従妹と親密な婚約者に、私は厳しく対処します。

２９話 クレマンの友人３

　ミレイユはネリーと2人でクレマンと待ち合わせをした食堂へ行くと…　クレマンも友人を1人連れて奥のテーブルに座っていた。


「待たせてしまったかしら、クレマン？」
　あら、今度は誰かしら…？　珍しいわね。　クレマンが昼食にお友だちを連れて来るなんて…　私がネリーを連れて来ると言ったからかしら？

「ミレイユ、そんなことは無いよ」
　クレマンはミレイユとネリーの姿を見つけると、ニコリッ…　と笑って席を立つ。
　クレマンの友人も一緒に立った。

「ごめんなさいクレマン様、私もご一緒しても良いかしら？」
　恋人たちの邪魔をするのは気が引けると、ネリーは先にクレマンの許可を求めたが…　ミレイユがクレマンと昼食をとる約束をした時点で、ネリーが同席することを先に話していた。

　テーブルの上にはクレマンが注文した4人分のランチセットがならんでいる。

「もちろんだよ、ネリー嬢！　僕もちょうど、友人を君たちに紹介したくて連れて来たんだ！」
　クレマンたちが確保していた席に座る前にネリーがたずねると…　クレマンは隣に立つ友人をミレイユとネリーに紹介した。

「ミレイユ、ネリー嬢、僕の友人メリダン男爵家のドミニクを紹介するよ」

「初…　初めまして、クレマンとは入学したばかりの時にやった共同で研究する課題を、一緒にやった時からの友人なんだ」
　あまり社交的ではないのか緊張したようすで、ドミニクは頬ほほを赤くしてクレマンとの出会いを話した。

「ドミニク…　僕の婚約者のミレイユと、ミレイユの友人のネリー嬢だよ」
　続けてクレマンはドミニクにミレイユとネリーを紹介し…　ミレイユとネリーは順番に握手あくしゅの手を差し出した。

「初めまして、ドミニク様」
「こんにちは、ドミニク様！」

「こんにちは…　あの、ミレイユ嬢、ネリー嬢…　僕のことは、気軽にドミニクと呼んでください。　緊張してしまうから…」
　ドミニクはおずおずとだが礼儀正しく2人の手を軽くにぎり、握手あくしゅにこたえる。

「あらっ…！」
「ふふふっ…」
　ミレイユとネリーは顔を見合わせてほほ笑みあう。

「でしたらドミニク…　私たちも、気軽にミレイユとネリーと呼んでくださる？」
「はい…！」

「なら僕もネリーに、クレマンと呼んで欲しいな」
　クレマンが口をはさんだ。

「ふふふっ…　ミレイユがそれで良いなら？」
　ネリーは笑いながらミレイユを見つめる。

「ネリー、私に反対する理由は何もないわ。　今までそうしなったのが不思議よね？」
　思慮深しりょぶかいネリーは、今までクレマンを友人あつかいはしないで…　１歩引いた親友の婚約者という立場の知人としてあつかってきたからだ。
（間違ってもクレマンとネリーの浮気のうわさが出ないように）

　敬称をはぶいて名前を呼ぶということは、クレマンとネリーはお互いを友人としてあつかうことに決めたらしい。

　ミレイユたちが向かいがわの席に座るのを、男子2人は行儀ぎょうぎよく待ってから静かに座る。
　


　昼食を半分以上食べ終わったところで、クレマンが口を開いた。

「実は2人にドミニクを紹介したのは…　ドミニクも卒業したら下級文官の試験を受ける予定なんだ。　それで試験のことを相談したらいろいろ助言をもらってね」

「あら！」
　なるほど！　確かに同じ道を進もうとしている人に、助言をもらえるなら心強いわね。　たくさん友人がいるクレマンだからできる方法だわ。

「ドミニクはね、すごく賢いんだ。　男子学園生の中で3年連続で首席なんだよ？」
　クレマンは自分のことのように自慢じまんげにドミニクをほめた。

「…3年も？！　すごいわ、ドミニク…！」

「いや…　僕は貧乏な男爵家の次男だし、それに妹たちの持参じさん金の問題もあって…　学園を卒業したら僕は実家を頼れないから」
　ネリーが驚いているとドミニクはもじもじと家庭の事情を話す。

「妹さんのことまで考えて…？」
　まぁ…　ドミニクは優しい人なのね！　

　ドミニクの話を聞き、ミレイユとネリーがほんわかとした気持ちで感心していると…　


「それと…　ドミニクが僕に『ギヨームが間違ったウワサを流している』と警告してくれた友人なんだ」


「ええっ…？！」
「ええっ…？！」

　ミレイユとネリーは同時に驚きの声をあげた。