俺は自販機使いの魔王

無名

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ニホンジン魔王爆誕

魔王様、近くの村と同盟を結ぶ　1

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　ここに来てからなんと、１ヶ月が過ぎてしまった。あっという間に過ぎたように感じる。

　魔王になって目覚めて、自販機召喚して、民を助けて。

　日本にいたころよりもずっと忙しい気がする。

　こんなにも続くと、もはや夢とかゲームの世界を通り越してる。やはりこれは現実。日本での俺は何らかの理由で死んでる。もしくは植物状態か？　魂だけ抜け出て、この魔王様に宿っている。そうとしか思えん。

　リアル感も半端ないし、これは現実だ。

　俺はもう諦めた。

　日本には帰ることは出来ないと、諦めた。

　諦めてからの俺は、行動が早かった。

　外に出たいのだ。城の外に行って、世界がどうなっているのか確認したい。

　というのは建前で、本当は自販機のジャンクフードに飽きた。

　森を開拓して畑を耕してもいいが、まだ人間に見つかるのは避けたい。ならばばれないように、どこかの村と交易した方がいい。

　リシャール曰く、近くにエルフの村があるという。

　エルフは中立の立場で、俺たちには不干渉という事だが、最近は人間たちに戦争を吹っ掛けられているようだ。中立の立場を維持出来なくなってきているらしい。

　俺たちのことも、エルフはこの城に避難していると知っているが、黙認してくれている。中立の立場だかららしい。

　こうなったら、エルフを懐柔する。俺たちの力を見せて、いざという時に人間から守る。その代わりに食材をもらう。もちろん、自販機の商品で物々交換してもいい。

　城近くのエルフ村は、小さな集落らしい。それでも家畜もいるし、畑もある。武器屋や道具屋もあるとのことだ。さらに言うと、エルフは農耕民族らしく、農業に詳しい。

　難民となった魔族の民たちは子供や女が多い。生き残っている老人たちも、技術職ばかり。農耕には詳しくない、

　俺は思った。民の食を満たすには、まず農業だ。

　エルフ村は、この城から歩いて一時間位の距離にある。俺は遠いと思ったが、リシャールは近いという。自動車が走っている日本では、考えられない感覚だ。

　ヘイタクシー！　俺は森に向かって叫びたくなる。

　エルフと交渉することに難色を示したリシャールだが、俺が強く言ったので渋々折れた。

「では、私が行ってきますので魔王様はここでお待ちください」

「は？　リシャールが行くだと？　ふざけるのはよしてくれ。私が行こう。同盟を結ぶのに、一番上の者が行かなくてどうする」

「なにをおっしゃっているのですか！　それではこの城はどうするのですか！」

　リシャールはなんだか騒ぎ出した。俺の魔王としての責任感を問うているようだ。

「だからですね！　魔王様は絶対にですね！」

　リシャールはうるさい。まじめすぎるのはよくないぞ。民の命を預かっていると言っても、重荷に感じたらやっていけんぞ。もう少しシンプルに考えたまえ。

「リシャール。そんなにも魔王が大事なら、君が魔王代理ね」

「……は？」

「何か会った時、民と玉座を護るのはリシャール。君しかいない！　頼んだぞ！」

　茫然と立ち尽くすリシャールの肩を、バシッと叩いた。今日から彼は魔王代理となった。拒否権はない。

　城の留守は任せたぞ。リシャール魔王！

★★★

　俺はエルナに案内役を頼んだ。

　城の民はまだ兵士として訓練中だ。使い物にならない。銃器に関しては俺の方がまだ詳しいし、魔力操作でも敵を圧倒できる。

　足手まといを増やすより、少数精鋭で行こう。

　俺はエルナを肩車しながら、森の中をひたすら歩いた。

　エルナには魔力操作の仕方を教えながら、森の中を一時間、歩きに歩いた。日本でもこんなに歩いたことはないくらい、歩いた。たった一時間と思うかもしれないが、森の中ではかなりきついのだ。道がないような、けもの道だし。

