従妹と親密な婚約者に、私は厳しく対処します。

３０話 クレマンの友人４

　クレマンの友人ドミニクは学園で１位の成績を３年連続でキープするほど優秀だが…　学園内では浮いた存在で、ふだんから孤立こりつしていて友人も少ない。　

「ドミニクは成績を維持いじするために、休憩時間も静かに1人で勉強していることが多いから…　たぶんギヨームは、僕とドミニクの仲が良いことを知らないんだ」
　苦笑したクレマンが、普段のドミニクのことを気まずそうに話す。
　２人が友情を深めているのは、学舎がくしゃ内ではなく…　おもに人が少ない別館の図書室だった。

「僕に友達がいないからって…　そんなに気をつかわなくても良いよクレマン。　僕は1人でいる方が好きだからさぁ…　誰かに学園に住む幽霊ゴーストだって言われても別に気にしないよ」

「…３年続けて首席しゅせきの幽霊ゴースト？　私ならそんな賢い幽霊ゴーストがそばにいたら、ずっと何かしら質問してしまいそうだけれど」
　ネリーを見たらウンウン…　とミレイユにうなずき話を追加した。

「男の子たちって変ね？　女の子の首席の娘こなんて、みんなに尊敬されて友達になりたがる子が多いのに」

「……っ」
　どうやらドミニクはほめられるのが苦手らしく、ポッ…　と頬を赤くした。
　そんな友人を見て、クレマンは苦笑する。

「僕もそう思うから他の友人に紹介しようとすると、ドミニクが嫌がるんだ」
　ミレイユもギヨームの犠牲者ぎせいしゃだから、話してやってくれないか？　…とクレマンに頼まれてしぶしぶ食堂に来たドミニク。
　
「とにかく、そ…　それで講義室のはしっこで僕が前の講義の復習をしていると、ギヨームが何人かと一緒に来てクレマンのうわさ話をしていたんだ」
　ドミニクは友達のいない幽霊ゴーストと同じだとギヨームはバカにして、ドミニクの存在を無視してクレマンの間違った話を、他の友人たちに面白おかしくばら撒まいたのだ。

「愚おろかで不快な人！」
「ええ、本当に！　そんな人には天罰てんばつが下れば良いのよ！」

　女の子２人は嫌悪感をあらわに吐はきすてた。

「その場にクレマン本人がいないからギヨームは言いたい放題ほうだいで、どんどん好き勝手なことを言って…　なんか盗み聞きしたみたいで嫌だったけど。　それでクレマンにだけは報告したんだ」
　話し終わるとドミニクはデザートの果物をシャリシャリと食べる。

「それを聞いて信じるやつらもどうかと思うけど…　ギヨームはいったい何が面白くて僕のうわさなんて流したんだ？」

「たぶん…　クレマンが誰にでも好かれるからだと思うけどね？」
　首を捻ひねるクレマンにドミニクは果物を食べながら、さらりと答えを出す。　

「つまりギヨームは、クレマンに嫉妬してあんなうわさを流したの？」

「だってミレイユ、クレマンには美人の婚約者がいて…　男子に人気がある従妹もクレマンを好いていた。　それに僕みたいな人間もふくめて、たくさん友だちがいるだろう？　ギヨームとは違って…」
　人形のような繊細せんさいで無垢むくな美しさをもつ、クレマンの婚約者ミレイユに『誰だってうらやましくて嫉妬するよ？』　…とドミニクはチラリと視線をむける。

　ミレイユはドミニクと目が合い『美人の婚約者』と言われ、恥ずかしかったが大きくうなずいた。

「確かに…　ドミニクの言う通りクレマンはたくさんの人に好かれているわ」
　
「ううぅ―――んんん…」
　眉間にしわを寄せ、クレマン本人は腕組みをして唸うなり声をあげた。

「まさか…　あんなうわさを作り出して流す人がいるなんて…　ミレイユに聞いた時は信じられなかったけれど。　でもそうやって醜聞しゅうぶんは作られるのかしら？」
　ネリーは残ったお茶を飲みほすと、気持ち悪そうに空になったティーカップをにらみ、カチャッ…　と皿にもどす。

　
　ネリーの言う通り、ギヨームは間違えて思いこんだのではなく…　自分勝手な嫉妬でクレマンとパトリシアが浮気したと、うその話を作ったのだ。