俺は自販機使いの魔王

ニホンジン魔王爆誕

魔王様、戦う準備を整える

　俺は自販機をいろいろと利用した。

　食料、武器、弾薬。民を護る防護服まで自販機で購入した。

　一日で大量の商品を購入したが、俺の魔力は全然尽きない。並みの魔族の数千倍、いや、数万倍の魔力があるらしい。

　俺一人で魔族数万人分。これは神だと崇められるわけだ。桁違いの魔力を持ってれば、神同然。千年に一人の逸材だぞ。
　
　買った食材はすぐに民に分配した。清潔な水も購入して分け与える。この城では水の確保が大変だからな。森に囲まれていて、近くに川もないし。

　民には俺からの施しだと伝えると、魔王コールの嵐。さらに俺の信仰レベルが増した。

　こんなに尊敬されるのは初めてだ。逆に怖い。神風特攻隊のように、魔王の為なら死んでも悔いはないとか言いそうだ。

　俺が食糧事情を劇的に改善させ、ポーションで傷も治した。民たちは普通に働けるまでに回復したのである。

　リシャールに俺は聞いた。民は現在、何名いるのかと。

「城の地下にも民はいまして、全部で3000名近い民が避難しています」

　3000？　デカい城ではあるが、そんなにいたのか？

　それに地下だと？　地下室もあったのか？　もしかして牢屋みたいなところか？

　そんな場所にまで民がいたのか。

「魔王様、報告があります。信じられない報告なのですが」

「なんだ。言ってみなさい」

　俺は会社の部下みたいに、リシャールに聞いた。

「魔王様が大量に購入されたポーションの自販機があります。その自販機の周辺が魔力で満たされ、建築物が修復されています」

　俺は耳を疑った。

　自販機周りの建築物が修復？　なに？

「どういうことだ？」

「見た方が早いかと。こちらです」

　俺はリシャールに案内され、ポーションが売っている自販機前に来た。このポーション自販機は、俺が知る限りここだけだ。円卓会議室の近くの通路だ。

　ポーション自販機に来て見ると、リシャールの言っていることが分かった。

　崩れかけていた城が、いきなり修復されている。新築みたいに。自販機の周りだけ。

　空いた穴がふさがり、ひび割れた窓が治り、天井に吊るされたシャンデリアまで治っている。

「私が思うに、この自販機。吸い取った魔力を、周囲に還元しているようです。なんらかの方法で、壊れかけた城を修復している模様です」

　なんと。吸い取った魔力は俺に還元するのではないらしい。俺が生み出したが、俺に魔力を戻すわけではない。周囲の環境を修復する力を持っているようだ。

「何のために、こんなことをするのか分かりませんが、城が修復されるのなら願ってもないこと。人間たちとの戦いに備えることが出来ます。いずれこの城も発見される。その時の戦いは用意しておかないと」

「うむ。そうだな。分かった。リシャールよ、3000人いるという民だが、使えそうな奴はいるか？」

「戦闘が出来そうなものなら、すでに選抜しています」

　さすがリシャール。前魔王の右腕は伊達ではない。3000人もいるのに、もう選抜したか。

「わかった。非常に助かるが、実は別にやってもらいたいことがある。玉座に、3000の民を集めてくれ。自販機の前に、一列に整列させてくれないか？」　

「3000人、全部ですか？　自販機の前に？」

「一気にとは言わん。100人ずつに分けて、自販機の前に整列させてくれ。自販機の商品を買える奴を探したい」

　リシャールは俺の言葉に即理解した。

　自販機の商品を買える魔力を持った、民を探す。これは大切なことだ。

「そうですね。私よりも魔力を持った人材がいるでしょう。私は魔石や魔剣に頼った魔剣士ですから、もともと魔力が低かったのかもしれません」

　そうか、リシャールは魔剣士か。肉体派なわけだな？

「頼む。一日でやれとは言わん。俺もその場に同席して、民が魔力切れで死なないようにしなければいかんからな」

「かしこまりました。では、一時間後に民を用意します。玉座の間でお待ちください」

　俺は分かったと言って、リシャールに仕事を任せた。

　そういえば、エルナだが、彼女は自分で購入した水や食べ物を子供たちに配っていた。とんでもない偉い五歳児だ。俺は死んでもエルナを守らなければならない。本当は赤の他人だが、今俺は魔王。何とかして幸せにしたいところだ。


