必ず会いに行くから、どうか待っていて

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「止めるには、私は遅すぎた。せめて帰してさしあげたいと、ここに。私は多くを知らない。けれどきっと、弥生殿の側が彼にとっての故郷ではないかと」
　ただ、そう思った。その言葉にお付きの者達がそっと木箱――棺の蓋を開く。そこに横たわるのは、戦って散ったのだと思わせることのない紫呉だった。血糊も泥も綺麗に拭われ、まるでそこにただ眠っているかのよう。
　穏やかで、けれど血の気のない、常に傍らにあった男の顔。彼を見た瞬間に弥生は耐えるように瞼を閉じ、唇を噛んだ。
「……謝って、それで何が変わるわけでもない。どれほどの詫びを繰り返したとて、あなたにとって何の意味も成さないだろう。けれど、もはや詫びることしかできない。私が、光明を止められなかった。あなたは私を信じ、願いを、想いを、隠すことも偽ることもなく打ち明けてくれたというのに、私は約束したのに、結局あなたに報いることができなかった。本当に、申し訳ない」
　深く、深く杜環は頭を垂れる。口を開けば嗚咽がこぼれそうになるからか、弥生は刹那の沈黙の後、ただ杜環の肩にそっと手を添えて顔を上げるよう促した。