君を愛す気はない？どうぞご自由に！あなたがいない場所へ行きます。

１話 屈辱の初夜

「マリエル、私は君を愛す気はないから、君も私に愛情は求めないでくれ！」


　結婚初夜に夫のギリス・モリダールは、いきなりそんな非常識なことを、新妻のマリエルに宣言せんげんした。

　寝室のベッドに座り、ギリスの話を聞いていたマリエルは、眉間みけんに深いしわをつくり非常識な夫をにらんだ。

「旦那様？　それならあなたは、何のために私と結婚したのですか？」
　この人…　まさか愛人でもいるのかしら？　嫌だわ！　私はそんな人と結婚してしまったの？！

　マリエルの瞳は冷たく光り…　他人に物静かでおだやかな印象をあたえる姿からは、想像もつかないほど厳しい声音こわねで、非常識な夫ギリスにたずねた。

「騎士団の上司に、“相手を紹介するから、結婚しろ”　…と、何度もうるさく言われて…」　
「上司？　上司とは…　王立騎士団の副団長、セイン・ガルフェルト侯爵様のことですわね？」
「ああ、そうだ！」

「……っ」
　セインさまは…　そんなに私を、誰かに嫁がせたかったの？！

　マリエルがギリスと結婚したのも…　元騎士だった父親タムワース男爵の元上司、王立騎士団の副団長、セイン・ガルフェルト侯爵に紹介されたからだった。


『伯爵家出身のギリス・モリダールは、私の部下の中でも、とても有能な騎士だが、女性を口説くのが下手な男なんだ…　だから、マリエルが結婚してやってくれないか？　年齢もちょうどつりあうし、君ならギリスを上手く扱えるはずだから…』

『でも、セインさま…　私は……』
　“あなたを初めて会った時から愛していました“　…とはマリエルもさすがに言えなかった。

『マリエル…　君は亡くなったお母上の代わりに、双子の弟たちを立派に育てあげた！　今度は君が幸せになる番だよ？　どうか自分の幸せをあきらめないで欲しい！』　

　初恋の男性、セイン・ガルフェルト侯爵は、離婚して現在は独身だが、マリエルとは１４歳の年齢差があり…　年齢以上に身分の格差が大きく、貧乏な男爵令嬢のマリエルの愛を、実らせるのは絶望的だった。


　愛する人にすすめられた縁談えんだんを、受け入れるのは自分の運命かもしれないと、マリエルは結婚を承諾しょうだくしたのだ。