★★★


　リシャールに言って、民の選抜が始まった。魔力測定試験みたいなものだ。

　この世界には魔力量を計る機械はないとのことだ。もし測定するのなら、空の魔石に魔力を込めて、どれだけ魔力が入ったかで数値化するらしい。魔石何個分とか、かなりアバウトで。

　現在、魔石は高価なのでそんなことはしていないようだ。新しい鉱脈がみつかれば別だが、現在は魔石は貴重品らしい。

　さて、自販機で商品購入が始まった。老若男女、差別をまったくしないで、商品を買わせる。

　買わせるのは水のペットボトル。これが基本ベースの魔力となる。何本買えるかで魔力を計る。

　ちなみに、500ミリの水で魔力10だった。リシャールなら水を3本買える計算となる。

　俺はこの水を10本買える民を探したかった。10本も買えれば、それだけでそいつは使える奴となる。水が毎日5リットルも手に入るのだからな。

　魔力が供給されれば、自販機のおかげで城も修理されるし。

　俺は3000人の民に水を買わせた。買わせまくった。数日がかりの大規模プロジェクトだったが、なんとか終わった。

　選抜した中で、ダントツの一位がいる。

　エルナだ。

　彼女はまだ5歳にもかかわらず、水のペットボトルを100本近く買いやがった。俺の孫だか何だか知らんが、とんでもない魔力量だ。彼女が成長すれば、次代の魔王として崇められるだろう。

「さすが魔王様の血を引くお方。エルナ様もやはり魔王の資格を持っている」

　リシャールはエルナも崇拝しだした。

　俺はリシャールに、あまりエルナを甘やかさないように言っておいた。ろくな大人に育たんぞ。

　まぁ、俺は甘やかすけどね。やっぱ可愛いし。

　3000人いた中で、使える民は200人近くに上った。実は結構魔力を持った奴がいたのだ。

　俺は彼らを“魔術師”として迎え入れた。自販機で売っていた初心者用の魔術書を渡し、勉強してもらうのだ。もちろん、俺も勉強している。さすがに魔術までは記憶に残っていなかった。

　選抜した民は若い者が多い。もともと3000の民に老人が少ないこともあって、子供が多く選抜された。

　この200人が成長し、さらなる魔力を得たら、倍々ゲームだ。俺たちの陣営はねずみ講式で膨らんでいく。

　食料も改善され、衣類も俺が購入した。水も大量に手に入り、彼らは清潔な状態を保てるようになった。

　最後は武具だ。

　これはエルナと俺くらいしか調達できないので、エルナには毎日ボウガンを一つ買うように言いつけた。自販機にコンパウンドボウが売っていたので、それを買わせるのだ。

　エルナは元気に「おじいちゃん！　分かった！」と言っていた。俺は爺ではないと言いたかったが、実際にエルナの祖父なので仕方ない。

　あとは毎日俺がAKライフルを100丁近く買いまくった。もちろんそれ以外にも食料を買いまくっている。

　自販機からは俺と民から魔力が供給され、城が劇的に改善していく。かつての魔王城が蘇っていく。

　リシャールは俺の絶大な力と民の結束力に、涙を流して喜んだ。いずれこの城が魔王城として復活する日も近い。そうなれば、魔王軍は再起をかけられる。

「苦汁を舐めた100年。ようやく我らに希望の光が。必ずや皆の仇を討つぞ」

　リシャールはいつでも使えるように、魔剣のメンテナンスを欠かせなかった。