従妹と親密な婚約者に、私は厳しく対処します。

２８話 クレマンの友人２

　学園の敷地しきちにはいり、女子学園生が講義を受ける学舎がくしゃの近くまで来ると…　ミレイユは話がしたくて、人の気配がない学舎のわきへクレマンをつれて行く。


「ねぇ…　さっきはお友だちに、なぜあんな態度をとったの？」
「ギヨームのこと？」

「ええ…　いつものクレマンなら、あんなに棘とげのある言いかたはしないでしょう？」
　たぶん…　私を守るために、クレマンはギヨームにあんな言いかたをしたのだと思うけれど。　クレマンは後で困らないかしら？

「今まで僕は…　広く浅くどんな相手にも好かれるように、公平に付き合うのが１番平和でいられる方法だと思っていたんだ」

「……」
　確かにそんな感じだったわ。　クレマンは誰にでも優しくて親切で…　でも、あまり怒ったことが無くて。　私はそんな春の日差ひざしのような、クレマンのおだやかさを好きになったから。

「でも、ギヨームが『僕とパトリシアが浮気をしている』と勝手に思いこみ、間違ったうわさを流していると他の友人に警告されたんだ」
　悔しそうな表情でクレマンは吐はきすてるように語った。

　ミレイユもまさかの話に、ハッ…　と息をのむ。

「…あの人が…っ？！」

「あいつはそうやって人のことを面白おかしく大きくして話す、悪い癖くせがあるやつなんだ。　だから僕は浮気はしていないと、その時ギヨームにはっきりと否定したんだ。　それに僕自身が、ギヨームがうわさを流すところを見たわけではないし…　半信半疑はんしんはんぎだったけど」

「……」
　クレマンの話が本当なら…　私が感じていた惨みじめさは、あのギヨームという人が引き起こしたことになるわ。

「僕もまさか本当にそんなことをされるとは思わなかったから…　でもさっきのギヨームの態度で、確信したよ！　あいつは本当に僕とパトリシアの間違ったうわさを、流したやつだと」

「なぜ、確信を持てたの？」
　ミレイユは思わずクレマンの手をギュッ…　とにぎりしめた。

「パトリシアが頻繁ひんぱんに僕をたずねて、男子学園生が講義を受ける学舎がくしゃのほうに来ていた時…　ギヨームは何かとパトリシアに話しかけていたんだ」
　女子学園生に友人のいないパトリシアは、容姿の良さから男子学園生には人気があり、好んでクレマンの友人たちとも話をしていた。

「２人は知りあいだったの？」

「いや…　彼女が僕をたずねて来た時に紹介した。　だから僕は『ギヨームも美人のパトリシアに惚ほれたのか？』　なんて、のんきに考えていたんだ」

「パトリシアが本当に好きなら…　ギヨームはもっとパトリシアのことを心配したはずだわ…？」
　
「うん…　僕もさっきそれに気づいた。　パトリシアのことよりも、ギヨームは今回の醜聞しゅうぶんさわぎ事態を楽しんでいるように見えたよね？！」
　クレマンは他の友人にされた警告が真実だとわかった。

「それで、あの人を追い払ったのね？」

「うん。　これ以上、あのクズ野郎の視界にミレイユをさらしたくなかったから。　また変なうわさを流されたら、僕は……」
　ギュッ…　と拳こぶしをにぎり、クレマンは怒りをあらわにする。

　クレマンの中で、すでにギヨームは友人ではない。
　他人を貶おとしめて楽しむような…　そんな思考の持ち主を友人にしていた自分の愚おろかさが、クレマンは辛かった。

「あんなやつとまで、友好的に付き合おうとしていた自分が情なさけないよ！」
　クズ野郎には…　クズ野郎に相応ふさわしい対応をしなくては、他の善良ぜんりょうな友人たちに対して不公平だと、クレマンは考えを改あらため気持ちを引き締めた。

「それにしても…　怖いわね？」
「うん…　だから、なるべく君と一緒にいたいんだ」
「わかったわ…」

「……」
　クレマンはホッ…　とため息をつき笑った。

　ミレイユもクレマンの笑みにつられて、微笑む。