、みず……」

　もしかするとオーガは、ただ水が欲しかっただけなのかもしれない。この惨劇を起こしたのは、奴隷として捕まえた人間にあるのかもしれない。

　単なる希望的観測だが、そう思ってしまった。

「アオ君！　離れろと言っただろう！　言うことを聞いてくれ！」

　リザは俺に言うが、その言葉は聞けなかった。

　もう、俺の耳には、入らなかった。


『世界を、お願いします』

　
　教会で聞いたその言葉が、なぜか俺の脳内でリピート再生されていた。




「あ~あ。なんでこうなんだろう。なんで俺ってやつは」




　こんなに偽善者なんだ。

　村の奴らは見捨てて、俺を殺そうとしたオーガを助ける？

　何やってんだ俺は。

　もしかして、俺を生まれ変わらせた奴の仕業か？　くそったれが。

　俺はオーガに近づくと、水筒に入っている聖水を与えた。リザとライドが騒いでいたが、構わなかった。