マリア様の奴隷

４ 生首とお風呂

　俺は浴槽に湯を溜めた。シャワーなどと言うものは無いので、浴槽の湯で体を洗い流す。

　用意が出来たのでマリアの所に行ってみると、こっくりこっくりと船を漕いでいた。飯を食べて眠くなったらしい。アンデッドなのに睡眠が必要とは、おかしなやつである。

　このまま永遠の眠りについてくれないかと思ったが、多分無理なので諦める。本来俺は誰かの命令をきく奴ではないが、この圧倒的レベル差の前では無意味だ。俺は言うことを聞くしかない。

「マリア様。風呂の用意が出来たぜ」

「むっ。そ、そうか。ならば妾の髪を洗え」

　マリアは眠りに落ちそうになりながら、俺に命令する。ヨダレを垂らしてウトウトしているので、まるで子供みたいだ。生首だけの女だが、一瞬無害なアンデッドだと感じてしまう。

　しかし、男の俺に初日から髪を洗わせるとは、何を考えているんだ？　生首だが、マリアは女ではないのだろうか？　あまり男に抵抗はないのか？

「それでは、湯が目に入らないように、うまく洗うのだぞ」　

　尊大にそういって、マリアは目をつぶって動かなくなる。どうやら眠ったようだ。こいつは俺をまったく恐れていない。反抗されてもどうにでもなると思っているんだろう。

　このまま浴槽に叩き落として溺死させられないか考えたが、やめた。逆に殺されるのが落ちだ。俺は死んでもアンデッドにされてこき使われるので、まだ死にたくない。

　俺はマリアを落とさないように抱き上げ、風呂場に移動。抱き上げた時、ひんやりとした体温が俺の左手に伝わってくる。やはり、アンデッドなのは間違いない。

　脱衣所で頭のかんざしを取り外し、結われた髪をほどく。すると金色の髪がふわりと舞った。

　マリアは、髪が金色で長かった。少し髪の色がくすんでいるので、ほこりなどで汚れているようだ。

「これは洗うのが大変そうだぞ」

　耳に付けたピアスは簡単に取れそうにないので、悪いが今回はこのままにした。ウトウトしているし、気づかないだろう。

　俺は風呂場で裸になると、股間のイチモツ丸出しでマリアの髪を洗った。強く頭をこすると怒られそうなので、優しく、起こさないように洗う。

　洗っていて、思う。俺、何をしてるんだ？　俺って、凄腕の盗賊じゃなかったっけ？　なんでメイドみたいなことをしているんだ？

　未だに自分のしていることが信じられない。宝箱を開けたら生首で、その生首の奴隷にされて、今は風呂場で髪を洗わされてる。一体何の冗談だ。

　びっくり箱かよ全く。

　俺は心の中で悪態をつく。マリアは俺に髪の毛を洗われて、気持ちよさそうに眠ってる。あまりに動かないので、本当に浴槽の中に叩き落とすかどうか悩んだが、左腕の奴隷紋が輝いて俺の心臓を締め付けてきた。

「ぐっ。主人への殺意まで読み取れるのか？　なんて奴隷紋だ」

　心臓が止まりそうになるほど苦しいので、俺はマリアを殺すのをあきらめた。というか、奴はすでにアンデッドなので、死にはしない。聖魔法が使えなければ、結局倒せない。

「なんてことだ。不幸すぎる」

　その後、マリアの洗髪は、滞りなく終わった。


★★★


　マリアと一つ屋根の下、夜を明かした。俺のベッドに生首が寝ているのは、ゾッとする光景だった。

　そして朝になり、俺は再び飯を作り、目玉焼きをマリアに食わせていた。マリアは、朝からよく喰う女だった。

「うむ。貴様を妾の専属料理人にしてやろう。ただの奴隷から格上げじゃ」

　結局奴隷なのは変わりない。俺にとっては何の意味も無い称号だ。

「これから長い付き合いになるだろう。よろしく頼むぞ、レオン」

「……………はい。マリア様」

　俺は左腕の奴隷紋を見て、がっくりとうなだれた。