不幸な少女の”日常”探し

〚第四章〛〜絶望の底編〜

〚93話〛「ボロボロの階層」

　な……なんだよ……あれ………ッ。
　もう…訳が分からなくなって…ッ！。
　
　あれ以来異形の肉を食うことがトラウマになっていた。もう口に含む事も出来ないので噛むこともできない。
　
　なのでムカデの異形の牙を使って殺し続けている。だがいつかは喰わなければまたおかしくなってしまう。
　あの空腹感を耐えられる自信はない。
　
　僕は迷いながらも、今日も異形達を殺していた。
　
　例え迷っていたとしても何日も経てば空腹はやってくる。迷っているうちに…日に日に空腹感は増してゆく。
　
　僕にはそれが恐怖でしかなく、日に日に増してゆく空腹に、不安は大きくなってゆくばかりだった。
　
　そんなある日だった。
　探しても探しても異形が見当たらなくなったのだ。つまり、遂にこの階層の異形を狩り尽くしたのだ。
　
　思っていたような達成感はなく、次の階層へ向かおうと、最後に狩ったナメクジのような異形の体液を身体に塗った。
　
　これで臭いでよってくることは無いはずだ。下の階層に何がいるか分からないので念を入れておく。もしかしたらこの階層と同じ異形の可能性がある訳だけど。
　
　取り敢えず下の階層へ行く階段は見つけていたので、そこへ向かった。
　
　階段を降りている途中、やけにボロボロで亀裂が走っていることが気になっていた。
　
　階段を降りきようとした時、そこには一面銀色の水で埋まっていた。
　
　「…これは、魔導ミスリル…？」
　
　いつか、冒険者でレベル上げをしていた頃、ダンジョンの罠部屋に魔導ミスリルがあったことがある。それを魔導ミスリルだと教えてくれたのは……………誰だったか。
　
　それよりこの魔導ミスリルの水面をどうしようか。いや、どうしよもないか。
　
　僕なんかの意識じゃ簡単に呑み込まれるだろ。
　
　引き返して僕が目覚めた最初の階層を探ってみることにする。もしかしたら他に洞窟が広がっているかもしれない。
　それに僕が落ちた所に上に上がる手掛かりが……………
　
　上に上がる手掛かり…………？僕は強くなるためにこの異形達を…………？僕が落ちた………？僕は…誰かに……落とされた…ような…………？
　駄目だ、思い出せない。
　
　だけど…僕は強くならなくちゃいけない…そう思って。………あれ？なんでだっけ？
　
　そうだ、異形達に喰われて…殺され続けたから、喰われないために強くならないと。
　
　そういえば…僕は死なないんじゃ無いか。なら、魔導ミスリルに殺される事はあっても死ぬことはない………なら。