柊のプロ野球人生

柊がドラフトの同期たちと話す

次の日、またアップをしてキャッチボールをする。休憩時間中に外村　学がやってきた。

ドラフト３位ピッチャーだ。背は１８０ｃｍで球速は１５０ｋｍ高卒である。　運動神経がよさそうな顔をしている。平たい顔だ。「ピッチャーの練習はどう」と僕は聞いた。

「ぼちぼちだよ、調子はまだ上がってないかな」と外村が言った。

「意外と、守備練習が多くてアピールできてるよ。守備得意だから」僕が言った。

「そういえば、柊くんって、大友ガス出身だよね。都市対抗野球のサヨナラホームランみたよ、あれはすごかった。」外村が言った

「ありがとう。社会人野球なんて見るのめずらしいね」

「親が社会人野球のコーチをしていて、その縁で見に行ったりしてるんだ」外村が言った

「社会人野球の東京フレックスの金崎とかいうすごいやつがいるんだけど、そいつのops

1000以上で、ホームランも打つ選手で注目選手なんだよ」

「金崎　直樹、確か千葉ラビッズに行きましたよね。期待の大型ルーキーとして、注目されています。」

「やっぱ憧れるよね、」僕が言った

「甲子園では、球速１５０ｋｍの変化球５個ももっている優勝投手香川と、公式戦ホームラン１２０本の怪物、前田幸一郎がいるから、自分とくらべものにならないですよ」外村が言った

「そうだよな、今年の高卒は強敵だらけだったもんな。」僕が言った

「ここの施設って、けっこう豪華だよね、トレーニング室もあるし、食堂に栄養士さんがいたり、」外村が言った

「プロの世界だから、野球に集中するために存分に使おうと思う。」

「彼女にプロ野球選手になるっていったら。困った顔されたよ」

「へぇ、外村って彼女いるんだ。心配なんじゃない、危ないスポーツだし」僕が言った

「彼女と別れて暮らすのちょっとつらいな」外村が言った

「いいね、彼女いるの。」

僕達は休憩時間が終わったので別れた。

守備練習である。シートノックは２軍コーチの池田だ。

元プロ野球選手で、とにかくシートノックがうまい。届きそうで届かないボールを打ってくる。セカンドの中条は疲れてばて始めていた。

僕は慣れたもので、うまくさばいている。

シートノックが終わるバッティング練習にうつる。

先ほどのセカンドの中条がバッティングの合間に声をかけられた。中性的な顔立ちだ。

「柊くん、体幹しっかりしてるね。あのシートノック余裕そうだったじゃん」中条が言った。

「まあ、体幹に自信があるので」僕が言った

「それにしても、みんな打つのがうまいよな」中条が言った

「どら１の安藤さんは、別格だ。」

「結構みんな、頑張ってるよね、ばてないかな」中条が言った

「まあ、そこらへんは大丈夫でしょう、なんてったってプロだから」僕が言った

「入団してまだ、少ししかたってないのにプロ意識あるの面白いね」

僕たちはシートノックに戻っていった。

キャッチャーの倉田が隣でバッティングをしている。

いい打球音がする。僕も負けじと、センター方向にうつ。

室内練習なので、どこまで打球がいったかは、ネットがあり分からないが、

いい感触が残っている。

練習が終わり、寮に入り、部屋に戻った。午後５時である。

１時間後に扉をたたく音がして、開けてみると外村がいた。

トランプやろうと思うんだけど、どうかな」

「いいよ、誰の部屋で」

「住田さんの部屋で」

僕は立ち上がって外村についていった。

住田さんとは、一度あいさつしたぐらいであまり話していない。

気まずい状況になるのは嫌だなと思って住田さんの部屋に入ると、そこには、

鈴村さん、倉田さん、住田さんがいた。

５人では、入りきらないので食堂でトランプをやることになった。

食堂に行き、席に座ってトランプを配る。

鈴村さんがいるから、たぶん大丈夫だろうと思った。

「今日の打撃練習で誰が遠くに飛ばしたか覚えている？」と鈴村さんが言った。

「ピッチャーの練習してたからわからなかったな」と住田さんは言った。

「安藤さんじゃないかな、結構いい打球がいってたし。」と倉田さん言った。

「いや、村上さんじゃないかな。かれ外でもけっこう飛ばしてたし」と僕は言う。

５人で話ながら、トランプをする。

鈴村さんは話題を引き出すのがうまい。かれは慣れているなと思った。

トランプでは住田さんが勝利した。

それから、解散して、風呂に入って寝た。