「あ！　あれがエルフの集落だよ」

　近くまで来ると、結界のようなものが見えた。魔力の防御結界らしい。かなり薄いので、力任せに壊して入った。
　
　すると、エルフの若い男がすっ飛んできた。

「貴様！　結界を壊したな！　敵か！」

　エルフの美男子三名が、俺に弓を向けている。警備のエルフたちか？

「俺は城に住んでいる魔王だ。名前はなんだっけな？　エルナ？　俺の名前ってなんだったけ？

「ディオール・ド・ラグラデ・グラストール・シェウマン・レイスティール。だよ」

　実はリシャールに一度、俺の名前を聞いていたのだが、あまりに長くて覚えられなかった。エルナは俺の直系の孫なので、子供でも名前を憶えていたようだ。

「めんどくさいので略すが、俺はディオールだ！　魔王だから、村長に合わせて欲しい。きちんと土産もあると伝えてくれよ」　　

　むちゃくちゃな言い分だが、俺は魔王だ。偉いはずだ！　だから村長に会わせろ！

「なんだと？　魔王？　貴様、ウソも大概にしろよ。魔王はもうずっと昔に死んでいるはずだ」

「いや、死んでないよ。石化してたんだ。つい最近、石化から蘇ったんだ。だから、俺は魔王」

　軽い口調で言ってやった。

「ふざけるな！　怪しい奴め！　その娘も魔族だな！　捕まえてから尋問にかける！」

　おいおい。中立の立場じゃないのかよ。捕まえるのかよ。

　俺はめんどくさいので、魔力操作でエルフたちを黙らせる。まるで念動力のように、エルフたちの動きを封じる。

「か、体が動かん！」

「なんだこれは！」

　エルフたちが騒いでいる。

「これは魔力か！？　こんなにも高密度な魔力操作を！？」

　魔力は空気のようなものだ。それ単体では大きな力は扱えない。魔力に属性をかけてようやく炎や水になる。魔力だけでは相手を拘束するのは難しい。空気で相手を倒すようなものだからな。

　だけど俺は違う。空気のような魔力ですら、自分の四肢のように操れる。

「貴様！　この魔力量はなんだ！　貴様は一体何者だ！」

「だから魔王だって言ってるでしょ」

　エルナが俺の肩の上でプンプン怒っている。

「エルナ、どうしたらいい？」

「村長探しに行こう？」

　エルナは村長を探した方が早いという。確かにそうだな。こいつらでは話が進まん。俺は魔力で拘束したまま、近くにあった植物の蔦でエルフをグルグル巻きにした。

「貴様！　こんなことをしてタダでは済まんぞ！」

「別に戦争史にきたわけじゃない。その逆だ。お前たちでは埒があかんのでな。それじゃぁな」

　俺は村にズカズカと侵入すると、村長を探し始めた。

　村の中には木で出来たロッジがいくつもあり、それなりに建築技術があるようだ。かなりしっかりとした建物が建っている。

　時折りエプロンをしたエルフと出会うが、俺を見ると全員叫んで逃げた。

　よそ者が珍しいのか、魔族が怖いのか。よく分からんが、俺を見ると全員逃げていく。

「ずいぶん男が少ないな」

　俺はエルナと一緒に村を見て回っていると、一人の老人が声をかけてきた。

「侵入者とは、あなたですかな？」

「侵入者ではない。客だ。間違えるな」

　俺は振り返ると、老人に言ってやった。かなり身なりがいい。もしかしてこいつが村長か？

「そうでしたか。これは失礼しました。若い衆が勇み足で行ったのですが、なにやら返り討ちにあったと聞きましてな。あなたを探してみると、この広場にいると聞いたもので」

「そうだ。村長の家はどこにある？　というか、あなたが村長か？　話がしたい。食料が欲しくて、交渉したいことがある」

「ほうほう。我らの作物ですかな？　分かりました。村長の家へご案内しましょう」

　なんだ？　この老人が村長ではないのか？　

「あんたが村長じゃないのか？」

「私は元村長です。今は娘に村長を譲りました。私はもう、400歳の年ですからな」　

　400歳だと。そんなに生きるのか。すげぇな。って、俺も数百歳だっけ？

「こちらです」

　俺は元村長だという老人に案内され、村長の家に行った。

　村の少し奥にあり、三階建ての、かなり大きなロッジだ。俺はそのまま村長の後ろをついていき、ロッジの扉を開けて中に入って行く。

　エルナの手を引いて、いつでも守れるような態勢で中に入る。すると、ロッジの中には一人の女性が、飯を食っていた。

　ガツガツと飯を食べている。食べているのは、とんかつか？　揚げ物系だな。

　なんだこの女は。エルフか？　すげぇ、アマゾネスみたいな女だ。筋肉質だし、こいつが村長？　この老人の娘なのか？　本当に親子か？

　それによく見ると、こいつ、裸だぞ。おっぱい丸出しだぞ。超巨乳だぞ。

「あ？　父さんおかえり。なに？　誰？　そこの人」

　アマゾネスが元村長に向かってしゃべっている。飯が口から飛んでいる。

　老人は額に手を当てて、あちゃ～っという表情をしている。

「すみません。あれが私の娘でして。今は村長を任せているのですが。どうにもガサツに育ちまして。腕っぷしはこの村で一番なのですが」

「そうですか。とにかく服を着て、話をするように言って頂きたい。渡したい贈り物もありますので」

　俺はニヤリと笑って、元村長の老人エルフに言ってやった。

「そうですか。我々も話がしたいと思っていました。今は人間たちと戦争に入ってしまいましたからな」

　老人は、軽く戦争になったと言った。

　なんだと。戦争？　人間たちとか？　

　これは面倒くさいことになりそうだな。　

　　

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