従妹と親密な婚約者に、私は厳しく対処します。

２７話 クレマンの友人

　クレマンのエスコートで学園の正門前で馬車をおりると、ミレイユは学園生たちの好奇心こうきしんに満ちた強い視線を感じた。
　食堂でパトリシアと騒ぎをおこし、以前よりもさらにうわさ話が大きくなってしまっているのだ。


「……っ」
　このまま、くるりと学園に背を向けて乗って来た馬車にもどり、そのままファーロウ家へ帰って自分のベッドに頭からもぐり込みたいわ。　パトリシアと会わなくてすむのは気楽だけど…　あ～あ……　　

　クレマンの腕につかまりながらミレイユは深く落ち込み、うつむいたままトボトボと学園の門をくぐる。


「おはよう、クレマン！　ミレイユ嬢！　なんだ…　今日は2人そろって来たのか？」
　クレマンの友人らしき男子学園生が、チラチラとミレイユを見ながら声をかけて来た。

「……」
　私の知らない人だわ。　クレマンのお友だちらしいけれど……

　ミレイユとはほとんど面識のない男子学園生だったため、自分の名前を呼ばれてもクレマンに紹介されるまでは、気軽に話すことをひかえ…　ミレイユは朝のあいさつも軽い会釈えしゃくだけでこたえた。

「ああ、おはよう…　ギヨーム」
「それでクレマン、ミレイユ嬢とは仲直りは出来たのか？」
「仲直り？」

「だって、ほら！　君たちは食堂で派手にケンカしていただろう？」
　ニヤニヤと嫌な笑みを浮かべて、クレマンの友人は不躾ぶしつけな質問をする。　

「……っ」
　嫌だわ、この人！　本当にクレマンのお友だちなの？　自分の好奇心を満たすために、私たちからパトリシアとの騒動の話を引き出そうとしているわ。　しばらくはこういう人が、たくさん近寄って来るだろうとは思っていたけれど…　なんて不愉快な人かしら。　

　不快な気持ちを無表情でかくし、ミレイユは黙ってクレマンが友人のギヨームにどんな対応をするか見守った。

「ギヨーム…　僕とミレイユはケンカなんてしていない。　それにケンカしたとしても、君になぜ、その報告をしなくてはいけないんだ？」

　クレマンにしては珍しく不快感をはっきり顔に出して答えた。
　そんなクレマンの態度に友人のギヨームは驚きをかくせないようすで、意地いじの悪いニヤニヤ笑いを引っ込める。

「な…　なんだよ、クレマン？　今朝けさはずいぶんと機嫌が悪いな？」

「……っ」
　本当に驚いた！　今日のクレマンはいつもと違うわ。

　友人のギヨームやミレイユが驚くのも当然で、以前のクレマンなら『僕たちはケンカなんてしないさ』　…とニコニコと笑って、友人の質問を誤魔化ごまかしていただろう。
　そうやって波風を立てないで人と付き合って行く。
　それが今まで使っていた、クレマンの処世術しょせいじゅつだった。

「ギヨーム…　そんな話をするつもりなら、呼び止めてまで僕に話しかけないでくれ」
「クレマン…？！」

「行こうミレイユ…」
　クレマンは友人のギヨームを拒絶し、ミレイユに微笑みかける。

「…ええ」
　本当にどうしたのかしら？